袁知州拳頭緊握，指咯咯作響。
麵容因憤怒而變得扭曲，雙眼充血怒罵道：“你個小畜生，我將你養大，你竟然恩將仇報。”
酈瓚目光陰沉，緩緩起身一步一步地走出了亭子，走到了袁知州麵前。
“她說得可是真得？”酈瓚目不轉睛盯著袁知州，嘴角下沉，已有了怒意。
袁知州一驚，慌忙辯解：“還請國公明查，這些都是小女聽信外麵別有用心之人攀誣，往臣身上潑的汙水。”
“是嗎？”酈瓚冷冷一笑，打了個響指，就見赤鷹帶著幾人徐徐而來。
“民女紫璃拜見國公。”
“民婦吳氏拜見國公。”
“草民拜見國公。”
兩名婦人和一名中年男子跪地叩拜。
赤鷹將他們帶到此，默默退到一邊，眼睛卻望向萬寧身後的雀尾，似有千言萬語卻不得言。
萬寧感覺到了赤鷹的目光她回頭看了看雀尾，就見她麵無表情，眼神飄忽，毫不在意的冷漠模樣。可萬寧卻細心地發現她垂著的手在微微顫抖，明顯故作鎮定。
“國公，您這是從哪找來的人？”袁知州一開始並未認出赤鷹帶來的兩人是紫璃和接生的吳婆子，此時她們自報家門，袁知州仔細辨認，勉強從那頭發稀疏，臉色黑斑點點的婦人臉上看到了紫璃的模樣。
這當年的萬花樓名、妓，竟變成這般醜陋不堪的樣子，袁知州簡直不敢相信。
倒是那個接生的吳婆子，看著反倒變化不大。
“袁知州應該還認得她們吧。”酈瓚問道。
“這吳氏我認得，是接生若星的穩婆。至於這位…她說她是紫璃，但臣不敢認。紫璃可是當時萬花樓的搖錢樹，可現在這位…”吳知州鄙夷地瞥了那位婦人一眼，不屑的目光激怒了她。
“袁源，你這個畜牲，我變成這樣全都是你害的！”婦人用盡全力發出刺耳的尖叫聲，盯著袁知州的目光如利刃一般似要將他千刀萬剮。
“一派胡言，就算你是紫璃，你變成這般模樣與我何幹？”袁知州瞪她一眼，甩袖不認。
紫璃恨得銀牙咬碎，憤恨說道：“當年孫妹妹臨盆生產，你竟買通穩婆要將母女做成難產而死的假象。我苦求於你放過她們，讓她們遠走高飛，你卻不肯，最終孫妹妹以自己性命保了若星一命。你怕我等知情人將此事說出去，故收買一人假扮恩客到萬花樓喝酒，實則是下毒想要毒殺我滅口。
幸得我命大，活了下來，隻是這毒霸道，自那以後我便大把大把地掉頭發，原本白皙的肌膚也長出一團一團的黑斑，看盡郎中也不得醫。最後容顏盡毀，隻能棲息於那瓦棚之下苟延殘喘至今。
如今蒼天有眼，終於輪到你這狗官，畜牲了。”
袁知州怒斥：“你這賤婦，可知汙蔑朝廷命官罪加一等。”
紫璃仰脖冷笑：“我已成了這副不人不鬼的樣子，若不是為了報仇，我早已自裁了斷此生了，我還怕什麼罪加一等嗎？”
一旁的吳氏伏地附和：“民婦這些年日夜不得安寧，隻得在那庵堂吃齋念佛超度孫氏亡魂。當年所犯罪孽罪不可恕。民婦當年為孫氏接生，胎兒已露頭，民婦咬牙將她推了回去，想拖延時間，引發產婦大出血，做成難產而死。可民婦終敵不過心中良知，加上紫璃姑娘及時趕來，最終孩子安全出生。
此時，袁縣令在門外守著，孫氏自知逃不過，最終以死保住了嬰孩。