黑夜裏，承乾宮燈火通明。
女人的慘叫和呻吟響徹宮殿，飄搖的燈籠下，宮女端著一盆盆血水魚貫而出，另一列宮女端著洗幹淨的金盆再魚貫而入，那血多得令人害怕，鮮紅的顏色灼得人眼睛發燙。太醫們站在門外湊著腦袋低聲商議，臉上的皺紋愈發深邃了，像樹幹上的裂紋。
女人生產猶如過一道鬼門關，很顯然，馬貴妃過得不大順暢。
司徒謹一動不動地站在簷下，飄揚的雨絲颯颯落在臉上，他輕輕地眨了眨眼。
他今年二十歲，麵容清秀而又冷毅，眉腳鋒利，鼻子高挺，這是一副生人勿近的麵相，再加上他很少說話，不認識他的人都以為他不大好相處，但其實他隻是不大會說話罷了。因為這樣，他的朋友很少，羽林衛校尉們約著喝花酒賭色子的時候通常不帶上他，聊三宮六院前朝後殿的八卦的時候通常也沒他的事兒，雖然他本就沒什麼興趣，隻是莫名地會感到一絲冷清。
在羽林衛裏待了快三年了，隻能和一個同鄉說上話，多少有些失敗。
他有時候會覺得當羽林衛不僅要守衛皇宮，和同僚喝酒吹牛聊閑天也是分內之責。他雖然按時應卯，嚴以律己，卻終究還是失職了。
“唉，要說這貴妃娘娘真是多災多難。躲過了高妃的謀害，躲不過刺客的刺殺。好好一個壽宴，被刺客搗了不說，還嚇得早產。”同為羽林衛的同伴低聲說道，臉上透著惋惜。
另一人道：“你說這刺客到底是誰派來的？”
“莫非是魏公公？誰不知道娘娘素來不喜閹人，常在萬歲爺旁邊吹枕頭風，上回黃河水災，娘娘還進言說閹人留著錢財也無用，不如把魏公公的家財充公拿去賑災。聽說魏公公私下裏發了好大一通脾氣，第二天就獻了一隊女樂給萬歲爺。”
雨漸漸大了，雨滴沿著罩甲流進衣服裏，淺黃色曳撒顏色深了一片，司徒謹微微動了動。
那事兒他也知道，女樂是揚州來的，有著江南兒女特有的嬌軟，每個眼神都媚得仿佛要滴出水來。她們跳舞的時候，他正巧在殿內執勤。
同伴搖頭歎道：“還是貴妃娘娘手段厲害，魏公公絞盡腦汁要分寵都沒能得逞。隻不過貴妃娘娘生產，怎麼沒見著萬歲爺？”
“前些日子韃子犯邊，搶了不少女人和金銀回大漠，萬歲爺正在前朝和大人們商議呢。我估摸著這回該是要調兵遣將，好好給韃子一點顏色瞧瞧。”
一個小黃門冒著雨急急跑過來，拉住一個太醫問道：“娘娘如何了，萬歲爺有旨，若娘娘和小皇子有個萬一，便要你們一同陪葬！”
幾個太醫嚇得齊哆嗦，麵麵相覷，都不敢說實話。
小黃門扯著公鴨嗓喊道：“你們倒是說呀，萬歲爺等著話兒呢！”
一個老太醫琢磨著說辭，拐彎抹角地說道：“貴妃娘娘素來體寒，‘血氣者，喜溫而惡寒，寒則泣不能流’，娘娘陰氣在中，手冷舌紅，夜半無眠，臣等請平安脈，發覺娘娘脈象軟細，都開了補血補氣的方子。原是好了些的，可誰知今日受此驚嚇，陰邪入體，動了胎氣，前頭下的工夫，都……”
小黃門聽了半天才明白，急得跺腳，打眼瞧見宮女們往外端的血水，貴妃似是沒力氣了，屋裏頭的呻吟都弱了幾分，一個太醫連忙招呼宮女去煮參湯。小黃門說道：“萬歲已是不惑之年，這才趕來第二個皇子，若是皇子有何大礙，你們擔待得起嗎！”
孩子還沒生出來，怎麼就這麼斬釘截鐵是皇子呢？太醫們都縮著肩苦著臉，沒敢應聲。萬歲子嗣艱難，年逾不惑，才得了大皇子一個兒子，皇宮上下都知道他極重視貴妃肚裏的孩子，老早就拍著貴妃肚子說，這一定是個小皇子。
有個太醫鼓著膽兒說道：“要保小皇子，還是有法兒的，孩子已經足月，剖腹取子，亦是個可行的法……”才說到一半，老太醫捏了他一把，他登時把話吞了下去。
司徒謹和幾個羽林衛站得不遠，隔著淅淅瀝瀝的雨聲聽見他們的對話，齊齊打了個寒噤。
幾個宮女捧著蓋著油布的參湯低著頭邁著碎步走上台階，司徒謹投過目光，隻見一個宮女甚是臉生。
司徒謹擰起眉，上前攔住那宮女，道：“你是哪個宮的？怎麼從來沒有見過你？”
宮女的聲音細若蚊喃：“奴婢是新來的。”
幾個羽林衛走過來，問道：“怎麼了？”
司徒謹凝視了宮女一會兒，掀開油布，底下赫然一把匕首躺在湯碗旁邊。眾人大驚失色，正在此時，宮女忽然發難，將托盤扔向司徒謹。司徒謹側頭的瞬間，一腳踢在宮女的腰腹上，宮女悶哼一聲，燕子一般在空中一個後翻掠進雨中。
“刺客！有刺客！”羽林衛嘶聲大喊。
女人單膝跪在雨中，滿頭珠翠掉落在地，墨發瀑布一般披下，她撕開裙擺，露出修長筆直的雙腿，燈籠的光芒流淌其上，像上好的暖玉光澤流動。她的大腿外側綁著一柄黑色短刀，女人緩緩抽出刀，寒凜凜的光芒刺入司徒謹的眼睛。
羽林衛紛紛拔刀出鞘，呈圓形圍住刺客，刺客巋然不動，雨水順著鬢發和下頜流下。
“束手就擒吧，你逃不了的！”有人大吼。
“逃？”她陰森地笑起來，脂彩糊了滿臉，那笑容詭異至極，“誰說我要逃了？七葉伽藍迦樓羅，送貴妃娘娘上路！”
話音剛落，無數個黑影從花木中爬出，揮舞著白慘慘的長刀，和羽林衛們撞在一起，原本的圓陣刹那間被擊潰。小黃門嚇得驚聲尖叫，手腳並用爬進承乾宮。
人群中心，那個刀鋒一般的女人像箭矢般射出，刀刃上的光輝淒冷如月。司徒謹抽刀向前，幫同伴格住刺客致命的一擊。兩人刀對刀，臉對臉，司徒謹感受到她冰冷的眼神，和毒蛇一般的呼吸。
女人的刀極快，一刀連著一刀，一斬連著一斬，十字斬接著兩段突刺，突刺之後又是迎頭暴擊，如狂風驟雨密密匝匝地落下。司徒謹幾乎跟不上她的招式，屢陷險境，他聽到自己的心跳聲如擂鼓。
太快了！太快了！這樣快速的攻擊必定會消耗她極大的力氣，司徒謹幾乎將牙齒咬碎，費盡全力與她耗著時間，等她氣力衰竭的那一刻，便是司徒謹反擊的時候。