劉三那邊已經匆匆準備好，並和衙役一塊安排乞童們排隊站好，一一登記名冊，接受李郡史的初審。
“夫人，我們明天開始是可以讀書習字了嗎？”小山楂拉著常樂的胳膊，欣喜地眨著大眼睛。
常樂揉了揉她的腦袋，笑道：“那看你們爭不爭氣了。”
小山楂緊緊拉著常樂的手，緊張地憋紅了小臉：“郡史老爺不要我的話，夫人也會繼續教我的罷？”
“這是自然。”常樂捏了捏她的臉蛋。
“你這小潑皮，再跑一個試試？”
隊伍末位傳來十裏的威脅聲。今兒個，十裏算是和皮蛋兒杠上了。
……
正月二十晚，城東淨水巷口，又差點死了個乞童。幸好柳成言及時路過，救下。
這個乞童不是別人，正是皮蛋兒。
當晚，十三郡衙門，偏廳，張長修高坐上位，盤問柳成言。
“柳成言，你可看清凶手是何人？”張長修瞧見柳成言，便想起那日硬闖八歸齋的窘迫來，此時更加地威嚴肅然。
柳成言保持一貫的淺淡，道：“夜黑月蔽，草民並未看清凶手模樣。看個子約有十尺來高。行動迅捷，如同猛獸，卻不似有武，應當是靠著自身巧力。”
張長修聞他說的如此條理清晰，分析也到位，不由得對他多看兩眼。看進他星辰般的眸子裏，除了一片明澈再也看不到其他，卻他隱隱能感受到，這個人並不似表麵這般單純。
“十尺來高，當是個巨大之人。最近城中可出現此類人物？”張長修扭頭問向孫頭。
孫頭立馬否認：“並未，若是有這麼個人，城裏老早傳開了。”
張長修擰眉，對孫頭的回答並不滿意。
什麼叫城裏老早就傳開了，這還不是說十三郡的風氣不好？
整頓風氣這件事，還真是任重道遠。不過交給那個郡史李卓，猴年馬月都不見得能糾正過來。
不管怎樣，孫頭也算是個合格的回答。隻不過，這讓張長修更加為難了。這回的凶手怕是與之前的盜竊賊一樣難找了。
“孫頭，你帶人再去查城，看是否還有遺留乞童！順便，去看看衙門裏的乞童可有再逃出去的。今日之事，再不能發生。”
“是。”孫頭領命，暗裏叫了聲苦，立馬趕出，準備帶著兄弟連夜搜城。
孫頭離去，張長修才問向旁邊的衙役：“皮蛋兒可醒了？”
“還沒。”衙役立馬回話。
張長修有些煩躁地皺起眉頭，回轉看向一直立在堂中的柳成言，腦子裏冒出一個絕妙的法子。
“柳齋主怕是要多留會兒了，既然內子的畫技是柳齋主所教，想必齋主聞言畫像的功力更是爐火純青。待乞童醒來，描述凶手樣貌，齋主也就畫了。”
聽聞此事，柳成言心下一咯噔。當時為了應急才說常樂是去八歸齋當學徒，沒想到如今就落了套。
他是將技法學的差不多，可是還差些火候。這聞言畫像之事，他用墨筆許是能畫出個幾分神似，可不敢保證能通過炭筆畫個形同來。
而張長修的意思，明顯是要讓他用炭筆畫。
麵子上，柳成言還是保持鎮定，溫潤含笑：“太守抬舉柳某。這聞言畫像，除了技法之外，論的是想象之力，太守夫人構想之才能自有天賦，一點就通，是柳某比不上的。若說聞言畫像，還是太守夫人來更為穩妥。”
張長修狐疑：“柳齋主不必如此過謙，可是不願？”
柳成言麵不改色：“柳某哪敢不願，不過是怕影響了太守老爺的斷案進程。說來慚愧，當初家師也隻是閑來無事將炭筆作畫一事教與柳某，以做柳某平日消遣。畢竟，用材乃草木，所塗乃灰末，上不得大雅之堂。柳某平日裏也未深以鑽研。不曾想，竟在尊夫人手中有了大用。”
“柳齋主真是抬舉內子了。”張長修客氣道，見他言語誠懇，並無漏洞可言，便隻能信了，不再強求，“柳齋主回去之後，此案未明之前不得隨意離開十三郡，隨時聽候傳喚。”
柳成言拱手行禮：“草民明白。”
張長修讓柳成言離開後，立刻派衙役去太守府，請太守夫人過來。而這個時候，已經夜半三更了。
醜時過了一半，衙役回來了。
身後跟著一直打哈欠的常樂。
常樂看見張長修就氣不打一處來，困得打了個哈欠，指著張長修罵道：“你是發什麼神經，大半夜的叫我來衙門！”
在場的衙役和師爺聞言一怔，小心翼翼地瞟向張長修。
張長修臉色不是很好，黑了一層，端過一杯濃茶走到她跟前兒，忍住要潑她的衝動，道：“清醒了再說話。”