皇宮裏的人各個都是人精。
蘇紅葉身子還沒好的時候，所有人都把南宮竹這個試藥人當成寶，就怕她受半點損傷。可當蘇紅葉宣布身子恢複之後，她就回到了死囚的身份，再也沒有人關心她的死活。
突如其來的高熱，讓她陷入昏迷，她覺得自己的身體，一會兒冷一會兒熱，體溫越來越高。
醫官灌了兩幅湯藥下去，見一直沒有效果，就撒手不管，等到她呼吸微弱不堪時，直接把她從後門丟了出去，任由她自生自滅。
眼看著就要入冬，夜裏的風刮在臉上生疼。
南宮竹的身上隻有一件單薄的秋衣，汗水把衣服浸透，寒意如同攀咬在骨肉上的毒蟲，驅散不掉。
佩蘭趁著夜色，拖著她偷偷藏到一處荒廢已久的園子裏，看到南宮竹那張早已被密密麻麻傷痕遮蓋的臉，瞬間淚如雨下。
“小姐，你怎麼變成這幅樣子了……”
不敢驚動任何人，更請不動太醫。
佩蘭隻能用水把帕子浸濕，一遍遍的給南宮竹擦拭身體，替她降溫，就這麼折騰到天亮，南宮竹身上的溫度終於降了下去。
佩蘭鬆了口氣，靠在牆邊緊緊的攥著南宮竹的手，累的昏睡過去。
以至於春枝帶著手下人衝進園子的時候，她還沒醒過來。
春枝彎腰試了下鼻息，發現還活著，譏諷道：“還真是命大。”
她冷眼望著相依為命的主仆二人，屋子裏的黴味嗆得她喘不過氣，厭惡的打量屋子裏的環境，立即用帕子捂住口鼻。
給手下的人下了指令，“亂棍打死！”
棍棒加身的疼痛，終於驚醒了佩蘭。
“你們要幹什麼？！”佩蘭趕緊擋在南宮竹的麵前。
“當然是來處置你這個不知死活的奴才！”春枝瞪大了雙眼，一副要置人於死地的樣子，“連太醫都說救不活的人，你竟然還敢往宮裏帶，就不怕她身上帶有什麼不知名的疫症？若是傳給宮中的貴人們，後果你擔待的起嗎？！”
佩蘭死死的攔在南宮竹前麵，一步都不肯退，“小姐隻是發了高熱，哪裏有什麼疫症？再說小姐身上的溫度已經降下來了，她的病馬上就要好了。皇後娘娘身上的傷，全靠小姐試藥才能沒留下後遺症，你們不感謝小姐就罷了，竟然還想暗地裏要小姐的命！”
“你們這般對救命恩人，就不怕遭報應嗎？！”
啪——
春枝毫不客氣，扇了佩蘭一計響亮的耳光。
“找死！”春枝怒吼，諷刺出聲，“皇後娘娘千金之軀，她一個死囚，能替娘娘試藥是天大的榮幸，竟然還妄想恩賜？如今更是當著我的麵詛咒娘娘？！你們兩個大逆不道之人，今日定要亂棍打死！”
“你……！”
佩蘭一臉的不可置信，南宮竹的手指突然動了動，她連忙轉過身去，“小姐，你醒了？你覺得怎麼樣，頭還暈嗎？”
棍棒鋪天蓋地而來，佩蘭壓在南宮竹身上，替她擋住所有的傷害。
南宮竹掙紮起身，拽著佩蘭，二人相互依仗著，一瘸一拐的往園子外頭跑去。