第一卷 感傷西行之回到古代去 第六十章小繡妹
這座廟附近是一個大村子，村名叫自由村，老和尚對自由村很熟悉，這個村共有兩千多人，自然地形成自由東村和自由西村，村中間是一所小學和村委會辦公室，是東西自由村的天然分界線，村裏長著茂密的樹木，村前有一條彎彎的小河繞過自由村。
自由西村和自由東村有明顯不同的特點，自由西村的人們崇尚財富和自由，生活富裕，人與人基本上不大來往，人們喜歡旅行；自由東村的人們生活散漫，奉行著不得不原則，人們隻有在不得不吃的時候才吃飯，隻有在不得不睡的時候才睡覺，隻有在不得不起床的時候才起床，也隻有在不得不結婚的時候才結婚，人們認為不得不就是必然，必然的就是自然的，這是自由東村長期形成的生活觀念，已經紮根很久了，他們吃得香睡得香過得也很快樂，人與人也很和睦，有一點就是他們不喜歡冒險，寧願呆在家裏，他們老實本分，勤勞善良。
自由西村和自由東村雖然差異不小，但都民風純樸，互尊互愛。自由村實行村民自治民主選舉，人與人是平等的，因為在自由村的人們看來每個人都是自然之子，在自然麵前人與人是平等的，人們保護自然愛護森林，甚至信仰自然，自由村的人們把老和尚住的廟看成是自然之廟，人們有什麼心事都可以向老和尚傾訴，他們把老和尚看成是一位智者一個自然的象征。老和尚無意中提起了自由村，向小翔簡單地介紹了一下，老和尚說：“我每年都要為自由村的人們主持葬禮和婚禮，平時還要接待向我傾訴心事的人們，有時候也很忙。”小翔不解地問：“婚禮也主持嗎？”老和尚說是的。
過了一會，老和尚回憶起他年輕時曾喜歡上自由村的一個姑娘，當時他十七歲，姑娘才十六歲，這姑娘天性活潑，美麗大方，一雙烏黑明亮的大眼睛，一根長長的麻花辮。老和尚原來也是自由村人，小時候常給家裏放牛，天天帶著牛在村邊那條小河前的草灘上放牛，他讓牛自由地吃草，自己卻望著小河裏的小魚和卵石出神，他常帶著紙和鉛筆，一有靈感就畫了下來，沒想到時間一長竟把自由村裏的一草一木，生活中的一人一物，都畫得十分出神入化，在自由村裏出了名，人稱“小畫工”。
自由村裏的人們經常請他畫畫，女孩子們也讓他畫畫，人們也很喜歡小畫工，其中有個姑娘，就是上麵提到的他喜歡上的那個姑娘，跟他來往比較頻繁，她會刺繡，姑娘一有空就找小畫工，不是讓他畫花，就是讓他畫鳥，畫好之後姑娘拿回家貼在布上用彩線一針一線地繡起來，比畫得更動人幾分，姑娘把繡好的花鳥送給小畫工，兩人高興不已，一個稱讚畫得好，一個誇繡得好。
姑娘機靈地說：“小畫哥，要不你畫我繡，我們去賣給人家，說不定能賺些錢呢！”
小畫工也附和地說：“小繡妹，好啊！隻是怕沒人要啊！”
姑娘滿懷信心地說：“這個包在我身上，我去城裏賣，收入一人一半。”
小畫工擔心地說：“怎麼能讓你去賣呢？太辛苦啦！”
姑娘笑著說：“沒事的。”
小畫工認為不公平，就說：“這樣吧，我畫畫也容易，賣的錢就三七分成吧！你七我三。”
姑娘也不願爭了，其實她心底想有什麼好分的，到頭來還不是兩人一起的，姑娘喜歡上了小畫工，小畫工也不知不覺地對姑娘心生愛慕之情。他們經常在晚上一起數星星，在小河旁一起看魚兒……
那天，小畫工放完牛回到家，聽人們議論道小繡妹從城裏回來時被車撞死了，手裏一直提著個花籃，花籃裏有賣剩的一幅刺繡，那是用彩線繡得一枝茉莉花，清純的花瓣猶如姑娘的臉龐，臨死時眼睛裏還充滿了希望的火花。小畫工驚呆了，一口氣跑到姑娘家，伏在姑娘身上哭了好久，小畫工覺得對不住姑娘，全是他害了姑娘，小畫工幾天不吃不睡默默地想著他的小繡妹，好像從前的生活輕飄飄的像一幅畫，又好像畫中的人物花草那樣美麗，可是小繡妹帶走了他的世界，他決定以後再也不畫畫了，全是畫畫惹得禍，要是不畫畫一切就不會發生。他不畫了，也不想了，傷心之極，甚至不想活了，他想到村附近有座廟，廟裏有個老和尚，就剃度出家當了和尚絕了塵念。一眨眼，沒想到當年的小畫工小和尚也成了一個老和尚。老和尚現在輕描淡寫地回憶起這些往事，心裏已經十分平靜了，往事如夢，人生如煙，一切終歸化為自然。