深夜。
當西風鎮的居民紛紛返回城鎮，進入夢鄉之時，一高一矮兩道人影才姍姍來遲地走出森林。
和白天時的人聲鼎沸不同，此時的森林靜謐得可怕，隻聽得到蟲鳴鳥叫的聲音，以及偶爾從遠處傳來的微弱獸吼聲。
“唉喲……”
兩人中的其中一位，正一邊走一邊發出呻吟，正是鍾黎。而在旁邊露出戲謔表情的少女，不用說就是琉璃。
“你不要緊吧？”走在寂靜的林間道路上，琉璃朝不停呻吟的鍾黎問道。
乍聽之下像是在表達關心，但鍾黎知道她隻是在幸災樂禍而已，不由得沒好氣地說道：“怎麼可能會不要緊，我快要痛死了。”
對於鍾黎的埋怨，琉璃卻絲毫沒有歉意的樣子，仍舊一副笑嘻嘻的模樣，“痛就對了，痛才說明訓練起效果了。”
沒錯，造成這一狀況的，正是琉璃為鍾黎量身定做的特別訓練。至於訓練的內容，和之前琉璃說的一樣，就是挨打。
不過她所說的挨打，可不是尋常意義上肉體的挨打，而是靈魂的鞭笞。
不是比喻，就是字麵上的意思。
做法很簡單，就和之前鍾黎將靈魂之力附著在劍上一樣，琉璃將靈魂力量注入皮鞭之中，然後……應該都猜到了吧，沒錯，就是用鞭子抽打鍾黎。
這可不是滿足某種奇怪癖好的玩法，而是相當殘酷的訓練，畢竟在靈魂長鞭的抽打下，是不可能收獲快感的。
被鞭打者唯一能感受到的，就隻有滲入骨髓……不對，是深入靈魂的劇痛。
和用刀子刺穿手掌不一樣，那不是肉體上的疼痛，而是源自靈魂的疼痛，所以即使是鍾黎，也根本無法忍受那種痛苦，僅僅隻堅持到第五鞭就徹底癱在了地上，直到現在才勉強能走路。
“為什麼你的訓練方法總是這麼奇怪，不是用刀子刺我，就是用鞭子抽我，用不著這樣折磨我吧？”
“說得可真難聽，我是對你好才這樣做，換成別人我才懶得去管。還有，從今天起這個訓練每天都要做，直到你能熬到第三十鞭為止，那時你的靈魂就應該足夠強韌了。”
乖乖，三十鞭，聽著這話，鍾黎本就萎靡的臉龐頓時又是蒼白了幾分。
他或許還不知道，第一次接受鞭笞訓練的他，能夠熬到第五鞭已經相當出色了，實際上教會就一直將靈魂鞭笞作為內部的懲罰措施之一，違反了教條的神官有時就會被判以這一刑罰，但許多人往往隻挨到第三鞭就會暈死過去。
所以，別看琉璃在一旁取笑，其實她下手非常有分寸，讓鍾黎感受到痛楚的同時，又不會對他的靈魂造成損傷。
不過鍾黎不知道她的用心良苦，隻是一個勁地抱怨著：“求求你放過我吧，那樣真的會死人的，這種訓練真的有效嗎？”
“當然有效，我當初也是這麼過來的，相信我準沒錯。”
聽見琉璃提起了她的過去，鍾黎眼中閃過一絲光芒，雖然她沒有提到什麼實質性的內容，但他意識到這是一個推進話題的好機會。
“你以前也接受過這種訓練嗎？”鍾黎裝作不經意的樣子問道。
“當然了，那時我——”
琉璃下意識地脫口而出，但旋即就回過神來，急忙又閉上了嘴。她大概也覺得這種反應有些突兀吧，糾結了下後，朝鍾黎露出有些尷尬的笑容。
眼見氣氛變得有些微妙起來，鍾黎不禁感到後悔。
能讓一個活潑開朗的女孩變得如此沉默，鍾黎隱約感覺到，過去的經曆搞不好是她過不去的一道坎。
都怪自己講話不過腦子，鍾黎一邊在心底懊悔，一邊尋找著補救的方法，道歉肯定行不通，這種時候道歉隻會讓事情變得更糟，有沒有什麼可以巧妙地轉移話題的辦法呢？
正當鍾黎絞盡腦汁時，一道嚴厲的聲音從後方傳來，適時地解救了他。
“前麵兩個，站住！”
轉頭一看，原來是一隊手持長槍巡邏的士兵，該說是巧合嗎，出聲叫住他們的士兵隊長，正是之前在城門時的那位。
隊長大概也認出兩人了吧，被手提煤油燈照亮的臉龐上，浮現一抹意外的神情：“原來是你們倆，怎麼大半夜的還在野外溜達？”
他的語氣明顯親切了許多，不用說一定是當初塞給他的金幣起了作用，鍾黎不禁露出微笑，既然是熟人那就好說了。
他本想隨便胡謅個借口敷衍過去，然而還不等他開口，琉璃就搶先一步說道：
“也沒什麼，我們倆呢，就是想換一個環境，畢竟嘛，總是在房間裏有點膩了，所以想試一試野外，嘿嘿，你應該懂的吧。”
話音落下，不隻是隊長，就連其他士兵看向兩人的眼神都紛紛變得曖昧起來，被這些視線給包圍，鍾黎一時之間不知道該說什麼才好。