另外兩人武功深厚，即使彼此間的距離很近，薑雲依舊無法察覺他們的氣息。她隻能聽見自己的呼吸，並以此來計算，他們三人到底僵持了多久。
時間在沉默中漸漸流逝，直到賀周忍無可忍：“殿下可願移步攬風亭？”
薑雲望向西邊一座精巧的涼亭，轉頭看著明燎。
明燎道：“太子妃且去休息片刻。”
薑雲頷首，獨自離開。
明燎會謙讓女人，但賀周幾乎要克製不住洶湧翻騰的驚愕與複雜，他甚至等不及薑雲走遠。
薑雲聽不全賀周的話，但也勉強捕捉到了三言兩句。和煦的風卷著幾個尖銳的字詞飄入她心底，那是“發瘋”和“值得”。
或許賀周與她想的一樣，也認為此事正是明燎性情大變的原因。
方才之事，正印證了薑雲的猜測。明燎與賀周的關係絕對不曾破裂，他們仍然是至親的手足。
但她心中的諸多疑問，非但沒有解開，反而愈發深刻。從賀周的表現來看，連他都不知道明燎曾調查過江南舞弊案。
此事何必隱瞞？肅清舞弊，功在社稷，利在千秋。明燎奉皇命追查要案，當有傳天下之大功。
自重逢之日起，始終有一個問題盤踞在薑雲心頭。
聽聞成越死訊之時，薑雲以為他是追隨先行者的腳步而去。在她看來，他們兩人都是英雄。但她眼裏早逝的少年，竟然是太子明燎。
真正令人不寒而栗的便是，對於這樁大案，朝中分明早有懷疑。大雍的太子親臨江南，最後卻仍然逼得一州解元血濺明堂，才能為天下舉子伸冤訴苦。
成越與明燎關係匪淺，但他刻意隱瞞了明燎的介入。既然如此，成越是否知道明燎的真實身份，又為何對外宣稱他死了？
沒有人能回答這些問題，知情人已經去世，參與者也不會吐露實情。
薑雲沒有再看明燎與賀周，她漫無目的地觀察著這座天下聞名的莊園。
藏鹿園的設計巧奪天工，但無論何處，一旦失去人味兒，終歸是要淪為荒土。即使瑰石林立，朱玉鋪街，旁人仍然避之不及。
得不到欣賞的美景，隻不過是風言風語的證明。
很快，那一對表兄弟向她走來，看樣子他們也沒說幾句話。
薑雲問道：“殿下為何來此？”
賀皇後身有大罪，明燎本不該明目張膽地將太子妃帶到為她而建的藏鹿園。再者說，他就不擔心賀周觸景生情？
明燎輕嗤：“想讓你看一看，上一個身懷神異之人的下場。”
他說得玩味：“神鹿終究是鹿，但陵澤岸上的遊人、船工、僧侶，卻是活生生的人。盛名加身，太子妃可受得起？”
薑雲搖頭笑道：“薑雲受不受得起，哪有什麼關係。”
她微微一歎：“我生來命薄，幸有高僧指點，才安安穩穩地走到今天。等哪日有暇，也該到護國寺上一炷香。”
賀周笑她不知死活：“識趣的人，應該懂得避嫌。”
薑雲看向明燎：“殿下與我本就當往護國寺一行，倘若因此放棄，反而會見怯於人。”