演武場旌旗飄揚，契丹大王子耶律恒帶領百人隊的騎兵縱橫馳騁，耀武揚威。契丹人擅騎射生性好鬥，雖然正在拜訪別國，卻也提出要與大周子弟較量騎射。此時他們剛剛勝了一場，耶律恒更是左右開弓百步穿楊，引得他的屬下得意洋洋往來呼嘯，皇帝和群臣的臉色甚是難看。
宰相趙元興憤憤道：“若是瑞王殿下在，豈容蠻子猖狂。”
胡百歲軟甲佩刀，立在皇帝身側，也是一臉憤然。
去歲秋獵，皇帝帶著沈貴妃縱馬奔入山林，還不許侍衛跟著。禦馬剛剛奔到山林邊，突然從林間竄出一頭黑熊，皇帝慌得搭箭便射，沒想到慌亂間射得偏了，卻激怒了那畜生，黑熊吼叫著徑直朝皇帝奔過去，那馬早嚇得腿軟，不敢動彈。
一眾侍衛也嚇得呆住，那距離既來不及趕上去護駕，也不敢保證能一箭射死黑熊。
皇帝跳下馬，拉起貴妃就跑，黑熊一掌拍倒禦馬，對帝妃窮追不舍，根本不理會遠處侍衛的呼叫挑釁，眼看皇帝貴妃就要殞命，沒想到胡百歲出現在附近。
他大吼一聲，挺身而出，擋在帝妃身前，赤手空拳與熊搏鬥，其他侍衛抓住這機會，狂奔來護駕，合力殺死野熊。
事後，胡百歲身受重傷，卻僥幸保住了性命，皇帝對他舍命護駕大加讚賞，又欣賞他的勇猛，便破格提他為從四品都尉，留在禦前隨護。
胡百歲為人憨直又細心，並非一味蠻勇，這樣的人留在身邊最令主君放心，他越來越得皇帝賞識，就連赴金陵傳密詔這樣的事，皇帝也指派他去做。
如雲初聽胡百歲說他這一段經曆時，也是驚奇不已。整個過程諸多巧合實在離奇，若不是出自這憨直的漢子之口，如雲都不敢相信這一切純屬偶然。
此時，他解下佩刀，跪向皇帝道：“陛下，微臣無能，願請命與契丹武士較量摔跤之術。”
胡百歲雖不擅騎射，卻是摔跤好手，正好摔跤也是契丹人喜愛的武技之一，在大周地界上與契丹人比試摔跤，算不得是占了客人的便宜。
皇帝對這建議甚是滿意，正待說話，沒想到契丹使臣卻走上前來，向周皇跪拜，眉眼間掩不住的得意，“陛下，小人素聞大周鐵騎所向披靡，中原戰場上無人能擋，我契丹族人也自小在馬背上長大，適才兩國兒郎已較量過騎射，現在我大王子隻想單獨挑戰貴國皇子。這位武士可稍後再出場，嗬嗬，大周也是尚武之國，想必眾皇子都精於武藝。呃，若是不成，那便請這位武士與皇子同時出場，一起與我大王子相較也可，嗬嗬，也可。”
契丹使臣此言一出，群臣議論紛紛，亦憤慨亦無奈。成年皇子中除了瑞王，大都不擅武力，十五歲的陳陽王柴瑋珩倒是頗有瑞王風範，可他年紀尚幼，身形亦未長足，完全不是虎背熊腰的契丹王子的對手。可若是胡百歲與四皇子一同對戰耶律恒，在大周國的演武場上主人方以二對一，那這場比試還未開始，大周便已輸了。
陳陽王自幼喪母，由皇後撫養長大，從小喜歡與三哥一處舞槍弄棒，人生得英挺秀美，眉眼很像大哥柴瑋曄，身姿挺拔英氣勃勃又酷似柴瑋軒。從前瑞王在汴京的時候，隻要得空便常教導這個弟弟，因而如雲對他也另眼相看。