太後聞言卻撲哧一聲樂出聲來道：“哀家的棠兒平日不是最機靈的麼？怎麼最近老是讓皇帝抓到？”
沈淑妃見太後沒有問罪的意思，暗鬆一口氣，陪笑道：“自上次陛下逮到甘棠後，聽上書房的師父說了他以往的頑劣，便讓人留意著他，偏偏妃妾又不能跟著他去上書房，哪裏知道他說去上書房，出了永信宮卻跑到了禦花園裏捉雀兒，這——也難怪陛下生氣！”
“棠兒這也太胡鬧了！”周皇後聞言，蹙了眉嗔道，“倒不是說他別的，這冰天雪地裏凍著了可怎麼辦？”
“誰說不是呢？”沈淑妃一臉的無可奈何，看向太後道，“妃妾一向愚鈍，借著今兒過節，特意來求一求太後，幫妃妾管一管他吧！”
太後對沈淑妃母子究竟不同，隻是笑著為難道：“那是你親生兒子，卻要哀家來費心，這豈不是叫哀家吃了虧？”
沈淑妃還未回答，就聽顧賢妃格格笑道：“淑妃姐姐聽到沒有？太後這是要看你今兒獻的禮厚不厚了，若是不夠豐厚，太後可就不管你這事了。”
說著顧賢妃看向霍清瀣樂道：“上回霍七小姐和太後商量著打劫皇後，妃妾們還當是七小姐自己的意思，如今看來竟是受了太後的影響！這真真是……咱們以後到了仁壽宮，可千萬莫要小心，絕不能輕易的許諾了！”
眾妃想起那日周意兒說的話，都是大笑。
霍清瀣紅了臉道：“瀣兒不過隨便說說，哪裏敢真的逼著娘娘們呢？”
“瀣兒這可害了哀家了。”太後笑著道，“如今賢妃她們都把哀家看成與你們差不多，不拘什麼都是照著三五份的例子要，怕是以後她們有好東西都不敢讓哀家知道了。”
“太後娘娘！”霍清瀣複被太後調侃，不依的跺腳。
今日殿中人極多，太後不過與皇後、貴、淑、賢三妃，還有景妃、慧妃，以及九嬪各說了幾句話，時間便飛快過去，這中間太後特意過問的位份低的妃子隻有兩個，一個是撫養著四皇子的許才人，一個是蘇如繪從未聽說過的趙淑人。
那位讓蘇如繪未進宮前就耳聞大名的許才人，果然與傳聞之中一樣是個容貌平平的女子，看年紀約是二十五六歲模樣，她穿了絳色深衣，裏麵露出鵝黃襦裙，梳朝雲髻，鬢邊簪了兩朵粉色絹花，插著一支扁金簪子，手上並無指套，隻染了一層花汁。
太後喚她出來問了幾句四皇子的近況，說了一番諸如要盡心教導皇子、不可一味寵溺放縱之類的話，便發了一些賞賜，許氏一一應下，複跪下謝恩。
蘇如繪看著許氏，卻是與其他妃子不同，雖然容貌平淡，卻自有一種淡然處之的氣度與精幹，也難怪能夠讓長泰帝與嘉懿太後都同意為她違反宮規，得以以從四品之位撫養甘美。
另一個讓太後過問的趙淑人，卻是個讓人眼前一亮的美人。
趙淑人約十七八歲，穿著淺紅水粉紋曲裾，下麵拖了八幅湘水裙，梳著回鶴髻，對插一對玉步搖，眉心貼著梅形花黃，彎眉杏目，瑤鼻櫻唇，肌色白膩柔細，身量窈窕，放在此刻的德泰殿裏，雖然算不得出挑，但在許氏之後出列卻也覺得賞心悅目。
她被太後點了名，頓時麵露喜色，也不害怕，按規矩行了禮，伶俐的請安。
太後看著她俯在地上，發間玉步搖稀碎作響，卻漸漸皺起了眉：“你進宮是誰教導的規矩？這步搖是你戴得的麼？”
趙淑人先前見許才人被特意叫出來時得了賞賜，還以為自己也是，才會這般膽大，此刻聽得太後語氣不對，頓時慌了，俯伏著不敢起身，一時間卻連話也不敢多說。
趙淑人如今是住在了莊妃的鴻寧宮，莊妃之前因為訓斥霍清瀣，被太後讓皇後禁了她的足，一直到之前重陽節才由皇後求情放了出來，從此到仁壽宮都格外小心，見趙淑人被太後訓斥，亦是暗暗叫苦，她雖然不願意出麵，但趙淑人終究是她的宮裏人，隻得硬著頭皮起身，跪到趙淑人前半步道：“太後息怒，趙淑人進宮不久，疏忽之處難免，許是一時忘記步搖是隻有正四品美人以上才能戴，並非有意冒犯！”
趙淑人聽到莊妃提點，這才反應過來，連忙伸手拔下步搖，一迭聲的認罪。
蘇如繪瞧得清楚，方才太後給辛才人賜座時，這趙淑人離得極近，露出的嫉恨之色也最明顯，知道太後並非是單純的瞧這淑人逾製，卻是擔心長泰帝初大婚時的劉寶林之事再演，刻意敲打後宮。