上泗縣。
“北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千裏也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千裏也。”清朗的誦讀聲從書房裏傳出，隨之被說話聲給打斷了。
湛非魚抬眼往窗戶外一看，不由詫異了幾分，“三公子？”
院子裏長身玉立的正是明三公子，身著白色廣袖長袍，一手搖著折扇，端的是真名士子風流。
“小魚，還有我。”齊桁小胖墩用力往上蹦了蹦，對著窗戶另一邊的湛非魚咧嘴笑著，“我陪小師叔一起來的。”
手中折扇哢一聲合攏，明三虛指著湛非魚佯怒道：“小丫頭都這麼熟悉了，叫什麼三公子，小生明茂澤，字雅厚，來，叫一聲雅厚兄。”
“不行！那我比小魚不是矮了一輩？”齊桁抗議的嚷了起來。
明三放聲大笑起來，一手嫌棄的揉了揉齊桁的小腦袋，“達者為師！小丫頭府試案首，你堪堪第六名，既然有師之名，你矮一輩有什麼不對嗎？”
“我？”明知道小師叔是在嘲笑自己，可偏偏說不出反駁的話來，齊桁氣成河豚臉，脖子一昂，“我不管，我和小魚是同年也是平輩。”
湛非魚招呼著明三公子和齊桁小胖子進了書房，而何暖則下去準備待客的茶水點心。
齊桁看了看書房，“小魚，你現在在學《莊子》？”
“我詩才一般，隻能多讀經典。”湛非魚估計整個南宣府都知道自己擅長算學，不精詩詞，“《莊子》內篇明於理本，外篇語其事跡，雜篇明於理事。文章奇幻，構思巧妙，辭藻瑰麗詭譎，乃先秦諸子文章的典範之作。”
“無為而治，天人合一。這才是《莊子》的精髓。”明三打量著湛非魚和齊桁，一臉失望的搖搖頭，“你們這樣積極功名利祿的小童生，讀此書隻得其形，不得其意。”
被鄙視的湛非魚眉梢一挑，“精髓不精髓我不知道，至少逍遙遊的精髓我已經領悟到了。”
明三來了興趣，他曾經花了一年多時間研讀《莊子》，隻可惜南宣府的讀書人都奔著科舉去的，讀的都是《四書五經》，諸子百家雖有涉及卻不精通。
拉過椅子坐了下來，明三笑著道：“來給我說說你有何高見。”
齊桁見狀趕忙在一旁乖乖坐好，準備聆聽，小師叔這是要和小魚辯道嗎？
何暖把茶水還有糕點放在桌上，隨後又動作輕微的退出書房。
看了一眼端著茶杯悠然品茶的明三，湛非魚一手拿著書，一手負在身後，端的是一副讀書人誦讀的經典架勢，“北冥有魚，其名為鯤，鯤之大，一鍋燉不下。”
咳咳……劇烈的咳嗽聲響起，明三一口茶直接噴了出來，而坐他對麵的齊桁都沒來得及反應，就被淋了一頭一臉的茶水。
踱步走到安全地帶，湛非魚搖頭晃腦繼續吟道：“化而為鳥，其名為鵬，鵬之大，需要兩個燒烤架，一個酸甜，一個微辣。”
爆笑聲再次響起，明三哪顧得上狂生名儒的瘋子，一手擦去嘴角的茶漬，一手指著裝模作樣的湛非魚笑的前俯後仰，“你敢對著顧學士來一句，我明三佩服你。”
“好，等我見到老師一定來上一句。”湛非魚也笑了起來，同情的看著臉頰上還滴著茶水的齊桁，對著門外喊了一聲，“阿暖，麻煩送個布巾和溫水進來。”
“小師叔！”大感丟臉的齊桁氣急敗壞的瞪著笑的直拍桌子的明三，默默在重複了一下逍遙遊的精髓，結果自己也噗嗤噗嗤的笑了起來。
“你這個後知後覺的傻小子。”明三無語的看著慢半拍的齊桁，隨後沒好氣的瞅著一本正經的湛非魚，“我爹和大哥都說你沉穩，真該讓他們看看。”
“我還是個孩子呢。”湛非魚咧嘴一笑，小眉梢一挑，“要不要我再來兩句？”
“你說！”齊桁這話一出，剛擦幹淨臉的齊桁趕忙把椅子挪到了旁邊，唯恐又被噴了一臉茶。
湛非魚圓潤的雙眼裏笑意盎然，“神童詩四喜知道不？”
“久旱逢甘雨，他鄉遇故知。洞房花燭夜，金榜題名時。”齊桁立刻回答，其他三喜他不清楚，但金榜題名的喜悅齊桁是知道的，他府試雖然隻是第六名，可一向寡言的父親卻紅了眼眶，這些年被嫡支欺辱的憋屈似乎都散了。
“三公子，可知四喜如何變成四悲？”湛非魚笑著丟出問題。
明三知道的四大悲：寡婦攜兒泣，將軍遭敵擒。失恩宮女麵，落第舉人心。當然也有另一種說法：幼年喪母，少年喪父，中年喪妻，老年喪子。
可衝著湛非魚那一句一鍋燉不下，明三就知道答案不會如此簡單，“你且說。”
“久旱逢甘霖，一滴；他鄉遇故知，債主；洞房化燭夜，隔壁；金榜題名時，重名。”湛非魚話音落下，這一下齊桁都忍不住哈哈大笑起來，哪有在青涯書院第一次見麵時那高高在上的姿態。
被逗樂的明三揉了揉笑酸的臉頰，指著湛非魚直搖頭，“真該讓南宣府的讀書人看看你這促狹模樣，小丫頭，你這樣哪像是案首，這狂生的名頭該換人了。”
“別，我還要科舉。”湛非魚眼珠子滴溜溜一轉，再次來了一句，“問君能有幾多愁？三公子對一對下聯。”
“別，你直接說。”一看湛非魚這使壞的模樣，明三甘拜下風的認輸了。
“那我說了啊。”湛非魚往旁邊站了站，唯恐一會明三會揍人，“問君能有幾多愁？恰似一群太監上青樓。”
齊桁還是一臉懵懂的模樣，明三這位經常呼朋喚友上青樓的風流狂生，此刻再次笑噴了，可看著麵紅齒白的湛非魚，白嫩嫩胖乎乎的小模樣，笑聲戛然而止，隨後追著湛非魚要揍人。
“小丫頭，你老實交代，你這些跟誰學的！”終於像個嚴師的明三怒吼起來，這丫頭才九歲啊，能青樓都知道，還知道太監上青樓！
……
遠在京城，禦書房裏燭火明亮，四位內閣大學士還有六部尚書剛剛才和聖上商討完政事，幾人紛紛退出禦書房後，唯獨顧輕舟單獨留了下來，深得聖心四個字絕不是誇大其詞。
“聖上，這羹湯溫熱剛好入口。”柳公公親自伺候著聖上。
而顧輕舟這裏則是禦前宮女在伺候，柳禦廚熬湯的確是一絕，蓋子還沒打開就聞到那香味。
慢條斯理的喝了兩口湯，聖上這才感覺舒服了一點，笑著道：“愛卿有話要說？”
“還是等聖上喝完了湯再說。”顧輕舟放下調羹，麵色舒緩而愜意。
聖上本就不重口腹之欲，“但說無妨。”
顧輕舟幽幽的看了一眼聖上，這才繼續道：“今日收到我那小弟子的功課，那丫頭天資愚鈍，到如今這詩都沒入門，如今正在讀《莊子-內篇-逍遙遊》”
“她讀《莊子》？”不怪聖上詫異，諸子百家的經典之作讀書人都會涉及，但不部分讀書人並不認同莊子的無為而治。
湛非魚才九歲，還是個孩子，這年紀讀《莊子》也僅僅是讀而已，如果沒有老師的教導，說不定還會移了性情。
“正是，還給我謄寫了開頭幾句。”顧輕舟意味深長的看了一眼聖上，優哉遊哉的吟道：“北冥有魚，其名為鯤，鯤之大，一鍋燉不下……”
一旁的柳公公看到聖上把剛入口的湯給噴出來，第一時間就拿著布巾上前伺候，而努力憋著笑的柳公公不得不用牙齒咬著腮幫的嫩肉，這才讓自己沒有殿前失儀。
聖上沒好氣的瞪著樂不可支的顧輕舟，不用想也知道他是故意的，早不說晚不說，偏偏等到自己喝湯的時候來了這麼一句。
聖上一想到那一鍋燉不下就忍不住笑出聲來，想起當年隱瞞身份和顧輕舟求學時的一幕幕“果真是有其師必有其徒！”
“臣代小丫頭多謝聖上的誇讚。”顧輕舟朗聲一笑的接下誇讚，他以為位極人臣了，而湛非魚卻隻是個小童生，能得聖上這麼一句的確是盛讚了。
……
明三公子來上泗縣找湛非魚一則是為了正在籌備的技藝書院，另一個原因則是避開南宣府的流言蜚語，黃儷公堂上鬧的那一出，多少波及到了明三。
“黃伯父把她逐出了黃家，因為納妾文書已經在衙門備案了，她就跟著柴頤離開了南宣府，據說是去了中州。”明三如今提起黃儷態度平和，就好比一個陌生人。
原本當年兩人的婚事也是黃儷算計來的，她把明三撞到了水裏，落水的兩人也算是有了肌膚之親，再者黃家和明家也算是門當戶對，可誰能想到懸壺濟世的黃家出了黃儷這個另類。
湛非魚喝了一口粥，想起殷無衍離開前的話，“聽說陳老爺子要親自押送糧草去了邊關，柴頤想必也會跟過去。”
南宣府如今在章知府的掌控之下，陳家和章知府已經撕破臉了，陳老爺子隻能另辟蹊徑，說是跑商其實是去蠻夷那邊做生意。
把江南的絲綢布料、瓷器、茶葉高價賣去蠻夷，而低價從蠻夷進購大量的藥材、皮草和各種寶石。
“柴頤是陳家的幕僚，此人野心勃勃，去了邊關也不知是福是禍。”明三眉頭微皺，他和柴頤見過幾麵，此人要說才的確有才，但心術不正，他去邊關又有陳家當靠山，再牽扯到大皇子，明三口中的福禍是指邊關將士。
湛非魚詫異的瞪圓了雙眼，“我以為陳老爺和柴頤都入不了你的眼。”
士農工商！初次見麵的時候，明三那姿態絕對狂傲不可一世，他連湛非魚這個小神童都不屑一顧，更何況是從商的陳老爺子和偽君子真小人的柴頤。
三十而立！明三已經快到而立之年，回頭想想他突然發現自己前麵二十多年一事無成，徒有一個狂生名頭，離開了清雅書院和明家，明三發現他都養不活自己。
所以他才決定和湛非魚一起籌辦技藝書院，而真正的放下文人儒士的高姿態，去接觸往日裏他不屑一顧的工匠，明三漸漸發現自己的淺薄，聞道有先後，術業有專攻並不隻是一句話而已。