露青的雜草叢裏鋪滿過冬的枯葉，踩上去嘎吱、嘎吱的。
韓六哥謹慎選擇每一腳的落點，前進的腳始終做好後撤的準備，越走越慢。穿過樹林是一片地勢較高的空地，他抵著一棵黑槐，扶上刀柄。
空地上停著一輛高車，單轅闊軌，車輪高六尺，有十三根輻條，不是本地車駕，像是府甲高原那邊變體車的製式。
高原的雙河後人學到了冰原人製造變體車的本事，那麼這些和爵士、將軍一起赴會的也是雙河後人，但不是本地人，灰鬆堡到這裏最近的路不是驛道，是他來的那條小路。
看起來與會的還不少，不是瘋子、傻子，就是有能耐的。
廢棄的守衛塔缺了半拉的塔尖就在左前方，零星散布的廢墟一直延伸到遠處矗立的青灰色高牆，在那片蕭條平麵的映襯下，站成一片肢體殘缺的石俑。
他凝神聽了聽，閃身出來，躡手躡腳走近馬車。
壯實的轅馬回頭瞅了一眼。
車廂護板的銅邊映著微弱的光，馬屁股後麵的橫軾上裹著鹿皮，嵌著一塊黃銅或是鍍金的府牌。
他想再湊近些，冷不丁地僵住。
一股帶著濃濃甜味兒的血腥氣撲鼻而來，混在腐敗的氣息裏，沒有牲畜的那種腥臊，是人血！
他的眼睛睜大，脖子縮短，整個人頓時矮了一截。四周的影子在加速，黑的、灰的紫的、靛藍藏青的。
他緊緊攥住刀柄，右臂肌肉幾近痙攣。這謎不用猜了，一個字：逃！
他倒退一步。恐懼按捺不住，總在防備最嚴的時候找到一個間不容發的空隙來個突然襲擊。
腐敗的死亡味道，空洞的眼神，在樹梢磨牙的風聲……腦海裏蹦出來那個最不願意想起的詞——夜霊！
“啊——”
慘叫聲越過林梢。
他猛回頭，幾乎蹲到了地上，想都沒想，一個貓腰滾到大車底下，雙手摳緊伏兔*①，一隻腳蹬住輪轂，另一隻腳頂住軫板，整個身體挺起來，感覺腰刀在向下墜，已顧不得，因為破碎的嘎吱聲正穿過樹林，飛快地朝這邊奔來。
他用力把身體左側貼向車底，把腰刀往上帶了帶，好讓泥板堪堪遮住垂下的刀鞘，屏住呼吸，不敢移動分毫。
腳步聲在空地、廢墟和樹林間來去。
他的心狂跳，卻定住了神。
光明神保佑，是人！
“呲”的一聲，有人扯下了大車的簾帷，“嘭”的一聲悶響，什麼東西被扔進車廂。
片刻間，這樣“嘭嘭”響了八次，每次都幾乎把他震落。
那種甜腥氣更濃了，車廂底扳榫齒如鱗，泥土被浸濕之後變得猙獰，液體如蟲，順著他的臉頰蠕動而下，順著脖子鑽到前胸，或許沒那麼涼，卻切膚刺骨地滲入他的恐懼。
“拉到井口。”在極為狹窄的喉嚨裏擠出來的尖銳聲音。
轅馬蹬地，大車移動了約摸十丈。
他扭頭，睫毛被黏住了，他用力擠了擠眼，大車挪到了一片崩塌的城垛子跟前，身下是口廢井，如同深喉，黑咕隆咚看不到底。
挨過了死一樣的寂靜，有人說：“回稟尊上，四下已清了場，除了這個家僮，沒留活口。”
那個尖銳的聲音：“幾封信？”
“四封。”
“幾個人？”
“算上莫灰，一共九具屍首……我們遲了一步，莫灰已經涼透，他被人割了喉。卑下失職……至少逃了一個……應該是科倫齊家的，可能是埃爾文本人，這裏有他的女人，她配著握拳者和勘石者兩家的族徽，埃爾文的信也在她身上。