入夜，家家戶戶都已經熄燈睡了，唯獨湛家屋子還透著光亮。
湛非魚放下手中的書，看向站在門口滿臉疲憊的湛老大，“爹，有事嗎？”
“沒事，沒事，爹就是過來看看你，天涼了，晚上看書你要多穿一點衣服。”湛老大受寵若驚的開口。
這段時間一直被湛非魚冷淡對待，這會見她臉上沒了疏離，湛老大難免有點激動，可一想到今天姚家上門的事，湛老大麵色又沉重下來。
“小魚。”湛老大看著燈光下的女兒，還是熟悉的五官，卻又多了一股沉靜的氣息，這讓湛老大不由想起林夫子，讀書人或許都是這樣。
湛非魚沒開口，而是給湛老大倒了一杯水，又順手把門給關上了。
“小魚，你讀書好，你說你二嬸的事該怎麼辦？”湛老大遲疑的問道。
湛老大也是沒法子了，晚飯後去了正屋，爹一直悶著頭抽著旱煙，娘更是哭的眼睛都腫了，湛老大身為兒子看的又揪心又難受。
之後他又去了西廂，看著躺床上失魂落魄像是被抽走了精氣神的湛老二，湛老大有心勸兩句，可一想到小姚氏要改嫁，還帶著大郎三郎一起改嫁，湛老大什麼話都說不出來了。
“爹，那我就說了。”湛非魚在椅子上坐了下來，見湛老大直點頭，就開口道：“爹，雖說清官難斷家務事，誰家的妯娌之間都有矛盾，可平心而論我們湛家爭吵的源頭都是因為二嬸。”
李氏性子寬厚溫和，三房的馬氏看著要強不願意吃虧，可沒什麼腦子，也就嗓門大一點，唯獨小姚氏有幾分精明，又愛算計，行事也自私。
“你二嬸她……”湛老大身為大伯不好評價弟妹，但在他眼裏父母兄弟都是好的，這不好的自然是小姚氏這個外人。
當然，這也是平日裏湛老二都躲在後麵，把小姚氏推出來當刀子使的緣故。
“所以二嬸改嫁也沒什麼不好，強扭的瓜不甜，二嬸不願意留下來吃苦攔也攔不住。”湛非魚看了一眼繃著臉的湛老大，直白的繼續道：“但大郎三郎可以留下來，等明年我能抄書賺錢了。”
“你願意養著大郎他們？”湛老大震驚的看著湛非魚，心頭五味雜陳著，他以為小魚性子冷，不顧及血緣親情，根本沒想到小魚竟然能說出這番話來。
看來奶奶和二叔沒少在爹麵前詆毀誣蔑自己，湛非魚自嘲的笑了起來，“爹，我後年就參加縣試，一旦能取得功名，曾家必定不敢再為難我們，二叔也能回來了，說到底家裏也就這兩年困難一點。”
湛老大離開正屋時愁的頭發都要白了，一想到二房會妻離子散，湛老大隻恨自己這個當大哥的沒本事，幫不了親弟弟。
可聽湛非魚這番話後，湛老大又看到了希望，激動不已的拍了拍湛非魚的肩膀，“好小魚，有你這話爹就放心了！”
湛老大就是湛家的老黃牛，隻會埋頭幹活，現在的湛非魚就是他的主心骨。
“所以爹你不用再擔心了，二嬸要改嫁就隨她，要走的人留不住，大郎三郎都留下來，這兩年爹你多辛苦一點，等我過了縣試家裏的擔子就交給我！”湛非魚許下了承諾。
雖然兩年後湛非魚也才九歲，但憑著她讀書的天賦，還有村裏族裏對她的重視，湛老大完全相信了，“爹不怕苦不怕累，小魚，你好好讀書，爹不打擾你了。”
湛非魚看著步伐輕快離開的湛老大，原本平和沉靜的表情轉為了冷漠，希望爹不要讓自己失望，也不要讓娘失望。
清晨霜寒風冷，湛家的院門緊閉著。
一直早起的湛老大因為放下心裏的重擔，這會也躺在床上還沒起來，整個湛家除了早起讀書的湛非魚，其他人都還在睡。
砰砰砰！院門被拍的咚咚響，不知道的還以為強盜上門了。
“爹，開門啊！”緊隨而來的是惶恐不安的叫喊聲，湛三郎凍得通紅的雙手用力的拍打著院門，“爺爺，奶奶，我回來了，快開門啊……”
湛大郎繃著臉站在一旁，眼神陰沉沉的駭人，看著緊閉的院門麵色又扭曲了幾分，這神色怎麼看都不像是十二歲的少年郎。
就在三郎絕望的感覺湛家人不要他時，院門嘎吱一聲從裏麵打開了，拍門的三郎差一點栽了進去。
“小魚？”三郎抬頭呆呆的看著扶住自己的湛非魚。
兩人相差兩個月，平日裏湛非魚也多讓著他，這會看到湛非魚，三郎哇一聲哭了起來，“小魚……”
“三郎，大堂哥。”湛非魚喊了一聲。
湛大郎仇視的目光死死的盯著湛非魚，新仇舊恨湧上心頭，讓他猛地攥緊了拳頭，可最終也沒敢動手，隻是一把推開擋路的三郎，大步走了進去。
被推的一個踉蹌，湛三郎呆愣愣的看著離開的大哥，曾經神采飛揚的臉上隻餘下茫然和無措。
“傻愣著幹什麼，進來啊。”湛非魚笑著開口，釋放的善意讓三郎猛的回過神來，隨後咧嘴一笑，跟著湛非魚就進了門。
三郎剛剛那哭嚎聲驚醒了湛家人，最先出來的就是覺少的湛老頭和湛老太。
“爺，奶奶！”三郎喊了一聲，激動的跑了過去，一把就抱住了湛老頭的腿，對比湛非魚這個堂姐，一直疼愛他的爺爺奶奶更讓三郎有安全感。
嘎吱一聲，三房的門也打開了，湛老三一邊穿衣服一邊往外走，“我就說是三郎的聲音，這臭小子一哭起來全村都能聽到！”
“三叔，我才沒哭！”湛三郎回頭說了一句，又抱住了湛老頭的腿。
“對，你沒哭。”湛老三哈哈笑著，抬手往他臉上刮了一下，“這是什麼？貓尿啊！我呸，怎麼還一股子泥巴味。”
“你也不嫌髒！”馬氏沒好氣的瞪著湛老三，他也不看看三郎這臉，一道道的黑泥印，還糊滿了鼻涕。
湛老大和李氏也都起來了。
“大郎，你們怎麼回來了？”湛老大關切的問道。
這大清早的，天也就蒙蒙亮，從姚家到湛家至少要走半個多時辰，難道大郎他們摸著黑回來的，想到此湛老大臉色難看了幾分，這半路如果出了點意外？
湛大郎憤怒的看了一眼湛老大，又低下頭，隻是臉色陰冷的扭曲起來，娘說的一點不錯，大伯不想自己和三郎回來，存了心要霸占他們二房的家產！
“大伯，我們偷偷回來的，路上看不見我還摔了一跤。”看到熟悉的家人，三郎又恢複了往日的開朗，對著湛老大伸出手來，掌心果然有擦傷。
“回來就好，回來就好。”湛老頭心疼的摸了摸三郎的頭，兒子要被除族了，兒媳婦也要改嫁，兩個孫子就是湛老頭的命。
“姚家都是死人嗎？竟然讓兩個孩子自己回來！”湛老三不滿的罵了一句，早知道昨天就把姚家倆兄弟狠揍一頓。
穿好衣服出來的馬氏撇撇嘴，她不願意養大郎和三郎。
沒了大郎，那自家二郎就能去私塾了，而且大哥大嫂就小魚一個女兒，以後老湛家的一切都是她家二郎的。
馬氏看著氣憤不平似乎要去姚家打架的湛老三，抬手往他腰上擰了一把，笑著開口：“你胡說什麼呢，大郎三郎都這麼大了，腳長在他們身上，他們半夜偷跑了，姚家不知道也正常那。”
“娘，我沒說錯吧，這真不能怪姚家。”馬氏討好的笑了笑，隻想把姚家誇上天，讓大郎三郎再被送回去。
湛老太鐵青了老臉，當年自己怎麼就給老三娶了這麼個玩意回來，娶一頭豬都沒這麼蠢的！
“我去燒飯。”李氏不想摻和，說了一聲就往灶房裏走。
湛非魚還要讀書也回了房。
不想看馬氏這張蠢臉，湛老太帶大郎和三郎去西廂臥房看湛老二這個親爹。
一進屋就看到忍著疼痛爬起來的湛老二，三郎急忙跑到床邊表態，“爹，我和哥就留在家裏，我哪都不去了！”
三郎是愛玩的性子，在金林村，有湛非魚這個孩子王在，大家還挺照顧三郎。
但去了姚家村後，村裏孩子欺生，三郎又是個性子野的，打了好幾架，但人單力孤隻有挨揍的份。
“爹，我也想留下來，你去哪我就跟著去哪。”湛大郎硬邦邦的開口，他是湛家長孫，從小吃穿都是最好的，早早就去了私塾讀書，從沒受過苦。
可這段時間發生的事，讓湛大郎一下子從天堂跌到地獄，他隻想回到原來吃喝不愁的日子，所以本能的想留在湛老二身邊。
倆孩子似乎都被嚇到了，湛老太看了一眼動容的湛老大，突然扯著嗓子哭了起來，“我苦命的孫子啊！”
湛老太一把抱住了大郎，哭的聲音都發顫了。
湛老頭也難受的別過臉，湛家出了這樣的事，受苦的還是兩個孩子。
“娘，你別哭了，省的又嚇哭了三郎。”湛老三是最孝順的，可一想到娘打算讓大哥代替二哥被除族，這會看到悲慟哭嚎的老娘，湛老三總感覺有幾分不得勁。