滴答——滴答——
牢房的屋頂破了，簷瓦上的殘水順著縫隙流進來滴在地上，浸濕了一片地麵。牆的高處開了一道窗，鐵做的欄杆，每一根都有夏侯瀲手腕那麼粗，黯淡的光從那裏照進來，讓夏侯瀲不至於伸手不見五指。四麵都是石牆，角落裏有一道矮門。牆很厚，除了天窗傳進來一點風聲，什麼聲音都沒有，仿佛整座牢房隻有他一個人。有的時候似乎隱隱能聽見別的牢房裏鎖鏈拖在地上的嘩啦聲，很快又沒有了，像是幻覺。
夜已經深了，黑暗籠罩了他的周身，隻有天窗透進來一點點的光亮，他蜷在那道光亮下，看光裏飛舞的塵埃，像無數個小蟲，沒頭沒腦地亂轉。
他記不大清時間了，像過了五天，又像過了七天。他醒過來的時候身上的傷口已經被包紮好了，很潦草，顯然包紮的人隻是不希望他流血過多而身亡。頭側很疼，他試著摸了一下，那裏腫起了一個大包。其實不用看也知道，他現在一定鼻青臉腫，慘不忍睹。
他想他再也沒有機會報仇了，柳歸藏一定在準備斬首大會，他能活到現在，是因為天南地北的武林正道趕到柳州需要時間。他練了四年的刀，鑽研了四年的牽絲傀儡技，最終還是沒能打敗柳歸藏，甚至淪為柳歸藏的墊腳石，幫助他重新登上江湖首座的寶座。
笑話，真是個笑話。
外頭突然響起爆竹聲，有煙花驚雷一般炸響在天際。夏侯瀲仰起頭，看見那一方微微泛紫的夜幕中升起萬紫千紅的煙火。他差點忘記了，今天是端陽節。
他想起他娘。有一次端陽節夏侯霈帶他登蘇州大報恩寺的高塔，那座塔有九層，最上麵的一層可以俯瞰整座蘇州城。從上麵望下去，青瓦白牆鱗次櫛比，像一個個小小的棋盤，百姓和車馬像螞蟻一樣走來走去。煌煌燈火連成一片，整座城星夜如焚。他高興得大喊大叫，扒在闌幹上說我要飛。夏侯霈把他拎起來，這個女人的力氣大得可怕，單手提著五歲的夏侯瀲懸在闌幹外麵絲毫不費勁。夏侯瀲嚇得魂飛魄散，當即哇哇大哭起來。夏侯霈忙把他拎回來，頭疼地說：“你不是要飛嗎？讓你飛一飛，怎麼還哭上了？”
夏侯霈就是那樣，除了殺人放火，幹什麼事都不靠譜。夏侯瀲活到現在，還沒見過誰像她一樣的娘親。可就是這樣的娘親，讓他坐在自己的肩頭在重重人海裏看戲台子上的大花旦唱戲，抱著他在烏篷船裏聽寒山寺的和尚撞鍾，帶他逛廟會一直逛到最後一個小販收攤。
以前有人跟他說世上有很多門，每一扇門後麵都有一個屋子，每個屋子都有一家人。他那個時候還小，不懂事，看到別人都父母雙全，有的甚至不止一個娘親，隻有他僅僅有個聊勝於無的娘。他為了這個和夏侯霈發了一大通脾氣，跑遍整個伽藍村一家一家問他爹是誰，住在哪。沒人知道，或者沒人敢說。他沒有得到答案，後來不了了之。現在他才明白，其實這個屋子裏有他，有他娘，它就是一個家了。
可是已經晚了，他的家已經沒有了。
鼻腔裏湧上強烈的酸意，眼淚漫出眼眶。他蒙著住眼，淚水從指縫裏麵流出來。他發過誓不再哭，他二十一歲了，本不應該再哭，可每次回憶起往事的時候，怎麼忍也忍不住。
時間一點一滴地流逝，外麵的炮仗聲漸漸小了、沒了，世界重歸寂靜。天一點一點地亮起來，他聽見遠方的雞叫，天光從窗外灑進來，白晃晃的，被窗欞分成一格一格，鋪在地上。
矮門上的鎖正在被人開啟，他聽見鑰匙戳進鎖孔的聲音。
他知道他快要被押上誅惡台了，柳歸藏會當著天下的人的麵斬下他的首級，他的鮮血將噴灑在台上，和許多浸在泥土下的血融在一起。他要死了，他的鬼魂將步入黃泉，他愣愣地想，他會不會再見到他娘？
他忽然明白為什麼人會相信有陰間這種東西了。原來所有關於輪回和地府的想望，都輻輳著與至親摯愛死後重逢的殷殷心願。
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伽藍西南行驛。
客堂裏烏煙瘴氣，亂哄哄地坐滿了人。有去西南走私鹽巴的貨商，有被官府通緝的殺人犯，還有在中原做皮肉生意做不下去，改在西南招攬客人的娼女。蒼蠅在上空中胡亂飛，時不時在布滿油漬上的桌麵上逡巡，把髒兮兮的幾條腿探向盤裏的牛肉，但很快又被趕走。大部分趕走它的手的虎口和手掌都長滿繭子，那是常年拿刀的手。
“諸位！”客堂中間的大桌子上忽然跳上來一個圓臉男人，聲嘶力竭地吼叫，“諸位，靜一靜！在下唐十七，請諸位聽在下說幾句話！”
沒人理他，吃飯的吃飯，聊天的聊天。
唐十七一跺腳：“誰他娘的聽我說話，我給誰一兩銀子！”
驛站馬上安靜了下來，所有人眼巴巴地瞅著他。
唐十七手一揮，書情和驛站的雜役搬進來一個大箱子，開始挨桌發銀子。唐十七看了心抽抽地疼，但也顧不得了。
罷了，反正是夏侯瀲的銀子，他心疼什麼！
“諸位可知兩日後的誅惡台斬首？”唐十七環顧四周，大聲喊道。
“當然知道！”有人回應，“江湖上都傳遍了，柳歸藏那個老烏龜四處貼了告示，他抓到了迦樓羅的兒子無名鬼，兩日後在柳州郊外誅惡台斬首！”
“既然各位知道，為何還能在此安心喝酒吃肉！”唐十七作出義憤填膺的模樣。
“他要斬無名鬼，關我們什麼事兒！伽藍自己不去救他，還指望我們麼？”有人嗤笑，“唉，伽藍刺客真可憐，我聽說伽藍有規矩，必死者不救，被俘者不救，叛逆者不救。無名鬼隻能乖乖等死咯！”
“諸位糊塗啊！”唐十七跺腳，痛心疾首，說得唾沫橫飛，“試問誅惡台設立以來，斬殺了多少我黑道義士！上個月被斬首的掏心手楊老怪，乃是我黑道數一數二的俠客，出道以來，掏了一百二十八顆人心，令正道聞之變色！上上個月，左手刀劉二爺被斬首，他曾經單挑正派七十二人，右手被砍，練左手刀，照樣混得風生水起，何等英雄！更不論高大郎、風裏刀、孤山客！個個都是一等一的英雄漢，卻都死在誅惡台上！”