順二年(1645年)月，軍占領京後，多爾袞以順的義向全國發了一道前硬的詔書，要：“自告之後，京城內外限旬日，直隸各地方，自部文到日，亦限旬日，盡令剃發。遵依者，為我國之民;遲疑者，同逆命之寇，必置重罪。”
這道措詞嚴厲的聖旨很快傳到了江陰縣，江陰“風俗淳厚，敦禮讓，崇氣節，不屑以富貴利達為事”。尤其是江人士自明初以來已日益烈地意識到，自己的生存條和狀態與明王朝的統政策密切相關。因此，明代中後的江人士普遍關心國事，其政意識之、熱情之高，在中國曆上可謂前。而，與江的其他城市相比，江陰還是業重鎮和通樞紐，彙聚了不少慷慨俠的尚武之士。
同年月，政府剛命的江陰縣方亨履新到。可能是方亨到時還沒到從京城發出的剃發令，這政府的地方官員穿的還是明朝官員的服飾。方亨到後，立召父老縣衙吏胥，問：“他們為何不出戶籍檔案?”有關人員立送上，方亨派人送往京。這一細節表明，江陰人在麵對崇禎自殺、明朝滅亡，以隨後的弘俘、明瓦解的劇變時，並沒有過多的關心，沒有表現出一絲一毫的憤怒，似乎朝換代的事與他們的生沒有太大的關係。
然而風雲突變，就在於那道從京城送往各地的聖旨。就在民間開始不地傳言新政府要全國人民均行剃發時，這個傳言實了。轄江陰縣的州府宣諭豫親王多鐸的鈞旨：“江陰縣限三日內全部剃發。”這是順二年月二十日的事情。
方亨可能覺有些突然，但還是不折不扣地執行了來自最高層的決策。日，他令有關人員將剃發令四處張貼。當江陰士庶獲殺氣騰騰的剃發令後，公推了幾個代表向方亨請願。方亨擺出縣太爺的派頭，對代表們大罵不止。代表們反唇相譏：“汝是明朝進士，頭戴紗帽，身穿圓領，來朝縣，羞也不羞，醜也不醜?”方亨語塞，無言以對。
兩天之後的閏月初一早晨，方亨到州府要嚴格執行剃發令的公文。這份公文中，順的聖旨歸納為：“留頭不留發，留發不留頭。”方亨令書吏將此文繕寫後公，書吏擲筆於地說：“就死也罷!”
州府的命令迅傳遍全城，引起民眾的極大憤怒。一批平時操練拳腳、以俠氣自詡的青年人攜帶兵，鼓動群眾前往縣衙找方亨理論，一時間，應者雲。見此局勢，方亨作鎮靜喝令衙役繳眾人兵。眾人不肯，雙方發生爭執。這時，方亨的老師派仆人來向方亨賀喜，祝賀他當上了江陰縣令。誰這個不識時務的仆人竟著眾人大罵：“你們這些奴們，個個都該砍頭。”憤怒的民眾一邊罵他是降賊，一邊奮臂毆，一頓拳腳之後，仆人當場死亡。方亨害怕了，假意答應眾人向上司請免予剃發，暗中卻派人給州太守送，並囑守備飛報征剿。
方亨的兩麵派手法很快為民眾所，眾人大怒，擁入方亨府第，用一條毛巾係在方亨的脖子上，威脅說：“汝欲生乎?死乎?”隨將方亨拘禁於賓館。
拘方亨日，江陰人已經普遍認識到一個毫不樂觀的問題：哪怕說服方亨乃至州太守請不剃發，也絲毫變不了新政府全民剃發的決心，那麼唯一的辦法就是使用武力。於是，江陰數萬士民宣誓起事，推舉典陳明遇為首領。至此，為81天的反剃發運動開了帷幕。
陳明遇當了輩子不入的典，當江陰人把拒剃抗的領導重付他時，他主了幾方麵的工作：獎勵忠勇之士;處死方亨其家人，以絕內應;針對軍將領劉良佐的勸降，了一封豪氣幹雲的—如政府堅剃發，“縱萬臨城，江陰死守之已決，斷不苟生也”。