蘸火在嘶鳴。
“你把老黑馬帶這兒來了？”
驪珠顧不上回答，他幾乎能看見發生了什麼，三步並做兩步趕了過去。
還是艾瑞克。
機師之子一臉壞笑，手裏纏著皮帶，兩條黑色的大狗掙得他身體一晃一晃的。一個小跟班舉著一把掃帚在惹蘸火，黑馬憤怒地呲出熱氣，焦躁地蹬著地麵的幹草。
“住手，傻瓜！”瑟爾大喝，然後在驪珠耳邊叮囑：“是根特家的夜霊混子。離它們遠點兒。”
巨犬半張著粘液泫然的大口，腦袋朝這邊轉動，那兩雙眼睛沒有一絲光亮。
“驪珠你好。”是艾瑪。
她又變樣子了，換下了早晨冷色調的衣服，穿了一件淡黃色鑲紅邊的束腰短袍，齊膝的棕色薄底皮靴，紅發上紮著蝴蝶結。
她從木棚後麵轉出來，對驪珠綻放笑容，衝著艾瑞克的時候馬上麵如寒霜，跺了跺腳，“艾瑞克，你們幹什麼呢！”
“那小子有副熊皮和一件繡著秘符的馬甲，不是雪峰下的東西，我得好好看看。他要是遨遊族的流浪崽兒還好，萬一是夾層的怪物呢？老家夥興許就是被他害死的。”艾瑞克一本正經，眼裏卻漂著狡黠，“我順了你家的狗，來認認親。”
“驪珠，他說的是真的嗎？”艾瑪的眼睛忽閃著，表情霎時變得和艾瑞克一樣誇張。
驪珠說：“離開那匹馬，到我這兒來。”他的語氣和心一樣冰冷。
瑟爾斥責那幾個男孩：“滾！從哪兒來滾哪兒去！還有你艾瑪，看好你的狗，你和他們在一起真讓人感到意外！”
“狗是他牽來的。我不和他們不是一夥兒的，我來是有正經事。”艾瑪撅起嘴，“你知道我是來找驪珠的。”
艾瑞克嘿嘿冷笑，把皮帶遞給身邊的小孩兒，一把抓過掃帚，狠狠地撩了一把。
蘸火驚嘶後退，板壁哢嚓一聲巨響。
驪珠的心裏一痛，向前邁了兩步，噓了一聲。
艾瑞克的掃帚晃了晃，“你的長矛呢？怎麼，不做騎士了，還是做你的小雜役？端茶倒水，端茶根兒、倒泔水？哈哈。”
瑟爾更火了，“我已經讓你滾蛋了艾瑞克，你想吃拳頭還是想被送到伐木場去？”
“胖拳頭還是瘦拳頭？”艾瑞克不屑地大笑，“就省了吧。伐木場？傻瓜才去那地方！我是來找這小子的，和你無關胖子，站一邊去，我可不是一個人。”
艾瑞克吹了聲口哨，兩隻黑狗聳起肩、低下頭，掙得那小孩兒身體傾斜，帶著哭腔大喊艾瑞克。
瑟爾的聲音變了味兒，“沒錯，艾瑞克，你不是一個，還有兩條！我會把鎮衛和你父親叫來，你就等著和狗一樣被關在籠子裏吧。快夾著尾巴滾，等我抄家夥來砸斷你們的狗腿！”瑟爾惡狠狠地叫嚷，“小子，你去給我拿把刀來。艾瑪，你離那個棚子遠點兒。”
驪珠沒後退，反而向前一步，他不能留下蘸火任他們欺負。