回府之後才知道書情逃走了，那時候急著救沈玦，夏侯瀲忘了書情會縮骨功，繩子綁不住他。沈玦和夏侯瀲傷得都很重，隻有持厭受了點兒輕傷。敷藥的當口，沈玦讓醫正給夏侯瀲診脈，診出來還是老樣子，半點兒好轉也沒有。沈玦什麼也沒說，躺下睡了，隻是老做關於夏侯瀲的噩夢。
他借著受傷的由頭在家一連歇了好幾天，一麵繼續派人尋訪名醫。雖然這樣，公文還是源源不斷地從宮裏送出來堆在他的案頭。起不來身，便讓沈問行在旁邊念給他聽。臨北侯府人去樓空，遼東的亂子還沒有平定，很多事情需要他拿主意。
夏侯瀲沒讓沈玦知道他把他娘骨灰揚了這事兒，反正沈玦一時半會兒不會去祠堂，能瞞多久瞞多久。他讓緹騎送十七的棺木回杭州，又寫了一封信說明原委，再封上自己所有的積蓄。棺車啟程，消失在莽莽蒼蒼的黃土壟道盡頭。夏侯瀲忽然有一種感覺，或許終有一日，他也將踏上這樣的歸途。
回到家，沈玦在書房裏看公文，夏侯瀲去找持厭。沈玦讓持厭自己挑了個院子住，那家夥挑了個最偏僻的，窩在院裏頭四天沒有出門。剛踱進院子，便見持厭蹲在柳樹底下喂貓。不知道他從哪引來這麼多野貓子，黑的白的黃的都有，在他腳邊上挨挨蹭蹭，還有一隻雜毛的攀在他肩膀上。
持厭比夏侯瀲還窮。前兩天蓮香抹著眼淚來找夏侯瀲，說伽藍太欺負人，這麼老實一孩子荷包裏半個銅板也沒有，全身上下隻有一把刹那頂點銀錢，連換洗的衣裳都沒有。說著便把他的衣裳全拿走了，夏侯瀲無奈，隻好又問沈玦借衣裳穿。
或許是因為有股呆性，持厭格外討女人喜歡。昨兒沈玦去他院裏探望他，看見幾個丫鬟爭著要喂持厭吃飯。持厭抱著一隻花貓坐在回廊底下看她們互相扯頭發，神情有些慌張，顯然是受到了驚嚇，他大概沒想到女人發起瘋來比刺客還凶。
沈玦氣得幾欲吐血，一揮手把院裏伺候的人都換成了男的。本想和持厭說幾句體己話，畢竟是大舅子，禮數得周到。兩個人對坐著大眼瞪小眼看了半天，沈玦回屋去批公文了。
持厭看見夏侯瀲，放下懷裏的狸貓，兩個人坐到花架下的石桌上，望著滿園的海棠花，許久都沒有說話。
“傷好了嗎？”持厭問他。
“差不多了，”夏侯瀲說，“在這兒住得習慣麼？明兒帶你去咱家轉轉，那是娘留給咱們的。”
持厭淡淡地說了聲：“好。”他遞給夏侯瀲一張破破爛爛的紙，“夏侯霈的遺書。”
夏侯瀲一愣，接過來道：“我在家裏找了很久都沒有找到，你在哪找到的？”
他低頭看那封遺書，是他娘龍飛鳳舞的字跡，告訴他那個十年之約，還有他的一線生機。
“秋家茅屋。”持厭說。
“……”
夏侯瀲沉默良久，深深吸了一口氣。罷了，都是往事了，他不願再多想。扭頭看了看持厭，“你還沒告訴我，你怎麼回到伽藍去了？當年你在朔北，為什麼會失蹤？”
持厭沒有回答，隻問道：“小瀲，你怕死嗎？”
夏侯瀲靜靜地看著他。
“如果你不怕死，”持厭伸出手，接住一枚飄落的海棠花瓣，“那麼我就可以告訴你。”
六年前。
綿密的冬雪籠罩了整個世界，地上的積雪很深，足以淹到小腿。大清早的一個人也沒有，巷子和街道上空空蕩蕩，隻有呼呼的冷風。
一陣塤聲隨著冷風飄過來，有人開了軒窗探出腦袋。那塤聲藏在雪花的背後，向著很遠的地方飛去。人們窩在被子裏聽著，莫名地覺得這塤聲很冷，枯澀得像冬天的寒塘，塤聲漫無目的地飄著，仿佛是被雪擋住了，中間嗚咽了幾下，像嫠婦宛轉的哭聲。