辛格轉移了話題，“在你這個年齡，我還在咆哮鬆針遊蕩，我見識了剛才說過的每一堆篝火。我到處采集槲寄生，這東西幾乎是我唯一的財富。當然，流浪本身也是一種財富，當能夠定居下來安度餘生時，記憶會告訴我們：我是誰。”接著，辛格問他：“你來這兒多久了？”
“我不知道。”他問：“你也要離開這兒嗎？”
他能聽見自己的聲音在微微發顫。
辛格沒直接回答，“日複一日，秦童，相信你在這兒已經學到不少東西。我很羨慕你。我在晶霖塔已經呆了接近四十個鬆針紀年，一個地道老兵了，哈？可就像過去了四十天，我並沒有變得更老，你瞧我們。”
“你怎麼知道……那個時間？是真的？”
“有人剛剛來過晶霖塔，然後又離開了。他們瞞得很緊。”
辛格淡淡地回答，他看了一眼秦童，眼神依然黯淡，“我想，沒人會質疑我告訴你這個秘密。”
有人來過？不可能！
沒有任何跡象表明晶霖塔來了新人，不，隻有幾個人離開，沒人來過！
“是誰？來幹什麼？誰告訴你的？”
“我不知道是誰。來打聽消息的人，為了一個失蹤的少年。所以，他們帶來了時間。我說的那個時間，是真的。”辛格猶豫了一下，“是斯坦告訴我的。”
不該是斯坦，不應該是任何人，這裏是晶霖塔！
這是秦童在晶霖塔第一次聽人說起確切的時間。
他靜了一下，聽到的自己的聲音卻顫抖得更明顯了，“斯瓦朗，你是什麼時候離開的？”
“這一紀的第十一個紀元年。太久了。哦，我不該這麼表達時間，顯得這個‘夢’很長。可它真的就像一場夢，我就在夢裏，卻感覺它像一場夢！”
辛格不自然地笑著，隨手把小刀塞進他的手裏。
他無法拒絕。他正在默算自己的時間，不由得怔怔地說不出話。
辛格說：“隻有這個時候才能看清，我們一直都是異鄉人。你可能還沒這個體會：人在遊曆的時候會加倍思念家鄉。別忘記家鄉，也別忘記這兒。我不會忘記你，來自奧爾的秦童，你是個善良的懸圃人。”
他停頓了一下，“如果你因為莎莉對我存有成見，我希望能夠在不久的將來化解。我無惡意。學者應該有學者的精神，任何時候都不能封鎖自己內心的質疑。”
“事實上她沒有威脅，我們甚至不知道她們去了哪兒。”
秦童呆愣愣地回答。
說起這個，他確實對辛格有點兒成見。今天是彼此距離最近、話最多的一次。
“可我並未因此而抒懷。是的，還有蒂媞。強大的也是可怕的稟賦，但願她們能善用。秦童，你和她們不同，我絲毫不懷疑自己的判斷，你也有強大的稟賦，但你謹慎內斂，這很好。我……我麵對你們的時候按捺不住心底的恐懼。這是我第一次向晶霖塔人說出我真實的想法。”
秦童不知該如何作答。
辛格朝遠處望了望，謹慎斟酌卻突然問起：“埃爾文從你這裏得到了什麼？”
“埃爾文？”
“你也許還被蒙在鼓裏，也許不願想起這一點——那兩個女孩兒和他一樣，他們從你這裏得到了想要的東西——是璿璣秘符？還是晶石鑰匙？”
秦童搖了搖冰冷而沉重的腦袋，“我不知道你在說什麼，辛格，你最了解埃爾文。”
“我從不反駁這一點。但是，這也是我第一次說給別人聽：他和我一起來到晶霖塔，可直到他離開以後我才發覺我對我的助手其實一無所知。”
辛格自嘲地笑了笑，然後沉下臉來，“莎莉和蒂媞，埃爾文，接著是老費和方亭，他們一個接一個地離開了這兒，你沒想過為什麼嗎？”
秦童呆呆地看著他。
辛格接著說：“上次晶霖塔人的不告而別還是在大事件之前，這次……你應該早點兒返回，秦童，雖然別人不知道你的切口時間，但都知道你來自奧爾。不止是離開的人，還有那個來打聽消息的人。”
靜默。
過了好一會兒，辛格凝望了一眼那株夜闌，生硬地說了一句：“重建塔林，恢複秩序，談何容易。祝你好運，秦童。”
如刀刃一樣的背影就很快隱沒在山毛櫸和橡樹們雄偉身姿的背後。
布蘭登塔靜默如常，那些大樹在它旁邊簌簌而動，有些異樣。
秦童低頭看看手裏的小刀，它平平無奇，刀鋒沒有開刃，黑沉沉的不見反光。是把飾品。他把它放在懷裏，深吸了一口氣。
在心思的深處，他在想著辛格說過的話。悄悄來去的神秘訪客，莎莉和蒂媞，還有埃爾文。
埃爾文知道了什麼？辛格怎麼知道“璿璣”這個詞？秘符和鑰匙？
而辛格這是在做什麼？有種告別的儀式感。秦童沒和任何人告別過，那種經曆一定令人傷感。就像這一刻，盡管他和斯瓦朗.辛格沒有過任何交集，他的心情卻像那棵夜闌的顏色一樣灰暗、深沉。