等到天蒙蒙亮，鵝毛一般飄飄揚揚的大雪都停了，夏侯瀲才等來戴聖言和謝驚瀾，謝秉風居然也來了。他繃著一張國字臉，見到夏侯瀲慘白著一張臉一副快要嗝屁的模樣，臉上流露出幾分愧疚來。因他有偽君子的前科，夏侯瀲怎麼看怎麼像是裝模做樣。
戴聖言摸了摸夏侯瀲的額頭和脖子，說道：“小友身體不錯，關在這漏風的柴房凍了一晚上都沒有發燒。”說著，他取下自己的披風，裹在夏侯瀲身上。
披風是貂皮的，毛茸茸的貂毛戳在臉上，讓夏侯瀲凍僵的臉蛋稍稍回了點兒溫度。
他這話意有所指，謝秉風老臉微紅，也走過來摸夏侯瀲的腦袋：“沒事了吧。唉，夫人也真是的，你不過是個孩子，雖然犯了錯，也不該遭這麼重的罰。既然沒事兒，快回去好好歇著吧，下次可別再壞規矩了。”
這一句話狀似安慰，卻句句不離夏侯瀲壞了規矩犯了錯，表明他們懲罰是理所應當，現在是網開一麵，才把夏侯瀲給放了。
謝秉風一番話說完，差點沒把夏侯瀲氣吐血，張口就想要反駁，謝驚瀾握住他的手，暗暗搖了搖頭。
謝驚瀾雖然沒有被關在柴房裏，可這臉看著比夏侯瀲的白多了，半分血色也沒有，好像在柴房裏關了一夜的是謝驚瀾而不是夏侯瀲。
夏侯瀲有些擔心：“你沒事兒吧？”
“一個小小的下仆，竟有如此大的臉麵，謝家大爺、戴大儒天剛亮就趕來了。大清早的，這麼多人圍在這，我還以為我這柴房失火了呢。”謝驚瀾還沒有接話，一個高亢的女聲就傳了過來，眾人望過去，隻見一個高挑的婦人帶著幾個丫鬟朝這邊走。
婦人眸光冰冷，十指塗滿丹蔻，正是蕭氏。
“說起來這罪魁禍首還是我，出手沒個輕重，把這孩子關了一夜，要不要我當麵請罪啊？”
謝秉風看起來有點頭疼，硬著頭皮道：“此事就此揭過，罵也罵了，罰也罰了，讓他回去歇著吧。我謝府雖然家法嚴明，但素來待下寬和，不曾苛待下人，你日後持家，須得謹記。”
他不說話還好，此言一出，蕭氏像被踩了尾巴一般，臉色頓時不好看了。
蕭氏皮笑肉不笑，道：“是，是，我不會持家，苛待下人，讓老爺你丟了顏麵。妾身日後定當謹遵家訓，寬以待人，不過，這個叫夏侯瀲的，口齒伶俐，我瞧著討喜，不如留給我講講笑話逗逗樂，你看如何？”
謝驚瀾和夏侯瀲同時背後發涼，兩個人默契地往戴聖言後邊兒退了一步。夏侯瀲膽戰心驚地瞥了眼謝驚瀾，後者眼裏也透著擔憂和焦急。
戴聖言不著痕跡地把二人護在身後，悠悠地開口：“不巧，這孩子老夫已經買下了，如今他是老夫的家仆。”
“哦？竟有此事？”蕭氏驚訝。
謝秉風點頭：“學生不是說了嗎，老師若喜歡這孩子，領走便是，君子不言孔方兄，傷和氣。”
蕭氏掩唇笑道：“想不到我和戴先生這麼有緣，這孩子我也著實喜歡的緊，他賣身契還在我那呢，若我執意不放人，戴先生難道要和我搶人嗎？”
戴聖言的臉色終於凝重起來。
柴房裏的氣氛十分尷尬，地方本就狹小，五個人站在裏頭，逼仄的空間讓夏侯瀲有種喘不過氣的感覺。他甚至不覺得冷了，反倒覺得有點熱，空氣裏木頭腐朽的味道和蕭氏身上的香粉味混在一起，讓他更加難以呼吸。
戴聖言把枯瘦的手掌放在夏侯瀲的頭上，他的手瘦得隻剩下樹枝一樣的骨頭，天寒地凍，隻有掌心溫溫的。
但這僅有的溫度也足夠了，夏侯瀲莫名其妙地安下心來。
夏侯瀲抽了抽鼻子，嗅到了娘的味道。
戴聖言捋捋胡子，不緊不慢地開口：“實不相瞞，老夫觀此子才思敏捷，穎悟絕倫，若細細教導，將來必定文能治國，武能安邦，傳孔聖朱子之絕學，繼諸葛仲達之後履，成不世之聖，萬代之表。此等英才，老夫相信二位定然不會任其明珠蒙塵。”
不世之聖？萬代之表？
謝秉風和蕭氏望向夏侯瀲，後者的鼻子裏淌出一串鼻涕，直流到嘴巴皮子上，夏侯瀲使勁兒一吸，鼻涕呼嚕一聲沒了蹤影，留下亮晶晶的痕跡。
謝驚瀾和戴聖言都有些不忍直視。
夏侯瀲有些不好意思，厚著臉皮說：“說不定孔夫子十二歲的時候也是個鼻涕蟲呢。”
謝驚瀾低聲道：“孔夫子十二歲的時候已經會陳俎豆，設禮容了。”
“俎豆是什麼？豆子？好吃嗎？”
謝驚瀾：“……”
戴聖言為官多年，睜著眼睛說瞎話的功夫學得出神入化，他硬是從夏侯瀲聳頭耷腦的模樣裏瞧出萬世先師的影子，繼續道：“此子乃天生英才，老夫閱人無數，不會有錯，老夫決意收他為徒，若夫人難以割愛，老夫無法，隻好請來知府大人同座一敘，與夫人好生商量一番。”