中午時分，齊府。
“明日就走？”齊老爺子眼神微沉，不過瞬間又恢複了慈愛的笑意，“也罷，府試在即，你們倆是該用功讀書。”
齊老爺子原本是想著讓湛非魚和齊桁住到齊府來，不行的話就讓齊家小輩去南湖巷，雙方多親近親近，這關係自然就親厚了，卻沒想到湛非魚和齊桁今日登門卻是來告辭的。
齊桁站起身來，對著齊老爺子畢恭畢敬的行禮，“多謝堂爺爺體諒，我出來數日，功課已經落下很多，老師也來信讓我回書院。”
即便被綁走關押了三日，齊桁眼中卻不見驚惶之色，言談舉止亦是有禮有節。
齊老爺子記得前年時齊桁還是一團孩子氣，此時再看卻進退得宜，果真是經一事，長一智。
齊老爺子看了一眼坐下麵的齊墨和齊書，一人讀書，一人從商，雖說也算是青年俊才，可對比之下，齊老爺子明白一旦齊桁成長起來，兩個孫兒卻遜色許多。
“中午就留在家裏吃飯。”齊老爺子笑嗬嗬的開口，宛若一個親切慈祥的長者，“墨兒，你帶著湛姑娘和桁兒去後院見你娘。”
湛非魚立刻起身，“有勞大公子。”
齊墨是個溫雅的性子，朗聲開口：“湛姑娘客氣了，你和桁兒是同年，稱呼我一聲齊大哥即可。”
“是啊，一家人不說兩家話，桁兒淘氣，日後還需要湛姑娘多照顧。”齊書笑起來更像是個熱情的兄長，親密的拍了拍齊桁的肩膀，“小弟的事我替他給你道歉，爺爺和大伯已經說好了，等他腿好之後，直接把人送去山上住一年磨磨性子，他若不知悔改，以後就回不來了。”
“啊？”齊桁小胖子震驚的瞪大眼。
被關在密室的時候，齊桁把聚文齋著火的事在腦海裏過了好幾遍，心裏明白自己是被齊硯給坑了。
可齊桁也清楚，即便沒有齊硯，張昌鬆、丘定思他們也會對自己下手，而且知道齊硯斷了腿，齊桁都沒那麼氣了，卻沒想到齊老爺子還是對齊硯做出這般嚴厲的懲罰。
“國有國法，家有家規，做錯了就該罰。”齊墨還是那溫溫和和的態度，可眼底卻是堅定之色，即便被罰的是他親弟弟，齊墨也不曾心軟，更沒有遷怒到齊桁身上。
齊桁對著一旁的湛非魚眨眨眼，齊硯倒黴，他還是高興的。
湛非無奈的點點頭，從齊家派人搜查齊桁下落的時候，湛非魚便知道齊老爺子拎得清，看似重罰了齊硯，何嚐不是愛之深、責之切！
齊硯的性子不扳過來，日後被拖累的就是整個齊家。當然，罰的這麼重，同樣也是示好，是給被綁走的齊桁一個交待。
後院，待客的花廳。
齊大夫人麵色難看，染著血絲的眼底透著疲憊，這些年她最嬌慣齊硯這個小兒子，可如今齊硯斷了腿，之後齊老爺子還要重罰。
齊硯知道後鬧了一場，差一點又要重新接骨，這幾日照顧齊硯，大夫人吃不好睡不好，精神自然就差了。
偏偏不久前才被告知湛非魚要登門，齊夫人隻好重新上了妝，換了待客的衣裳，可一想到要見的是湛非魚和齊桁，終究是意難平。
“大嫂，也就忍耐半日時間。”二夫人柔聲勸著，她知道大嫂遷怒到了齊桁頭上，可說到底還是齊硯幫著外人出賣了自家人，一筆寫不出兩個齊字。
可身為妯娌，二夫人知道自己這一房得靠著大房，看了一眼門外再次道：“等硯兒的腿養好了，到時候我們再勸勸，必定不會把硯兒送去山上的。”
疲憊的揉了揉眉心，大夫人點點頭頭，壓下煩躁和惱火，“暫時也隻能這樣了。”
可一想到齊硯這兩日的折騰，看著他因為腿傷人都瘦了一圈，大夫人又忍不住抱怨，“齊桁卻是什麼事都沒有，可憐我兒腿生生的被人打斷了兩次，你說那丫頭怎麼就這麼心狠那？”
二夫人被問住了，這話能怎麼接？齊桁這一次是走運，如果真的落到了劉百戶手裏，不死也要去掉半條命。