第七章核桃鐵錘（二） 賭博成風
是該怪自己的身體太不爭氣，還是該怪母親太過善良？
他還清楚地記得，在他上大學後回家過年的那次寒假，農曆十二月廿八那天上午，母親早已把家裏打掃一新，並在大門門簷兩邊插上百枝、桂葉，父親和他一起把他親筆書寫的兩副春聯分別貼在大門口和廳屋門口。父親到古城街趁街購買年華去了，這時村裏的幾個初中生來到他家，手拿筆記本和鋼筆來向他這位村裏惟一的大學生請教學習方法，不同公的一個伯娘家的孫女“奇襲妹”也跟在他們後麵。
“奇襲妹”不到十歲，早已不讀書了。她怯生生地跟在幾個初中生後麵，不敢進屋。江秀蓮看見了，就叫她到廳屋來，說是要拿點頭菜給她拿回家。
說起來，這個“奇襲妹”也很可憐。她的小名叫做金蘭，是個早產兒。在她出生的那個晚上，村裏有人結婚，主人家在村裏的大地堂上放電影，片名就叫做《奇襲》。當時，村中德高望重、受人尊敬的接生婆五婆兒也在大地堂上看電影，而且看得很入神。她被“奇襲妹”的阿嬤曾燕群找到時，隨口說道：“我看《奇襲》正看得入神，他倒來了。莫非也學人家電影裏的人搞‘奇襲’？就不知他是奇襲妹呢還是奇襲弟呢。唉，可惜了，這麼好看的電影都不能看完。”
當時村裏很多人都聽到五婆兒的話了，所以金蘭出生後就被人叫做“奇襲妹”了。事實上，除了疼愛她的阿嬤和母親柳永菲會叫她的小名外，很少有人叫她的小名，人們都是叫她的花名“奇襲妹”。曾燕群和柳永菲聽見別人叫她“奇襲妹”，每次都鄭重其事地提出抗議，可也沒有什麼效果，包括她的父親在內，人們依然是“奇襲妹”“奇襲妹”的叫她。
她的家裏本來有阿嬤、父母和兩個妹妹六個人。古城縣良田鄉素來就有種桑養蠶的習慣，她的阿嬤曾燕群是遠近聞名的養蠶高手。從年輕時起，曾燕群養蠶就很有一套，別人養一錢種最好也隻能得到四五斤蠶繭，她養一錢種一般都可以得到六七斤蠶繭。
說來也有些奇怪，在割資本主義尾巴年代的古城縣良田鄉農村裏，農戶多養一隻雞都要被當成資本主義尾巴沒收，蠶卻可以隨便養。而在那個年代裏，當地農民除了工分之外，養蠶賣繭差不多就是農戶最主要的收入，工分由生產隊直接折成稻穀、粉薯（紅薯）、花生油等東西，賣蠶繭卻可以直接拿到現錢。於是，很多農戶就在自己家有限的自留地裏種起桑樹來，利用早晚和晏間（中午）休息時間摘桑葉，在家裏養幾錢種蠶。不算寒造，一年可以養七造蠶。農戶把一造蠶繭賣給供銷社後，少的可以得到一元幾角，多的可以收入十元幾元。當然，也有養不成蠶收不到繭白賠蠶種錢和桑葉、人工的人家。不管怎樣，每造都是曾燕群的收成最好。即使到後來蠶繭開放經營後，蠶繭的收購價格時高時低，曾燕群養蠶都沒有虧過本。所以她們家的經濟在村中差不多是最好的，一家人的生活過得有滋有味。
由於寒造的蠶繭質量最好，誰都舍不得賣掉，都是留下來手工紡成絲，手工織成布，用靛粉染成藍色或者黑色，可以車成蠶絲蚊帳或者家裏大人小孩夏天穿的蠶絲衫褲。當時，國家每年免費發放的那點布票都不夠用，好在農民可以充分利用自己家的自勞地，除了種桑養蠶之處，還在田邊地頭見縫插針地種幾株棉花、幾株苧麻，解決自己家人的穿衣蓋被問題。所有紡織的事情都是女人和女孩們做的，男人和男孩們一般都不近邊。後來，隨著經濟的發展、市場的繁榮、貨物的充足，古城縣良田鄉再也沒有人種棉花和苧麻了。在古城縣良田鄉長大的二十五歲以下的人都沒有見過棉花和苧麻，他們聽說自己的長輩或者先輩當年曾經自己織布自己穿衣的故事，都覺得太不可思議了。“幹嗎費那個勁呢？不會到市場上去買呀！他們以為這樣慳下那一角幾分就可以變成財主呀？”
自從“奇襲妹”的父親賭鬼五變成職業賭徒之後，她家裏的一切都變了。
賭鬼五染上賭博的惡習後，除了賭博，其他什麼事情都不做。他不分日夜地出入附近幾個村的賭攤賭錢，後來還賭“六合彩”。開始的時候，他賭輸了錢就把債主帶到家裏來，站在旁邊一句話不說，任由債主見豬抬豬、見穀擔穀、見蠶繭搶蠶繭，家裏值錢的東西很快就被他拿去抵頂賭債了。因為要到房產局辦理過戶手續，所以才沒有人敢要他家的房屋。如果是在舊社會，他家的房屋早就被他拿去抵賭債了。後來，家裏再也沒有什麼值錢的東西了，而他又欠著一身的賭債，整天有債主上門討賭債，卻不知道他躲在哪個賭攤上賭博。