忍界城市大抵是一樣的，越靠近中心的街道越是繁華有序，越靠近邊緣越是破舊混亂，天原城也不例外。
天原城南的一條次要街道上，有一處舊旅館，名叫三井旅舍。
它離主街道不過隔了一條小巷，不算過於偏僻，也不至於那麼惹眼。因其獨特的地理條件，再加上便宜的價格，是外鄉旅人住宿的首選。
在二樓的一處單間中，止水整理忍具，擦拭兵器。
天原城緊鄰京都城，為了不引起不必要的誤會，木葉並沒有在場建立據點，以至於執行任務的木葉小隊不得不租住在旅舍之中。
到天原城已經一天了，接頭過後，他們兩隊合一隊，暫時接受影衛隊副隊長黑鷹的領導。
黑鷹並沒有選擇直接抓捕，而是想再監視鞍馬叢雲兩天，期望能夠查出團藏的蛛絲馬跡。
他們中沒有人有從腦袋中讀取情報的秘術，要是直接抓捕，若是鞍馬叢雲身死，他們就會斷了線索。
眾人並沒有異議，然而監視了一天，卻並未發現鞍馬叢雲的異常，他隻是和往常一樣往返於南城的平野賭坊與西城的平野府邸。
而平野家族他們也調查過了，是紮根在天原城數十年的豪商家族，和團藏沒有一絲關係。
思索無果，止水收拾好忍具，準備熄燈休息。
突然止水感知到了通靈獸的信息。
下一刻，屋中湧現出一陣煙霧。
嘭！
待白煙散盡後，烏漆嘛黑的黑羽出現在了止水麵前。
止水看到黑羽手中的信，了然點頭，道：“交給我吧！”
黑羽點了點鳥頭，將信件遞給止水後，道：“止水，我好久沒在忍界玩耍了，我出去逛一下。”
止水沒有懷疑，給它打開窗戶，叮囑道：“你要小心啊！”
等黑羽飛出屋子後，止水將信件拆開，攤開信紙，弟弟的字瞬間映入他的眼簾。
【老哥，
快過年了，你怎麼還沒回來？
警務部除了幾個倒黴蛋隊伍，其他都已經放假了，怎麼你們影衛隊還在外麵奔波？
算了，估計你看到這兒又要說“能力越大，責任越大”了。
我可以體諒你，但你也想想這麼團圓的日子裏，別人都是一家人，就我一個人呆在空蕩蕩的房子中。
盡快回來吧，我給你準備好了一堆好吃的。
如果趕不回的話……
注意安全吧！】
信上的內容不多，但止水卻仿佛看到了正在盼望他歸家的弟弟。
嘴角微微彎曲，止水露出了一個甜蜜的笑容，而後眼中堅定之色一閃。
明日，務必要完成任務，年前趕回家中。
止水提筆開始給青空回信，而此時黑羽在天原城上空翱翔。
黑夜成了它最好的保護色，隻要他不發出聲音，就基本無人知曉它的存在。
它仔細記錄著這個城市的標誌，甚至去城門看了眼城市名字。
它其實不笨，能夠修煉出查克拉的忍鴉又能笨到哪裏去？
它有猜到青空在跟蹤止水，不過那有怎樣？
反正他們是兄弟。
當然，最主要的是，青空給的太多了！
……
與此同時，青空走進了一處破舊的廟宇。
他走到一處偏殿，與盤膝的僧侶對了句口號後，從佛像身後下到了黑市據點之中。