第1章：低下頭，臉脹得緋紅
第1章：低下頭，臉脹得緋紅
這是春意漸濃的夜晚，內人寢所的院子裏，幾隻蟲兒唧唧叫著，使這夜愈發的沉靜。我蓋著薄薄的被子，怎麼也睡不著。而我身旁躺著的高內人，是自幼的一塊兒長大的同伴，我側耳聽著她均勻的呼吸聲，小心的翻轉身，生怕擾著她。
這一夜，我是如此的興奮，因為到了天明，我的心願就可以實現了。細細算來，我入宮已有十二年，十二年前年僅五歲的小女童離開了父母雙親，進入宮廷，經過內人試成為宮女，歲月更替，我已十七歲了。
宮廷有數百如花宮女，我跟她們有著相同的命運，隻要進入宮廷，生就隻能屬於宮，死也隻能屬於宮，宮女子，無論是後妃、還是宮女、甚至是打水的下女都是當今主上的女人。我入宮，是因為家道中落，鄭氏家門祖上曾是高麗名臣鄭夢周之後，到了太祖開國，名臣變罪臣。幸蒙世宗大王恩赦，予以平反。隻是到了如今，空頂著兩班的虛名，族中諸人，吃穿用度與平常百姓無異。
宮廷的生活，是比家裏要強，每月的俸銀，還能貼補家用，若是做到一定的品階，自然水漲船高，更重要的是，宮女的品階，在內命府也是一定的官職，這遠遠超出了當年想要吃好穿暖的要求，我當然是向往的，自進宮那日起，我立誌要出仕後宮。
一個宮女如何出仕後宮，左不過是兩條路，一是能給國王侍寢，那是每一個年輕宮女的夢想，隨著時光的流逝，隻有極少數幸運的宮女，能得到聖恩。而更多的宮女，隻能走上漫長的晉升之路，於是第二條路就是從內人做起，經過數年升任尚宮，然後年邁出宮，直到終老。
當今主上嚴宗，年逾七旬，在位三十餘年，一生為人嚴謹，不近女色，後宮除中殿敬妃，嬪禦隻有恭嬪徐氏，淑儀樸氏。君王遲暮，宮女們於是紛紛側目於東宮。東宮未到四十，也算是正值盛年，因主上後宮稀少，東宮除嬪宮外，並未再娶良娣，如有寵幸內人，也隻是承恩內人，並未給於較高的名份，但即便是這樣，年輕的宮女們還是削尖了腦袋，設法到東宮謀差行走，已期接近未來的君王。
這是一條何其漫漫艱辛的道路，於是，當年輕的宮女們，爭奇鬥妍的打扮自己引起東宮注意之際，我的辛勞付出自然是有了回報。想到這裏，我的嘴角泛起一陣笑意，這是我做中讚內人最後的一個夜晚。我將離開內人所，搬到新的寢所。我將有獨立的寢所，寬敞的居室，將換下粉紅的宮裝，換上碧綠的唐衣，解下長長的發辮，挽成厚重的盤發，將會有低階的宮人，向我行禮。在這樣興奮而愉悅的暢想之後，終於睡意襲來，於是瞌上眼，沉沉睡去。
在盈盈行過大禮之後，抬首之間我已是中宮殿正七品中讚尚宮，掌管中宮書信，又稱為封書尚宮。
這一年我十七歲，是朝鮮後宮曆史上最年輕的尚宮。
我的上司是中宮殿至密尚宮吳尚宮，亦是我的恩師，她嚴厲的麵龐展現出難得的笑容：“從今日開始，你隨侍在殿外，聽後中殿娘娘的指派。”我謙卑的低下頭：“是，一切但憑娘娘吩咐。”
吳尚宮正欲離去，她突然要轉回身細細的打量了我一番：“隻是有些可惜了你這容貌和身段，你最近愈發出落得清新可人，我常常納罕，為什麼不打發你到東宮去，至少也比我這婆子過得要強。”我微紅了臉，小聲的說道：“奴婢承蒙娘娘照顧，奴婢過得很好。”
吳尚宮不置可否的笑笑，徑直離開，她的步伐急促，一如她幹練而嚴厲的風格。我趕緊邁著細碎的步子，緊跟其後。
中宮殿又稱西正間，位於昌德宮大造殿的西隅，是當今至尊的匹配，嚴宗之正妃敬妃的寢宮。早在我是內人的時候，就在中宮殿當差。
因為身份低微，是難以在近前侍奉上殿的。如今升為尚宮之後，若中宮頒布教旨，我便能從外間進入內殿，在敬妃的近前筆墨侍候。這在宮女中，是難得的榮耀，就算是尚宮裏，也是難得的美差。由此，我對這位內命府至高無尚的主子，也開始有些許了解。
敬妃與主上的年紀相仿，她今年已過六十五歲，與主上少年結發，情份很深。女子到了這個年紀，自是滿頭白發，青春不返。
我曾悄悄窺探過敬妃的容顏，雖然滿是皺紋，但她的五官長相還是很端莊的，想必年輕的時候，也有一張圓潤而飽滿的臉，柳眉細眼，談不上傾人城國，卻也是清秀的。
更難得的是，敬妃偶然抬首，瞧見我在打量她，此亦為大不敬，她隻是輕輕看了我一眼，目光柔和而並未有苛責，我緊張的趕緊低下頭，抓著雙手，臉脹得緋紅。