謝驚瀾已經數不清自己走了多少路。
身上的黑衣邋邋遢遢，沾滿了風塵和汙漬，頭發亂成雞窩，臉好幾天沒有洗，灰痕交錯。喉嚨幹得冒煙，像有一塊生鏽的鐵片卡在中央，咳不出來也吞不下去，唾沫都有一股血腥味。更讓人飽受折磨的是饑餓，肚皮空空蕩蕩，餓得肚子疼，頭腦發昏，世界仿佛天旋地轉。
他離開金陵之前，本想當了耳環換點盤纏，卻沒想到那掌櫃誣陷他偷盜別人的耳環拿來當，奪走了耳環不說，還命仆役把他打了一頓。他慌慌張張跑出來，發現短刀也落在了店裏。
他餓了很久，餓到在酒樓門口撿大廚拎出來的潲水吃，但酒樓寧願把潲水喂給豬也不願意喂給乞丐，常常派人舉著掃帚出來驅趕。
前幾日，他在街上看見一個蹲在家門口吃糖餅的小孩兒，隻有五六歲的年紀，一邊吃著糖餅一邊看街上來來往往的路人。他站在牆後麵，**地望著那小小手掌裏攥著的糖餅，仿佛那是世上最後一張糖餅。他的心裏天人交戰，饑餓催促他去搶那張糖餅，理智又告訴他搶劫小孩是可恥的。
在糖餅剩下最後一口的時候，他終於受不住了，飛快地從小孩眼前掠過，搶走了那塊沾滿糖末的小餅。小孩懵懂地蹲在原地，手裏還保持著握糖餅的姿勢，待反應過來的時候謝驚瀾早已經不見了，方大哭起來，跌跌撞撞地跑回家哭訴。
謝驚瀾蹲在不遠處的一條巷子裏，和著眼淚吞下了那一口糖餅。從那以後，他在大街小巷逡巡，瞄準弱不禁風的小孩手裏的吃食，像一條尋覓骨頭的野狗。雖有時難免被大人逮住就是一頓揍，卻也勉強能填飽肚子。
再後來，他不知走了多久，更不知道走到了什麼地方，鄉間田野幹得龜裂，像老人幹枯的皮膚，周遭都是餓著肚子的難民，有的拖家帶口，有的踽踽獨行。連搶也搶不到吃的了，因為所有人都一貧如洗。
他有時會看見渾身幹瘦，隻有肚子大得嚇人的小孩，那是因為吃了觀音土，肚子發脹，便張著蒼白的嘴唇躺在地上等死。到後來，路上便看不到小孩和老人了，謝驚瀾很害怕被捉起來吃了，專門揀偏僻無人的小道走，餓了便吃點野草勉強充饑。
水和吃的占據了他整個大腦，他已經無暇仇恨魏德和思念以前的光陰，無暇管什麼七葉伽藍會不會在某天夜晚找到縮在角落裏睡覺的自己，他隻想填飽肚子，除此之外別無他想。
隻不過，他還穿著夏侯瀲給他的黑衣，麵具揣在懷裏不敢拿出來，他怕被別人看見會把它搶走。
後來，他想起夏侯瀲曾說把銅板放在城裏最高的地方就能再見到他，於是謝驚瀾爬上鍾樓，熾熱的陽光照得他睜不開眼睛，每走一步都仿佛踩在棉花上，他手腳並用往上爬，把那塊麵具放在大鍾的旁邊。大鍾前的鴿子受了驚，撲棱著翅膀四散飛開。
或許等夏侯瀲來的時候，他已經餓死了吧。謝驚瀾靠在牆邊，迷迷糊糊地想。
有甘甜的水沿著嘴縫流入喉嚨，他猛地清醒過來，捧過水壺往嘴裏灌。一個包子送到眼前，謝驚瀾搶過包子狼吞虎咽。
“慢點，慢點，別噎住了。”男人微笑著撫他的後背。
謝驚瀾抬起頭，眼前的男人書生模樣，一雙眼睛仿佛天生帶著笑意，溫潤如水。
他吞下嘴裏的包子，沙啞地開口：“我認得你。”
“哦？”
“那天晚上在謝府，是你放走了我。”回憶起那晚的修羅殺場，謝驚瀾眼睛有點發紅。
“居然被你發現了，”秋葉淡淡地笑起來，“你的身形雖然和小瀲很像，但走路姿勢、看人的眼神完全不同。我常常扮成別人，你們倆的這點小把戲瞞瞞那幫刺客勉強能過關，要瞞我還是差了點。”
“雖然你放了我，但你也是滅門的凶手，我不會感謝你的。”
“我並不期望你的感謝。”
“夏侯瀲呢，他為什麼不來？”
秋葉眼神黯了黯，沒有回答，道：“你不該把麵具放在這，如果伽藍的人發現了，你會沒命的。幸好來的人是我，否則小瀲的一番苦心就白費了。”
“餓死和被你們殺死有什麼分別？”
秋葉在他的掌心放了一錠銀子，道，“好好保重自己的性命，小瀲用自己的命換你的命，你不該辜負了他。”
謝驚瀾驀然一驚：“夏侯瀲他……怎麼了？他不是說他不會死的嗎？”
秋葉的神色變得有些哀傷，他望著南邊道：“他違背伽藍寺規，助你逃離刺殺，受了住持八十一鞭的刑罰。我出來的時候，他還躺在床上昏迷不醒，不知道如今如何了。沒有消息便是最好的消息，小瀲向來意誌堅定，一定不會有事的。”
“迦樓羅呢？他不是迦樓羅的兒子嗎？迦樓羅為什麼不救他！？”
“寺規森嚴，即便是迦樓羅也不能違抗。”秋葉看著謝驚瀾，目光深邃了許多，“小瀲待你果然不一般，連迦樓羅是他的娘親也告訴你。”
謝驚瀾別過頭，道：“不是他告訴我的，是我自己猜的。”
秋葉歎了口氣，說道：“今日是我們最後一次見麵，不要再來找小瀲了，你是伽藍登記在冊的獵物，刺客會像獵犬一樣四處尋找你的蹤跡。往京師走吧，那兒貴人多，餓著哪也不能餓著京師，保不準你還能碰見宮裏頭的貴人開粥棚舍粥。”