“如這個獄卒所說，周焰在臨死之前本來並不服氣，毫無尋死之意。為何周申欽周大人去了牢獄，前腳剛走，後腳周焰就畏罪自殺了呢？”
白非墨還未進去的時候就聽到顧銘的聲音，遠遠就看見他筆直地跪在地上。最顯眼的是他頭上還幫著紗布，右邊血色稍顯，應該就是當庭觸柱的傷口了。
他身旁還帶著一個匍匐在地的平民，想來就是他所說的那個獄卒。
“這說明是周申欽見事情敗露，為了自己的仕途，隻好犧牲了他的侄子。不然就憑周焰那種秉性，他能甘心就死麼？我甚至懷疑周焰根本不是畏罪自殺，而是被周申欽謀害致死的！”顧銘此話一出，滿朝文武議論紛紛。
“顧先生，我敬你有情有義，為妻申冤是一條漢子。可講話也要有依據。”周申欽看起來並不慌張，“飯不可以亂吃，話更不能亂講。你有什麼證據證明他是被我謀害致死的！若是沒有，便是汙蔑！”
“那就請周大人光明正大地回答我的問題，周焰他若不是當了你們的替罪羊，他何以要畏罪自殺呢？”
“哼。”周申欽挺直腰杆，眼神不無可惜，歎道，“若不是你們逼人太甚，周焰也不會就這樣以命抵命了。不過這樣也好，算是給趙小姐一個交代，也圓滿了你們的心願。如此錚錚鐵骨已然如此，你還要汙蔑他的名聲，真是可惡可恨！”
“名聲這東西有什麼用呢？”顧銘深吸一口氣，“我寧願吾妻不在乎這名聲，如今也好端端站在我跟前。”他抬起頭看向周申欽，“當日吾妻被逼披頭散發奔走於市集的時候，周大人可曾想過她的名聲呢？”
“死者為大。非是對死人不敬。”顧銘給皇帝磕了一個頭，“周焰雖死，但還是贖不了崇文館的罪名！”
“這是周焰離死前給各家子弟送的求助信，送信的信人也已被我拿下，隨時可作證。皇上及各位大臣撥冗查看，若不是不想死，他何必發這種信函？而後其死，定有蹊蹺，這是其一。其二，在信中，周焰對他的罪名供認不諱，甚至死不悔改，大言不慚上頭有人，草民請皇上詳查這崇文館背後之怪象！”
“再者，草民曾聽聞，周焰其人，專好武學，原本在尚武堂學習。對文言策略是一竅不通，如何就能在文考中脫穎而出，得到高分呢？這難道沒有貓膩麼！”
“顧先生說的未免太過言之鑿鑿。一日不見士，當刮目相看。又何況三個月呢？如今可憐我侄兒如今已然身死，四死無對證。你們想怎麼編排就怎麼編排了！”
所以說，周申欽真的不愧是老狐狸。原來周焰的死，對顧銘來說是一個可以拿捏的借口。可是被他這麼一講，周焰的事便是死無對證。就像周申欽說的，人死了，想怎麼編排都可以。你既然能把假的說成真的，我自然也能用這招把真的說成假的。
“周大人還要嘴硬是麼？”顧銘問道。他忽然恍然大悟一般，故意道，“據我所知，此次文考，徐川老先生主考，林文彥先生與周申欽大人同為副考，周大人還是周焰的族叔，不知道此番取士，會否有失偏頗？”
“顧先生講話還是要慎重。”站出來的是徐川老頭子，“在下執考，斷不會任人為親，亦不會以親取士。隻要對國家有用的人，可造之材，老夫都錄取的。”
顧銘點點頭，“在下失言，還請擔待。”他跪下來，“請皇上贖罪。”
皇上的臉色不善，不發一語。末了，他歎了一口氣道，“你起來。”