瑟琳娜給狄小七解釋：“環廊裏有幾個遊學者，大廳中間對麵的那邊是斯玻陵家的人，他們的族徽是隻鳥兒站在大魚的背上，白胡子有四個佩環，中年人安第斯隻有三個佩環，代表他的資曆比白胡子低一些。在這兒也就擺個樣式，大家都知道彼此的淵源。”
狄小七看了看，下麵有幾個戴著小圓頂瓜皮帽，有幾個戴白頭巾，一兩個光禿禿的腦袋殼，所有人的衣著統一，隻是有些沒有佩環，估計他們自己能看出來長幼，至於尊卑，除了族徽，座位的順序也是有層次的。
柏遲曼先生坐在最上麵一排，居高臨下，下邊角上坐了一片沒有胡子的年輕人。
她猜，年輕的資曆淺的智者不蓄須，資曆老的智者才蓄須。
“他們在爭論什麼？”
瑟琳娜低聲回答：“上次還在爭論是否要建那座橋，後來爭論是否要收過橋費，現在他們在討論過橋費的‘年票’。這邊是霍布斯家的人，他們主張修橋，路政監委一直是霍布斯家的人擔任，修橋他們當然主張收費，卻不主張發行優惠的年票。斯玻陵家不一樣，他們不主張修橋，如果修橋，不收費是最好的，如果收費，就要推行年票。”
“這還用爭，聯盟或者協會定了不就行了，爭來爭去得爭多久？”
瑟琳娜捂著嘴嗤嗤地笑了，“爭個沒完沒了。年票的事情辯論出結果了，還有設計、材料、人工呢，資金、管理者、通行限製，每一條都得爭。行者聯盟在五月堡沒有分理處，他們在灰鬆堡，智者協會的執事官不能獨斷行政事務，要不怎麼叫協會？我看這座橋壓根兒就是個幻想，架橋的議題又不是第一次提出來。”
狄小七迷惑不解，智者不應該是這副德性，她本來以為學宮討論的都是學問，架橋修路是政府的事。而且，既然是沒有結果的一件事，那就不必討論。Zera的時間難道是專門用來浪費的？
“通行限製是指什麼？”
“是什麼人能過橋的問題，比如五月堡的人能過，法王鎮的人不能過，要過的話收費的標準也不同。”
“是誰出錢出力呢？”
“出錢的會是家族的人、高利貸者、商人，任何要過橋的人；出力的當然是石匠或者木匠，還有各家出的仆從和河工那些人。”
“那麼出力的人就是交錢才能過橋的人，對吧？”狄小七的眉毛皺起來了，聲音也高起來了。
“是啊，”瑟琳娜沒覺得有什麼不對，“上次重修法王驛道，驛衛和鎮衛們把著關口收費，為此法王鎮的人可沒少鬧過亂子。”
“真是！”
狄小七一拍欄杆，豈有此理！
這突如其來的一聲比較尖銳，不僅是瑟琳娜被嚇了一跳，連辯論的雙方都停下來，吃驚地往這邊注目。
霍布斯家的人轉過身來，臉頰瘦削的青年格外瞟了狄小七兩眼，對瑟琳娜說：“原來是瑟琳娜女士。”他微微頷首致禮。
大廳有一半人都站了起來頷首致禮，本來背對她們的人還要扭過身子來，都非常有紳士風度。
瑟琳娜微笑還禮，狄小七沒反應，她冷冷地看著這些人，他們是假紳士，不值得一個好臉色。