“這麼看來，他確實不需要雇一個做飯的女廚子。”他說，“不過這樣一來，您作為他的管家，怎麼解決晚餐的問題呢？難道每次都是吃麵包就解決了？”
“啊，您太高看我了，法朗坦先生，我不是阿爾萊德先生的管家，我隻是他雇傭的女仆，負責照顧他日常的生活而已。”瑪麗說，“我還有一個弟弟跟在阿爾萊德先生身邊，他叫約瑟夫，下午的時候跟著先生的馬車出去了。因為一些事情，阿爾萊德先生好心地同時雇傭了我們姐弟倆，不然我和我的兄弟可能就得分離在不同的人家做活兒了；他給我們包吃包住，每個月還有工錢，和我們之前的困境比起來，晚餐隻有麵包算得了什麼呢？何況還有果醬呢，每天都能有抹著果醬的麵包吃已經非常幸福了。”
“原來是我弄錯了，我看您安排事情非常有條理，肯定是受過管家的訓練的；阿爾萊德好像也把一些錢交給你來保管，這麼一來我就以為您是他的女管家了。”路易說，“我看您的談吐氣質都不像是普通的女仆，一開始就沒把您往這方麵想。”
“我的父親曾經是一位酒桶商，所以我也曾接受過還算可以的教導，這也許就是您誤會的根源。”瑪麗說，“很不幸幾年前我的父親就破了產並去世了，他的財產在葬禮的花費之後沒剩幾個子兒，我和我的兄弟就隻能依靠給別人做活兒來維持生存了，阿爾萊德先生知道我們的情況並雇傭了我們，讓我們不至於分離，所以我們非常感激他。”
雖然說著這樣沉重的過往，但是瑪麗的聲音聽起來並沒有多少悲傷，她翻動桌子上的布料，把她要繡花的料子抽了出來，然後將多餘的料子推到桌子的另一邊。
“您把我當成女管家還好，隻要您不要誤會我是阿爾萊德先生的情人就好了，隻有那個會給我帶來困擾。”
她將料子的一頭纏在食指上，調皮地對路易左右晃了晃。
路易的臉頓時紅了，他尷尬地握手成拳，掩在嘴邊咳嗽了一聲。
“不瞞您說，我一開始確實是有這樣的想法。”他承認說，“畢竟您看起來真的不像普通的仆人，一位先生的住處出現了一位不像女仆的漂亮姑娘，這總是比較容易令人誤解的。”
“啊，這並沒有什麼關係，這已經不是我第一次被人這麼誤會了。”瑪麗說，“瑪格麗特小姐第一次看到我的時候也是這麼以為的，當時為了解釋清楚這個誤會，阿爾萊德先生可是費了好大的勁兒。”
“那位瑪格麗特小姐是阿爾萊德的情人吧？那位小姐經常來阿爾萊德這裏嗎？”
“她不常來這裏，反而是阿爾萊德先生經常去她那裏，事實上每天散步的時候他們都會見麵，這樣阿爾萊德先生才能知道瑪格麗特小姐每天晚上會出現在哪個劇院裏或者舞會上。”
“瑪格麗特小姐是個怎麼樣的人呢？”
“一位美人，非常漂亮的一位美人，先生！”
都說女人之間的嫉妒是非常可怕的，但瑪麗在談到那位瑪格麗特小姐的美貌的時候，語氣裏絲毫不見一絲一毫的嫉妒，反而是非常純然的讚美與驚歎。
路易有心想要多了解一些那位瑪格麗特小姐的情況，於是順著瑪麗的話題往下帶，瑪麗也毫無心機地講了許多瑪格麗特和阿爾萊德之間發生的趣事，隻是這些趣事聽在路易耳裏，越發地不是滋味——阿爾萊德換到聖喬治街七十九號居住是為了瑪格麗特，這裏的裝飾家具都是瑪格麗特的喜好，他們幾乎每天下午都在布洛涅森林見麵，晚上再在劇院、舞會或者沙龍裏見麵……
不知不覺中，掛鍾上的指針指向了八點鍾，看門人拿了從飯館裏買回的晚餐回來，於是談話中斷了；瑪麗離開了客廳，把一根蠟燭移到了餐廳裏，然後把晚餐用鍍銀的盤子分裝好，把湯倒入鍋子裏稍微加熱一下。剛剛整理完，她就聽到了聖喬治街七十九號門外有馬車台階放下來時的嘎吱聲。
客廳裏的路易比瑪麗更快地看到了急切走進來的阿爾萊德，他剛從椅子上站起來，後者就衝過來給了他一個大大的擁抱，因為用力過猛還差點把他撞倒。
“天哪，路易，我沒想到真的是你！”