斯坦的聲音傳來，“橡樹、山毛櫸、桉樹、藍楓和鐵杉，還有梧桐和鑽天楊，一半的巨木出了問題。它們在一夜之間得了一種厭倦塵世的重病，還沒喪命，卻奄奄一息。”
斯坦和斯瓦朗.辛格、佐恩.科倫齊並肩從晶霖閣的方向走來。
“不知道原因，光照依舊，水土如常，臨近的其他樹種也都好好的。”
薄德問：“你們查到了什麼?”
辛格麵色蒼白，“沒有任何關於流星的記錄；塔基也從來沒出現過裂痕；拱門底下應該不是橡木灰，那兩棵拱門衛士不是普通的黑橡樹。”
佐恩.科倫齊揚著下巴接口說：“如果有個德魯伊特在這兒，他會告訴你它們是‘刺橡樹’，智者和行者的法杖之木，能抵擋利刃和烈火的盾甲之木，河工百覓難逢的堅舟之木，要將它變成灰燼或者齏粉著實得花點兒工夫。在寂靜的夜晚、在羽林衛的眼皮底下完成那樣的工作是神跡啊，薄德，梅林會為此創作一首詩歌。”
薄德看著斯坦，“所有人都知道流星是什麼，但晶霖閣裏卻沒有關於流星的記錄。哈哈。那麼，樹葉呢？”他沒理會右翊衛副領的無聊刺激*①。
斯坦說：“還沒到落葉的季節。所有生病的樹葉都和這些還待在桉樹枝頭的葉子一樣，隻是萎靡，並未枯死。好像它們要告訴我們什麼。”
“樹的語言？植物在這兒隻會睡眠。算了吧，斯坦，這些烏七八糟的異象在說什麼？晶霖塔還要再經一次折騰？是誰？要告訴我們什麼？”
“也許，是時間在流逝。如果是，我最好提前做好葉落歸根的準備。”灰胡子麵無表情，看了秦童一眼，“你都看過了？”
“嗯？”秦童愣了愣。
“實體可以構造，光無法複製。這些表象也許真的是在跟我們說什麼。”斯坦說。
薄德的怒氣上來了，他嘿嘿地笑。
“說得好，斯坦，你已經修成了仙，參悟了形俱法則。塔裂、木灰和枯葉都是異形，你卻一無所知？內直部每天的例檢就像一直在搜索一個不存在的賊，但他們從無警覺？塔裂、木灰，還有所謂的流星！哼哼，也不是今天才這樣，幾個人不辭而別，年輕人開始談論家鄉，辛格四處散播灰色論調，現在連晶霖閣博士也在提葉落歸根了。好啊，離開趁早！朔日會議已經不遠，羽林衛還有足夠的時間重新整備，不過是再換一次血罷了。”
辛格默不作聲，科倫齊冷笑，斯坦平靜如水。
薄德痛快地冷笑了幾聲，接著說：“我還指望能從晶霖閣聽到點兒理智。走吧弟兄們，別給老家夥們添亂，給他們更多衰老的理由。”
走出彩虹桉道的時候，秦童回頭望去，斯坦衝他點頭，辛格在他試探泥土的地方彎著腰，佐恩.科倫齊已不知去向。
“斯坦在暗示，你能看到真相。”薄德的口氣很冷，“我知道你一直跟他學習形俱的那一套。他不算是個形俱師傅，不過是個行者，曾經是。”
“那之前呢？”秦童問。
他不認為自己得到了什麼暗示，他也沒和斯坦聊過什麼形俱，但還是不和薄德爭論為好。
“之前他是個河工，在雀屏溪捕魚操槳；也是個獵手，在潘妮黛兒水畔的鬆林裏獵熊網鳥；還是個遊學者，為成為行者積攢了一些學問和資曆。”薄德的語氣有些輕蔑，“所以他三個湊一堆兒了，都是鬆針北境人。辛格家起源於釀酒人，斯坦家是漁販。匠人和漁販的家族底子仍是匠人和漁販！科倫齊算是屈尊了，不僅僅是為了埃爾文，哼，握拳者家族所圖不小。”