符乾三年，春三月。
一場新雨落在菁安城。
夜雨將城內板磚路麵洗得格外幹淨，清晨初至，太陽未升，淡薄霧氣從城裏飄到城外，人們或推著車，或背著簍筐，或穿蓑衣挑著擔，陸續踏破清瘴，趕集的趕集，擺攤的擺攤，於是世道方才有了人味，天底下漸生熱鬧。
世上人千奇百怪，清晨的第一眼趕集便能瞧個七八。
有的是打扮稀奇古怪，有的是長相稀奇古怪，有些兩者皆有，有些兩者皆無但又有種說不出的古怪，比如那一身灰藍布衣的鬥笠少年，騎著瘦馬，牽著條無毛賴皮大老狗，腰間別著斑駁青銅葫蘆。
他甫一入城便被戍兵攔下。
戍兵檢查不出什麼，又讓他摘帽也看不出什麼，本可通過，可拿不出路引，差些被趕出去，不過少年露出胳膊，讓戍兵頭頭看了什麼後，便再無阻攔。
“別怕。”少年拍拍戍軍頭頭道：“這位老哥貴姓。”
“姓王，王高圖……大人有何要事？”
“你現居何位？”
王高圖望著少年消瘦身軀，微笑的清秀麵容，訥訥道：“正九品武職，戍城值守。”
“我向你打聽一人。”
“大人但說無妨，隻要是菁安城的，小的就算不知也能立馬查到。”
“菁安城是巨城，能馬上查到可不輕鬆啊。”
“貓有貓路，鼠有鼠道，大人還請放心。”
少年笑了笑，點點頭，將事情說了，沒想查都不用查，變得了準確答複，於是滿意入城，臨走前吩咐，就當今日沒見過他，王高圖豈敢不允。
待少年走後，旁邊戍兵詢問少年來曆，王高圖怒斥喝退。
眾人不敢再言。
“菁安城到底是巨城，繁華不假，可也不像傳聞中那麼亂，倒是有序得多……”邊走邊看，這城在太陽徹底升起時，處處是生機，真是一派蓬勃，漂亮得很。
就這時，一聲欸乃揪著他耳朵，讓他側目觀望。
附近一茶攤上，人滿為患，居中老先生須眉斑駁，搖扇飲茶道：“書接上文，卻說那紅衣將孛耳隻策馬擎旗槍，率烏雲十三衛在咱崇國西北挽埃地燒殺劫掠，無惡不作，肆意破我邊防，壞我築疆。可烏雲十三衛來去如鬼魅，我們空有戰力，卻無可奈何。”
“這一日，孛耳隻終於尋到契機，衝襲小嵌關。”
“雖說小嵌關地勢險要，有一夫當關萬夫莫開之說，可當時關內守將羅烈手下不過八人，真要麵對這孛耳隻能以一當千的烏雲十三衛，那真毫無還手之力。可諸位要知道，小嵌關不能丟啊。此關乃是西北七關之一，地方極小，可若丟失，西北這些嫖麻就能翻萬祟嶺直入我崇國都城琉霞京下。”
“這萬分危急關頭，羅烈將軍便說，依關死戰，死也要啃下他一塊肉。”
“然而當時關內攏算上羅烈將軍共九人，有一人不同意，執意要出關迎戰。這人是誰呢？此人姓楚，名當歸，不知諸位可知他是誰？”
說至此處，老先生頓了頓，人群寂靜，不知誰說了一句，老先生一拍大腿。
“沒錯，此人便是三大神射手之一的‘鬼馬射影’。此人十六歲因犯事充軍入伍，雖不知是何方人士，卻學得一身好本領。此人好騎白馬，但戰場上，向來隻見白馬不見人，見得白馬射斷魂。沒人能料到他弓箭會從何處射來，據說，此人弓箭不光會拐彎，角度還尤為刁鑽，簡直無孔不入。有一次，嫖麻大將卓卓木與之戰場相逢，此次有備而來，隻因上次無意中看到楚當歸白馬，便被射瞎隻眼，這次一來尋仇，二來破關。卓卓木命人做了個鬥陣，周圍士兵舉盾相圍，盾後有盾，鬆盾能移，提盾能擋。鬥陣盾分裏外兩層，外層不鬆，隻鬆裏層。裏層鬆時，外曾盾便有縫隙，機弩與長槍就從縫隙裏射出。裏麵士兵個個穿重甲，戴鐵麵，乃是赫赫有名的嫖麻板藜卒。”