“他在附近？我該請他來這裏喝幾杯。來到雪峰下的異鄉客都會到香椽來喝幾杯，如果他不比岩羊更抗凍。我喜歡各種各樣的人來香椽留下他們的秘密，他們的形象在酒桶的泡沫裏浮現的時候，您能想象，本身就意味著一個又一個故事。他身懷秘密？很特殊？”
“我好久沒見過那個年輕人了。他不算特殊。他的灰眼睛是有點兒怪，但清澈見底；他的話不多，沒聽他說幾個長句子，但句句擲地有聲；他舉止輕緩，沒有矯飾的表情和動作，他隨意而堅決。他不像一個身懷秘密的人，看起來他比普通人還普通。”
這可不算一段對普通人的描述。
羅霍博士搖頭，瑟爾也搖頭。
瑟爾問：“他很年輕？倒讓我想起了年輕的修士，是修士西蒙斯？這季節，雪峰下除了他就說不上有別的外人。”
當然不是西蒙斯，眼睛的顏色就不對。
“我記得一個西蒙斯，如果他還活著，應該和我一樣老。”
老費吸了一口煙，噴出長長的一道濃霧。
“話語是耳邊風，瑟爾，我們總覺得聽過某句話，見過某個場景，就像在夢裏曾經聽過、見過，其實那是意識欺騙了我們自己。當你想記住它的時候，剛剛發生的一幕已經印入腦海，就好像已經在那裏呆了很久，一個沒有時間標注的記憶，它總似遠在當年，又近在眼前。”
“哦，是這樣。今天下午，我向鎮衛們抱怨這兒的鬼天氣，抱怨雪來得那麼早，抱怨杉樹把過林風弄得直轉圈兒，弄亂了蓋瓦，還把雪攪成一堆一堆的。當時我就覺得這情景我小時候見過，風攪雪，就像遨遊族女人盤的辮子，左一道右一道地盤在一起。
“修士盯著雪堆說，如果係統足夠大，旋轉就不隻一個方向。我說那不就亂了套了，總得有個開頭吧，如果有，旋轉的方向就一定是唯一的。修士說，首尾相連的序列就無所謂方向。我說不一定，我見過一個遊俠的族徽上有條吞尾巴的蛇，它象征著輪轉不息，那仍然是有方向的。施密特接話說從正麵看和從反麵看的方向不就不一樣了。我說這不是抬杠嘛。施密特喜歡說怪話，可修士不像個杠子頭。”
瑟爾抓了抓頭皮，接著說：“差不多，他說的和您剛才說的差不多，所以我覺得耳熟。有意思。可能原話不是這樣，當時我心裏裝著別的事，而且我在抱怨的時候至少有一半頭腦不清醒。”
老費笑著說：“雪峰下真是個神奇的地方，酒館兒掌櫃、年輕的修士和鎮衛都會關心自然的結構，了不起啊。不過，比起磨穀人有趣的語言，我對你見過的那條蛇更感興趣。
“瑟爾，在鬆針人的故事裏它是‘烏洛波洛斯（Ouroboros）’，在冰原人的故事裏它是耶爾穆佳德（J?rmungandr），在科學的曆史裏它也有一席之地呢，Samsara的一位智者*①夢見了它，寫出了苯的結構式，一個封閉的碳原子環。而在我的記憶裏，它和一個古老的冰原家族有關。”