直到又聽來人手裏握著一顆極為精致奢貴的雞血石，他才猶疑了瞬，答道，“放他進來罷。”
付家的院子極為華麗，畢竟其中養著十一房妾，地方不大是不夠用的，裝潢也奢侈，甚至還有座假山，比胡魁文的府邸要好上太多。夥計進來後東瞧瞧細看看，最後終於見著了肅著一張長臉的付祿遠，他揚起笑臉，諂媚地給鞠了個躬，喚一聲，“付大人，您老人家看著身子可真是硬朗，近日可好啊？”
這都是薛延事先叮囑過的，要他裝出副人獻媚樣子，簡單來就是察言觀色拍馬屁。
付祿遠沒什麼心思與他廢話，開門見山問，“你的什麼雞血石？”
夥計嘿嘿一笑，手心展開，將東西給他看，聲道，“大人，這是昨日侯大人在我們酒樓裏吃飯時候落下的，人知道這是名貴物件，少也值幾百兩，不敢私吞，特來歸還。”
付祿遠神色一驚，不可置信問，“幾百兩？什麼石頭竟能值幾百兩，又不是翡翠瑪瑙。”
夥計道，“大人，您有所不知啊。人家中原先是做玉石生意的，後來家道中落，才不得不外出給人做活尋生計。這雞血石可是禦賜貢品，您看著成色，鮮紅欲滴，形狀也好，正兒八經的雞心形，這都在地裏生出了靈氣了！”完，他咂咂嘴，歎道，“這樣難得一見的寶物，也不知侯大人是花了多少銀子才尋來的。”
若是付祿遠還清醒，自然能從這一番話中找出許多漏洞，但他現在早被氣迷了眼了，聽著這話，耳邊嗡嗡作響，在心裏頭大罵侯才良忘恩負義、狼心狗肺，暗道，“我早知他與我離心離德，卻不曾想竟白眼狼至此！這樣多銀子，也不知有多少是從本該歸於我的款項中汙出去的，若不是今日湊巧事跡敗露，還不知要瞞我到什麼時候！”
夥計悄悄觀察他神色，見付祿遠眼底充血，鼻孔漸大，便就知道他信了。
夥計大喜，但不敢流於表麵，耐著性子按照薛延早教給他的路子演下去，擠出幾絲媚笑，伸手道，“付大人，這寶石我撿來還給您，可是沒有告訴過其他人的，連我家掌櫃都不知，我待您忠心至此，您看……”罷，他搓了搓手指，又低笑幾聲。
付祿遠哪能不知道他什麼意思，這是要賞銀的。即便他現在咬牙切齒恨不得讓侯才良死，臉上也不敢表現出來，還得咽下這口氣，笑著叫人拿銀子過來，賞下去。夥計立了大功，付祿遠不好意思幾錢銀子打發，出手便就是五兩。
夥計“唉喲”一聲，心翼翼接過揣兜裏，臨走前不忘再拍一圈馬屁，笑道，“我就知道，付大人最為闊綽，要麼怎麼能受人尊敬至斯呢。侯主簿也是靠您才發的家，就算他現在也是個主簿了，和您平起平坐，但到底還是得聽您差遣，仰您恩澤，萬萬不敢忤逆的。”
薛延長了一張巧嘴，最是能言善道，他若是真想捧你，馬屁都能拍出彩虹色，但要是想戳你心了，那就是抓你痛處，狠打狠紮，讓你還手之力都沒有。
聽完夥計這些話，付祿遠就像是生吞了一窩蒼蠅，臉憋成了醬綠色，腦門都要冒青煙。
夥計高高興興地和他道別，揣著那五兩銀子回了酒樓。
薛延聽完過程，心情大好，不但沒要那五兩銀子，還另給了三日的探親假，皆大歡喜。
正值年節，家裏店裏事務繁雜，薛延每日忙得團團轉，也沒再去管那件事，他心裏有數，便就順其自然。
轉眼就到了三十。
阿梨和馮氏從年那日就開始拾掇，家中被褥衣物全都洗晾了一遍，院子也規整好，到處幹幹淨淨，煥然一新。
這是一家人在一起過的第一個年，自然是要重視起來的，春聯燈籠都掛得整齊，窗子上還貼了各式各樣的窗花，一派喜氣洋洋。