第645章 急行軍
第645章 急行軍
重賞之下必有“勇”夫，除了那些已經死於亂軍之中的，近百名大大小小的匪首很快被指認出來。這裏麵也有幾個本是小嘍囉，現在卻被人誣指成了匪首，可是幾十個人齊聲喊冤，劉欣又哪來的功夫去一一甄別，全部一刀了事。劉欣要的隻是對西域眾馬匪的威懾，目的達到就行了，可不會替他們去考慮什麼公平正義。
“勇”於指認匪首的那些匪徒當場便獲得了劉欣承諾的賞金，隻不過劉欣沒有攜帶那麼多現銀，發給他們的都是大漢錢莊銀票，麵額一百兩。拿著這些花花綠綠的漂亮紙片，匪徒們哭笑不得，但是誰也不敢表現出絲毫不滿。
劉欣說了，這些銀票在大漢比現銀還要好使，如果不信，他們可以拿著這些銀票去設在玉門關內的大漢錢莊兌換。當然了，如果他們覺得不方便的話，也可以用銀票向大漢商隊換購商品。匪徒們垂頭喪氣地離開了這裏，沒有人敢跑到玉門關去，至於大漢商隊也不知道猴年馬月才會來到西域。
據說指認出匪首的這些匪徒回去以後，都感覺自己上了劉欣的當，在心裏將他咒罵了千百遍。許多人都把那張花花綠綠的銀票撕碎了，或者一把火燒成灰燼。直到一個月以後，進入西域的大漢商隊陸續多了起來，才有一個匪徒試著拿了一張銀票去向商隊換取物品，竟然可以折抵現銀一百零五兩。消息傳出去以後，悔青腸子的大有人在。這隻是後話，咱們暫且按下不提。
砍完了人頭，接下來便是打掃戰場，這也是漢軍日常訓練內容之一，不過半個時辰的功夫，已經收拾得幹幹淨淨。那些馬匪的屍體，無論是被亂箭射死的，還是被大火燒死的，抑或被馬刀劈成幾段的，還有那些死傷的馬匹和駱駝，也都埋了起來。反正這裏是沙漠，挖個淺坑並不是很費勁的事情。
現在集結在劉欣麵前的已經有八千名騎兵。除了隨行的五千名騎兵外，另外三千名騎兵是得到消息以後連夜趕來加入伏擊的，劉欣必須帶領這八千名騎兵盡快趕到皮山。因為，如果他估計得不錯，大宛、疏勒和莎車的三國聯軍也會在近幾天出現在皮山一帶。既然皮山王薩阿丁如此主動，劉欣自然要保證皮山的安全，他要以雷霆之勢一舉擊潰三國聯軍。
劉欣從隊伍中挑出了一百精銳，這一百人將留下來護送拔古力和那些幾個假扮成他家眷的女人返回西城。現在隊伍中有了薩阿丁，自然不再需要專門的向導，不過，拔古力還算稱職，而且魏延率領的大隊人馬也需要由他帶往皮山。雖然肅清了半邊雲的匪幫，但也難保仍然些小匪幫蠢蠢欲動，劉欣自然要保證拔古力的安全。不過，回去的路上，什麼時候該啟程，什麼時候該休息，卻全由拔古力作主，倒沒有人再讓他為難了。
這裏並不是劉欣在中原修建的那些寬闊平坦的大道，而是風沙肆虐、酷熱難耐的沙漠。前麵不到一半的路程，他們足足走了三天，雖然有劉欣故意放慢速度的原因在裏麵，但剩下這一多半的路卻要在一天內趕到，是個艱巨的任務。
薩阿丁雖然常年生活在沙漠中，卻也覺得這是個幾乎不可能完成的任務。他剛想出言勸止，可是看到劉欣堅毅的眼神，張了張嘴，還是忍住了。
士兵們開始忙碌起來，做著各種準備工作。這些士兵在涼州駐紮了近一年時間，涼州也有沙漠，他們平時經常去沙漠中進行長距離行軍的練習，知道自己該做哪些事情。
所有的馬蹄都用布條包裹了起來，這樣做並不是為了防止發出聲響，因為在沙地裏奔行，即使發生聲響也極其有限。別看現在天沒有亮，周圍還透著絲絲涼意，但等到太陽出來，尤其到了中午，地麵上沙礫往往會被曬得滾燙。在這種情況下，釘了鐵掌的漢軍戰馬比普通的馬匹更容易燙傷馬蹄，所以要先行將馬蹄包裹起來。
許多不必要的裝備也被拋棄在路邊，所有的士兵都隻隨身攜帶弓箭、馬刀和三天的幹糧。畢竟皮山隻是個小國家，即使能夠按時抵達那裏，劉欣也不敢保證他們就負擔得起八千人的給養，多帶一天的幹糧，或許就能夠支撐到魏延大軍的到來。
但是有一樣東西，所有人都沒有拋棄，那就是水。不僅如此，就連已經喝空了的水囊，所有人也都堅持帶在身邊。哪怕為了減輕負擔，將身上的錢財拋卻，也沒有一個人放棄水囊。因為所有人都清楚，在沙漠中行軍，最重要的就是水了。不僅人需要水，就連他們的好夥伴戰馬也離不開水。