“我沒有聽說過您的過去。”
狄小七懷疑自己的語氣是否誠實，至少狂人先生對她說的已經夠多。
“我在刺穹時代之前曾是護法。後來，聯盟形式上雖沒有解體，護法這個稱呼卻成為了曆史，成了失敗者的代名詞。再後來，我就從聯盟退隱了，是否還算是一名行者要看現在的聯盟書記官是否認可。”
“伯克利爵士。”
“是的，那個方塊兒一定給你講過他。”
“他寫了一封保函，還保證我能隨時返回。”狄小七撇撇嘴，接著說：“可您還是個長老。”
珀遲曼先生笑了笑說：“棲木者是小香巴拉最古老的執事官家族，這個長老的尊稱就是這麼來的。家族的長老擔任執事官是個傳統，現在是弗林先生，我再次‘出山’回到五月堡，總不能越俎代庖，把人家從坐得好好的位置上擠下去。
”所以，我隻是因為過去的身份，才算是個名譽上的智者。一個人的身份總是和他的曆史選擇有關。我當下不覺得自己在這兒處境尷尬，僅僅是靠了一張厚臉皮，以及長老在獅壇神殿的特權。哦，僧侶之外，隻有聯盟書記官和傳統的家族長老才有權動用神殿擁有的資源，在小香巴拉，這一點沒有變。弗林還沒這個資格。我說要給你選一把合適的武器，就是這個特權的內容之一。五月堡的家族們不一定喜歡這一點呢。”
“瑟普特呢？他算是個有見識和獨立思想的智者。”
“沒錯。但最近見不著他，弗林先生說他被內疚折磨得不輕，他覺得是他的錯誤連累了表弟。我倒不覺得他會因為這點兒小事而消沉，估計他另有打算。”
瑟普特買馬的事與他們談論的主題無關，且有待證實，所以狄小七沒有提起，這會兒沒有什麼比“行者變節”更讓她感到心驚的。
“拋開身份，您怎麼看‘變節’這樣的無稽之談？還有，行者們自己呢？”
“你已經給出了定義，‘無稽之談’。”
柏遲曼先生微笑著說，眼神裏卻飄過一絲憂慮，“眼下沒有任何跡象表明行者已經背叛誓言，但孤鬆塔樓那邊確實已經一個多月沒有任何消息，斯玻陵家的人已經全部返回，迄今也沒有任何消息傳回來。‘溝通’一直是一件維護秩序的重要手段，沒有公眾傳播的消息，小道消息就會滿天飛。因為人們有了解實情的需要，你必須給他們，而且是明晰的、全麵的。如果沒有，自發的渠道紛呈，就會攪亂秩序。大到整個Zera，小到一個學宮，都是如此。”
柏遲曼先生歎了口氣。
狄小七也歎了口氣，“唉，您要還是聯盟的護法就好了。我覺得我在這兒待下去不是明智之舉，我應該去一趟孤鬆，在那之前我得回峒府。好久沒回去了。”她可憐的學業在這兒幾乎完全停了下來，“我該多學點兒本事。”
“你玩高興的時候根本不會留意學業有什麼用。怎麼，現在覺得有用了？”
書到用時方恨少，狄小七鄭重地點頭，她說：“是。說不後悔是假的。我該練好功夫，要不……”
“與能力有關，但不完全是。”柏遲曼先生沉靜下來，過了一會兒他問：“最近你覺得哪裏有什麼不對？”