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沙艾先生搖搖頭說：“你的感覺真豐富，很多通行的感覺是沒有過程的，隻是迷離的一霎。”
“經曆過那一霎，才會對意識加倍珍惜。”
“‘意識’有個過程，如果隻是一霎，沒有連續性就說不上是意識，隻能是‘下意識’，本能的反應。”
“是啊，我‘下意識’地想保持住那個意識，是那一霎我唯一的動感。”狄小七笑了笑。她知道，和一位愛爭鳴的印地語學者交談一定要謹慎，任何用詞不當都會招致一陣旋風一樣的爭論，要是不小心陷了進去，就會把交談的時間拉得很長。
沙艾先生說：“意識這東西需要大腦的神經元在足夠時間裏保持足夠的活躍，當大腦裏的電和化學反應統統停止的時候，你不會有任何感覺。”
“不錯，我的神經元開始休眠，時間一點點兒地凝固起來，那一刻我不擁有光，也不擁有時間，我的意識告訴我最後一句話：‘這不是結束，這是一個新的開始。’哦，說是一句話是個錯誤的表述，那隻是下意識，因為腦海裏的一句話就形成了電磁波和時間的實體。隨即，我感覺不到自己的存在了。”
沙艾先生搖頭，重重地敲了敲他的筆，感慨地說：“‘這不是結束，這是一個新的開始’，這句話應該被寫入通行課的講義！迄今為止，人人都隻會學著別人說‘那和死了沒什麼區別’，誰知道死了是什麼感覺？怎麼比較？”
“那麼說也成，隻要記得再加上一句‘隨後我又獲得了重生。’”狄小七笑著說：“我醒來的時候……”
“不，你應該說‘我醒過來了’，因為宇際通行的時間差存疑，在這兒用時間狀語從句會造成敘事的困擾。”
沙艾先生開了句玩笑。
她當然明白，學著他的腔調說：“我醒過來了。無需睜眼，已經能感到其外的光。一棵核桃樹巨大的樹冠緩緩撐開了我的眼簾，那亭亭華蓋遮住了好大一片天空。我看到垂下的累累果實，個頭比家鄉的核桃大得多。
“樹蔭之外是另一棵核桃樹，一棵接一棵，頂著翠綠色的光彩，粗大的樹幹比我見過的最粗的樹幹還要粗上幾倍，它們茁壯地、穩重地站立在一片矮草叢生的野地裏，行列均勻。我的迷離反應在問：核桃林，這裏難道還是我的家鄉？意識馬上回答，不是！
“這片擁有寬闊土地的核桃園，樹與樹之間保持著矜持的距離，且整齊劃一，不像家鄉的樹與樹之間有時過於疏遠，有時過於親密，而且各種樹混亂地分割出一小塊一小塊的地麵，顯得雜亂無章。還有，‘幾人合抱’這個概念在我家鄉是見不到的，而眼前就有好幾棵能達到這個標準……哦，我在啟程的那一刹那見過這些樹，或者說我見過它們的影像，就是它們——我已經來到另一個時間，另一個時空——Zera！”
“河曲穀地的無人區，你馬上就能看到綠屏。”
“是的。慢慢地能夠看遠，我看到田野蔓延，遠處被一片崛起的高坡截至，高坡上植物肆意生長，繁茂濃密，綠得可以形容為：潑墨一樣的濃重。”
“那一刻你留意光源了嗎？”
“沒有，一點兒這個意識也沒有。光被葉子底下的陰影吸收了一半，微微的風在山坡上蕩漾起一片墨綠的波紋。偶爾散落的幾處嫩黃和朱紅，星星點點的，就像綠色光在照顧山坡上其他光的麵子。”
沙艾先生眯了眯眼睛，再睜大的時候，好像她描述的所有色彩也被他的視錐細胞精確地吸收了。
“那裏的美景我無緣得見，我來小香巴拉之後一直待在灰鬆堡，沒趣得很。”
“看景不如聽景，你要是真的到了那兒，就會覺得這時的景隻是一種憧憬。”