兩人的關係在紛爭與陰謀裏漸入佳境，多了些似有似無的欣賞和感情。
就算還稱不上信任，至少也值得坦誠。
薑雲大膽地說破真相，明燎玩味之餘，倒也的確有了幾分動容。
不能宣之於口的故事，若有人願意聽，即使是他，也會多少生出一些欣慰。
他悠悠一歎：“徐太傅所言非虛，太子妃還是離杯中之物遠一些為好。”
見薑雲似有不解，一副洗耳恭聽的模樣，明燎笑道：“想聽太子妃的真話，似乎比徐太傅之所料簡單許多。”
薑雲笑道：“若殿下不願聽，我便不說了。”
這也是一句玩笑。如明燎這般世事洞察的人，怎麼會介意身邊人的耿直之詞。
何況薑雲的真言並不逆耳，反而讓人心生慰藉。
明燎揚唇輕笑：“既然如此，孤還有一事，想問問太子妃。”
薑雲正色道：“殿下請講。”
明燎眉眼溫和，笑得十分平靜：“以太子妃之見，今日的鬧劇，徐太傅是否知曉？”
分明他雅靜謙和，卻使人平添無由之懼。不過薑雲眉目平順，看不出半點意外。
事實上，真正令她驚訝的是，明燎竟直到現在才問出口。
自從將注意轉向禦史大夫一家，薑雲就做好了直麵懷疑的準備。而且這懷疑，未必僅僅生在明燎心中。
最壞的結果不過是，皇帝也有如此猜測。但以徐太傅之秉性、功勞和地位，這般懷疑也無非是多了一重來自帝王的忌憚，對於徐家而言……或許該說見怪不怪。
“薑雲不知。”她坦坦蕩蕩地答道，“殿下之意不無道理，外祖的確能從中謀利。但據我所知，齊探花出身北地邊城，僅在年少遊學之時到過江南，而彼時外祖尚未致仕。”
故土山河，情深難舍，大約正是因此，齊知泉才會格外敬重賀周。
想拜入徐太傅門下的讀書人何其之多，誰都不清楚齊知泉是否見過徐太傅。
他們知道徐太傅不可能設計此事，但他未必不會旁觀。以他在士林中的名望，不見得沒有提前探知事實的機會。
從一開始，薑雲就斷定，徐太傅在京中布下的暗棋與南家沒有關係，但又過了這許多時日，他們對那人的身份仍然是一頭霧水。
與徐太傅相隔千裏的京師，有他的外孫女，他的學生，他的君王。他們皆已意識到這位賦閑歸鄉的大文豪欲有所為，隻是不知他將會做出何事。
薑雲道：“若我是外祖，我不會用仿佛脅迫或威逼的手段，來麵對您和陛下。”
此舉弊大於利。
謝家滿門傾覆，皇帝已有請徐太傅回朝之意。他不想做製衡朝堂的工具，使處境更加複雜，便以一個堂堂正正的借口，婉拒了帝王的善意。
時移世易，如今已有不同。
倘若幕後主使果為南錚，那從賀家到南家，這一年之中，朝堂上的變數未免太多。
齊知泉一事能妥善收場全憑賀周，是他打動了在場之人，但天下哪裏有第二個賀將軍。
誌慮忠純之士不少，然而賀周的勇毅和肝膽，承載了千萬載山河，其他人焉能比肩？