真正來參加薛家盛會的文人士子們，都早早入場了。此時圍觀的都是路人，老幼婦孺，尋常百姓。
正因為他們都是些社會地位不高的升鬥小民，蘇硯因為貧賤被薛家拒之門外的事，就越能激發出他們心中的不滿情緒。
“貧寒怎麼了？貧寒之家就無飽學之士麼？自古英雄多貧寒，從來紈絝少雄男。沒想到堂堂薛家，竟欺人如此！”
“讓薛家管事的出來說清楚，這少年一表人才，為何不能讓他上樓一試？”
“叫管事的出來，叫管事的出來！”
劉標和另外四名家奴在酒樓門外一字排開，如臨大敵，但群眾的力量排山倒海，別說他們幾個家奴，群情激憤之下，出動軍隊都未必能控製住現場。
那劉標畢竟多吃了幾年飯，知道引起公憤對薛家極為不利，況且，以蘇家子那點能耐，即便放他上樓又如何？
恐怕他初賽都通不過，通不過初賽，就連上畫舫的機會都沒有，別說打小姐的主意，就連小姐的麵都見不上。
“諸位，諸位稍安勿躁，你們誤會啦，真的誤會啦！”劉標幹幹笑道，“我們沒有不讓蘇公子進去的意思！薛家今日以書招親，無論貧賤富貴，隻有才華過人，就有機會！”
“那麼，”蘇硯咧嘴笑道，“劉大哥的意思是，小弟可以進去了麼？”
“當然，當然，”劉標滿臉堆笑，“蘇公子請，請——”
“小子在此謝過諸位父老鄉親，謝過諸位兄弟姐妹！”蘇公子回身鄭重其事地做了個羅圈揖，“既然薛家並無此意，小子拜請諸位都散了吧！”
“小兄弟！不要怕，去為我等窮人爭口氣！摘下書賽桂冠，拿下薛家小姐！以後多生幾個娃兒，然後告訴你娃兒當年他爹拿下他娘的英勇事跡！”
一個身穿粗布衣裳黑臉漢子將拇指食指塞進嘴裏，打了個呼哨，哈哈笑道。眾人無比嘻嘻哈哈地大笑起來。
臨江仙酒樓，一麵臨街，一麵臨河，是飲酒欣賞江景的絕佳去處。尤其是三樓，視野極為開闊。
今日薛家比書招親的程序類似於後世的選秀大賽，臨江仙酒樓就是預賽場地。
預賽分三場，前來參加盛會的文人士子足有兩三百號人，經過三輪淘汰賽，最後頂多二十餘人能有幸登臨薛家的畫舫，參加最終的決賽
三層樓，一層一層通關，要通過預賽就得連贏三場。
好在臨江仙酒樓裏頭足夠開闊，能容下那麼多人。
蘇硯的書法已達到“上之上”的品級，可謂是書家中的佼佼者。前兩場預賽根本不在話下，他輕輕鬆鬆就通關了。
上到三樓，兩三百號人就隻剩下五六十人了。
三樓的廳堂也明顯華麗得多，不僅有紅袖添香的少女研墨理紙，還特意從群玉坊請來了樂班為眾才子助興。
蘇硯慢條斯理地負手踱上樓時，廳內眾才子已都各自據案而立，有的拈筆沉吟正在醞釀，有的埋頭揮毫奮筆疾書。
個個心無旁騖、全神貫注，這一輪至關重要，通過這一輪就算拿到了真正的入場券。