戴著套甲的拳頭不停砸在驪珠的背上。
他被隊伍夾在中間，黑壓壓的一隊武士走向地堡。
天色已經黯淡，城堡的銅釘大門緊閉，五座城堡和城牆上燃起了火把，戍衛的盔甲和武器反射著跳躍的火焰，靜悄悄的。
上下內外兩撥士兵好像彼此了解，而且都有恃無恐。
戴麵具的這些兵士來自鼠夾嶺，灰墟的人呢？一把三叉戟也沒有。
他回頭時又被推了一巴掌，心裏卻一絲寬慰，蘸火被他們栓在了某處，我會回來找你的！
接著他又暗自對自己懊惱，實在不該魯莽衝回，至少該稟告鐵木。現在他成了地堡的麻煩。他咬著牙盤算著該做些什麼。
青色麵具騎著一匹長鬃的黃馬，左右各有一隊騎兵。
“鐵木，叫馬文出來答話。”他旁邊的一名騎手朝城樓上喊話。
“是鼠夾嶺斯皮克家的馬文。”
鐵木聲音沉穩，火光中的大胡子變成了金黃色，他加重了“鼠夾嶺”的腔調。
“瑪摩特，我知道你要來，但沒想到你會和那些雜種一起來。看來馬文說的沒錯，你已經投靠了自家的敵人。還記得死在他們手上的龐伍德嗎？他可是你的親叔叔。而且，你怎麼讓鼠夾嶺的勇士們戴上了麵罩子？嘿，你知道自己在做什麼。”
“別逞口舌之快了鐵木，你在這兒的時間不短，應該知道地堡從裏麵是守不住的。”
“知道為什麼我會站在這兒？不是為了你，‘勇鼠’。”
“我沒打算攻上去，鼠夾嶺的勇士不會對付自家人，你說的沒錯。至於那種東西，他們在哪兒？小心你的身後，威風凜凜的鐵木。”瑪摩特說完，調轉馬頭，“謝謝你們留下的爐火，代我向馬文問好，如果他還沒死在酒桶裏。”
他的騎士們跟著他，執矛武士們也陸續分成兩隊退了回來。
鬆果在城牆頂上擠到前麵，大聲喊叫：“掃把頭，你把我的徒弟綁在那裏幹什麼？廚子也是你的敵人？”
瑪摩特停下來，回頭哈哈笑著說：“你的徒弟？老鬆果，你的徒弟恐怕是那種東西要找的人之一呢，他的年齡正合適，又出現在這兒。我等著有人蹦出來叫喚，沒想到會是你。那把長弓是你教徒弟彈棉花用的？”
“你要找的人在這兒！”
少年的聲音清亮地響徹城堡和鬆林之間的空地。
城牆上，機師之子手持鐵矛，那張熊皮披風對他來說太大、太厚重，但他在火光裏站出了一個龐大的黑影。他扯開領口，那副背心赫然套在他皮襖的外麵，束緊著身軀，像一副亮銀的胸甲。
驪珠張大了嘴看著絲綢在火光中明滅忽閃，艾瑞克，你在幹什麼？
瑪摩特扭著脖子盯著看了片刻，哼了一聲，照舊兜轉馬頭，隊伍緩緩地退離地堡。
他在鬆林裏怪腔怪調地下令：“除了那個小子，一個活的也別放出來！否則你們就讓自己的腦袋自個兒回鼠夾嶺去好了。”
“你想怎麼樣，瑪摩特？”鬆果兀自在大喊。
“你，”瑪摩特踢了一腳旁邊的侍從，“喊回去，就一個詞：‘等著。’”
***
驪珠在推推搡搡中隨著人馬退回伐木場，被帶到鐵木的木屋裏，瑪摩特正摘下麵具。
一個清瘦版的斯皮克，嘴角帶著嘲諷的笑意。他把麵具甩在桌麵上，他的侍從解下腰裏的皮袋，給他斟滿酒杯，另一個替他解下甲胄。
他拽著自己領口的絲絛，對驪珠說：“坐，木匠之子，坐下吧。說說看，那個小子就是你的朋友？隻有朋友才會這麼挺身而出。他看起來比你可精神得多。哪裏來的野小子？瞧模樣是外邊來的，來多久了？”
驪珠靜靜地看著他。
“挨了幾巴掌就變啞巴了？行了，既然你是鬆果的徒弟，”瑪摩特哧地笑了一聲，“那老家夥，還那樣兒。”
他朝門邊的侍從擺擺手，“去，讓這小子想想今天晚上該準備點兒什麼吃的，兔子肉應該比老鼠肉好吃得多。奇怪，我以前怎麼從來沒想過，這地方的兔子吃什麼？”
驪珠退出木屋，侍從默默地跟著他，木紋麵具之後的聲音輕輕地問：“該往哪邊走？幹這活兒的就咱倆。這裏真有兔子？”