斷層驛附近的樹林，急驟的馬蹄聲和機械輪盤的鉸鏈聲衝入行進的隊伍。
“勇鼠”瑪摩特.斯皮克（Marmot.Icepick）勒住坐騎，舉起手，士兵們陸續停下來。
他低聲自語：“機械馬？是什麼人？”
一旁的傭兵首領冷笑一聲，“管它什麼馬，什麼人，順著驛道過來他們就會遇到對手。”
瑪摩特搖頭，“如果是棲木者家的人，我們就得避一避。”
傭兵不屑地重重哼了一聲。
瑪摩特沒理會，衝侍衛擺手，一行隊伍順序向右側的密林深處繼續平移。當他們堪堪藏好，馬車順著驛道衝了過去，車夫端坐如泥偶。
瑪摩特盯著車廂一側閃過的青銅府牌。
雙翼府標，果然是棲木者家的人，他們也來湊這個熱鬧了。
他皺起眉頭，衝身後揮手，“我們繞到鎮子的另一邊，正好走冰川大溝那條路。”
侍衛躍馬向前傳令，簇擁在一堆兒的傭兵騎手們不以為然。
菲德勒（Fiedler）故意笑得很大聲，“難為你怕成這樣，鼠夾嶺人的家事關棲木者什麼事？再說馬車的去向是雪峰下，它可到不了那兒，更到不了伐木場和玉門，你擔的這是什麼心！斥候的回訊兒很清楚，前麵一直肅靜。”
“我們不靠近鎮子。”瑪摩特說，“棲木者的事不是小事，他們或許和暘穀人一樣，也在尋找雲淵之子。他們過來，晶霖塔人也會過來，我們不一樣，我們的目標是伐木場和玉門，在會合之前，不要添麻煩。接下來，我們要控製速度，幫手還在路上。”
菲德勒甩了一下皮鞭，“如果我們走大溝，綠營走近道就會超過去，到時候你怎麼跟那些鬼操的幫手交代？”
瑪摩特盯了傭兵一眼，“管好你的舌頭，鷂子，拿到你那份兒銀角子之前管好它和你的隊伍，要不我擔保你會為了自己的無禮而後悔。”
傭兵哈哈笑著，朝一旁吐了一口，提韁向前。他的夥伴們嘻嘻哈哈地跟了上去。
瑪摩特扶了扶劍柄，摸了摸鞍橋旁懸掛的麵具，朝著傭兵的背影冷笑，“笑吧，趁現在你們還笑得出來。”
他大聲招呼自己的手下，“我們得選條好走的路，看這天色，得趕在風雪之前找個合適的宿營地。”
隊伍穿過樹林，向雪峰的一側迂回行進。
***
有人遠遠地跟在後麵，步行牽著兩匹馬。
年輕的騎士對身邊佩刀的漢子說：“瞧，鼠夾嶺人避開了雪峰下。我們明天一早就能趕在他們前麵。”
同伴聳聳肩，懶散回應說：“放心吧。我敢擔保，他們走不幾步就會停下來。接下來，他們的人受得了，馬也該受不了了。這鬼天氣，可不是鼠夾嶺人出門旅行的天氣！”
“他們的目的地也是伐木場和玉門。”
“他們這麼一堆人，我們有的是時間。”
“沒想想他們去幹什麼？你總是想得開，想的都是對自己有利的一麵。”
佩刀漢子聳肩、撇嘴，“要不，我就該撥轉馬頭打道回府了。我已經開始害怕了。”
他拍拍自己的栗色馬，對馬說：“你瞧，思博陵家的騎士氣度不凡，我是自愧不如了。你不同，騎士的馬也是馬，你可別輸給了它。”
年輕的騎士笑著說：“我也怕，不過，有棲木者家的人在，心裏就踏實些。我膽子肯定沒你大，善遁者總是有膽子、有法子的人，要不怎能逃得脫？他們都看錯了你。”