卷一 離殤 9 大漠狂沙 上
蕭瑉衣著寒酸卻身懷巨金，外地人口音卻在趙國都城被追緝，種種疑點不解釋清楚是不行的，隻能半真半假地糊弄，同時這楚商如此厲害，說不定還能幫她找回天心白。
所幸她幼年時經常躲在衙門堂後偷看爹爹審案，看慣各式刁鑽人物的做派，也看過老實人如何過堂，小小年紀就有機會領略社會各個階層人們遇到危險時的反應，加上她膽大心細，毀家滅國後孤注一擲，無所畏懼，竟然初次表演就能以假亂真。
傅鴻運看著她，突然問道：“那黑衣男子可有手下。”
蕭瑉心裏一動，看來那戴麵具的男子也是大有來曆，這楚商才會如此詢問。
她想了想說道：“也許有吧，他和我們說話時，身後有十幾個黑衣人騎著馬一下子就從身邊跑過去了。”
傅鴻運暗暗點頭，那黑衣男子十有八九是巨盜狼拓，隻是蕭國公主的事情和他有什麼幹係呢，他想不出來。返程路上正要經過赤焰沙漠，那裏是巨盜狼拓經常出沒劫掠商隊的地方，這個小子既然見過狼拓，也說不定能派上什麼用場。
他又反複思索一遍，想不到什麼疑點，當下撿起錦袋，掂掂裏麵的金葉子，說道：“這錢。”表麵上裝出一副要收歸己有的樣子。
蕭瑉知道他測試自己，想到他輕視貪財之人，立刻做出一副萬分不舍又絕對不敢抗議的委屈模樣說道：“大人救我一命，小子無以回報，錢當然是歸大人。”
可她神色之間的不甘不願不敢不能活靈活現，真把傅鴻運這樣的老江湖也能騙倒。
傅鴻運看他如此表現，方才釋開疑心，將他當成一般小子。
傅鴻運嗬嗬一笑，將錢袋拋回給他，說道：“這錢你自己收好，和我一起進城，我看能不能幫你找到表兄。”
看來楚國在趙國埋下的眼線眾多，趙王想抓而抓不到的人，傅鴻運居然隨意答應幫蕭瑉找找看，蕭瑉看他說來雖然隨意，眼睛裏卻是成竹在胸，不足掛齒的樣子。
蕭瑉跟著傅鴻運帶來的士兵隨從在郢城休息，傅鴻運倒是沒難為她，沒讓她和那些人一起在大房子睡通坑，給他找了個清靜簡樸的小單間。
蕭瑉明白這種安排看似放鬆，私下裏說不定危機四伏，楚商的手下正暗中監視自己，因此絕不肯行差踏錯，也沒有嚐試輕易逃跑，做出真心相信傅鴻運的樣子，就老實在房間裏等消息。
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蕭瑉戰戰兢兢地過了兩天，擔心天心白的安全，每日寢食難安。夜裏夢到天心白被趙兵抓住，押在城牆要砍頭，那劊子手抽出行刑的森冷大刀向著天心白砍去，她竟然尖叫一聲驚醒過來。
這惡夢嚇得她一身冷汗，痛徹心扉，隻能跳下床來，推窗望月，想起結拜時的情景，蕭瑉將胸前的金葉子拉到手中，一遍遍地祈求神明保佑天心白的安全。
第三天天亮，天心白被傅鴻運的人領著出現在蕭瑉的房門外，蕭瑉一看天心白，毫發無傷，倚門而立，臉上掛著關心，眼睛露著想念，略帶得意，微笑著看她。激動得一把衝上去摟住天心白，眼睛裏的眼淚幾乎要立刻流出來，隨即意識到自己的失態，傅鴻運的手下正站在旁邊監視。
於是按下滿心的激動，拉著天心白的手，粗聲說道：“表兄，幸虧你沒事，真要多謝傅大人幫我們。”
天心白聰慧異常，眼睛一轉，已經想到其中有玄機，也不多說話，隻是輕拍她肩膀，慢慢地撫慰。
蕭瑉擔心地想到，還沒有告知天心白自己編出來的故事，若是傅鴻運撇開自己，再獨自詢問天心白，必然是漏洞百出。隻是看來傅鴻運已經相信她編的話，並沒有私下詢問，連忙找機會和天心白把謊話又串了一遍方才安心。
兩人說一會兒話，便一起去找傅鴻運辭行。
傅鴻運看著這兄弟二人，雖然年紀小，行為舉止卻很老練，尤其是天心白能在近二十名趙兵的追捕下毫發無傷，可見身上功夫不弱。又想起途經沙漠會遇上巨盜狼拓一事，便熱情地邀請二人加入他的商隊。
蕭瑉考慮到跟隨商隊，兩人極易暴露身份，本意想要拒絕，卻不料天心白偏頭想想竟然答應，也隻能和她一起留了下來。
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一望無際的荒漠。
從兩天前進入赤焰沙漠開始，蕭瑉的眼裏就隻有單調的流沙，蒼茫寂寥到讓人絕望的流沙，偶爾風吹動流沙一層層的飄走，露出不知是動物還是人的嶙峋白骨，才表明這是一個極惡劣且危險的地方，不知吞噬過多少生命。