沈萌的父親是一名老兵，18歲參軍，在北部的邊防哨所從戰士幹到排長，直到有一天在沿著邊境線巡視的途中遭遇了暴風雪，和幾個戰友一起被困了兩天兩夜。據父親回憶，最後的一個夜晚，沒有了燃油，也沒有了食物，幾個人依偎在雪窩子裏，靠彼此的體溫取暖。被解救的時候，三名戰友有一個犧牲，另外兩個嚴重凍傷被截肢，成了傷殘軍人。父親是四個人中最幸運的一個，隻凍掉了右腳的兩個腳趾，肺部輕微感染。這件事情成了父親整個軍人生涯最轟轟烈烈的榮耀，之後父親轉業，來到那個省會城市，幾經周轉在郵局當上了派送員。上班的第一年，父親經人介紹娶了媽媽，第二年生下了她，在她十一歲那年因肺癌去世。
父親的人生在那一年戛然而止，既沒給她留下足夠的財富，也沒給她今後的人生提供任何指導。沈萌對於父親十一年的記憶中隻有兩件事情很是深刻。一件就是父親給她講了無數遍的被困在暴風雪中的故事；另一件就是父親曾經不止一次地看著她說：你要是個男孩兒多好，我肯定送你到部隊去。每次說這句話的時候，父親的眼神裏總是閃著一種平日裏難以見到的光芒，現在想來，那應該是一種惋惜、壯誌未酬的遺憾以及某種無奈的感歎交織在一起的感覺。
十一歲以後的沈萌一開始並沒有實現父親遺願的理想，她和母親相依為命，努力地學習，和中國千千萬萬個乖女孩一樣為自己計劃著未來：老師、醫生或者公務員等等較為適合女孩子的理想人生。一直到大一，她見到學校的公告欄裏貼著一張“關於招收大學在校、應屆生入伍的通知”。那一刻，深藏了十年的回憶突如其來，強烈地湧上她的心頭，她像著了魔一樣地將征兵簡章從頭看到尾，又將女兵招收條件反複看了多遍，突然覺得，原來當初父親的那句話，竟然早已埋藏在她的腦海深處，一經觸發，如海嘯般洶湧。
報名，體檢，麵試，與母親爭吵……直到入伍。沈萌很樸實地想：我隻想當個合格的兵而已，我隻想用這段經曆告慰一下九泉之下的父親而已。兩年之後，我還會脫下這身軍裝，回到自己的那個城市，繼續自己的學業，爭取成為一名教師……
但是，軍裝似乎是有魔力的！猶如電影裏的魔戒，穿上了，再脫下來，總是有些不舍。在這一點上，沈萌尤為強烈。兩年後，她原本可以回學校繼續學業，卻在那一年反複猶豫，最終選擇了留在軍營。至於原因——從決定入伍的那時候起，沈萌越來越覺得自己的性格裏有一種特殊的元素，總是在麵臨抉擇時，個人的情感會在某一個選項中突然爆發，並出奇的堅定。這次來女媧也是如此，她在原部隊表現優異，本來是可以好好複習再考軍校的，可當選拔通知發到部隊的時候，她又突然間選擇了後者。這次沈萌幹脆不再去分析什麼原因了，命運使然吧！總之她來了，受到了連做夢都沒有想到的嚴酷訓練、殘酷選拔。這反而更堅定了她的決心，使她有了一種難以想象的強烈欲望：她要通過選拔，加入女媧！目的依舊模糊，決心卻越來越堅定，仿佛自己現在經曆的正是內心深處需要的生活！
有時候，人似乎真的受冥冥中命運的左右。就像賣鞋的劉備當了漢王，殺豬的張飛當了上將，冷氣工出身的郭富城當了明星，送快遞的朱孝天進了F4……千奇百怪的命運，千奇百怪的人生，倘若都去追究原因，那還不得累死？
沈萌是真累了，也不想去想了，她閉上眼睛，盡可能地多享受一下躺著的快樂，說不定下一秒鍾，那位變態的龍大隊長就會出現在宿舍前，鼓著腮幫子使勁吹緊急集合哨。
旁邊，方小燕吃力地用雙手使勁拽著僵硬生疼的大腿離開洗腳盆，再咬著牙夠到腳，把腳擦幹淨，用半根撅折了的筷子尖兒把腳底的血泡一一挑開。從進來之後，腳上每天都會起血泡，挑來挑去，腳底已經爛得不成樣子了。挑完，她吸著涼氣用衛生紙擦幹淨，再小心翼翼地拿出一條衛生巾，鋪在新換上的鞋底裏。方小燕這一招據說是從網上學來的——用衛生巾墊在腳底，可以有效地吸收水泡破裂產生的膿水，防止腳部感染。
做完這一切，方小燕又掙紮著起來，跑到水房去，用了比平時多三倍的牙膏，把依舊散發著吃完生肉腥味的牙齒好好刷了幾遍。
“那東西雖然惡心，不過現在總算是飽了，今晚可以睡個好覺啦！”方小燕回到宿舍，衝沈萌笑嘻嘻地說著。
與沈萌的倔強與間歇性迷茫不同，方小燕這個家夥倒是一個目標明確、一往無前的人。從認識方小燕的那天起，沈萌就記住了她那個逢人便講的誓言：一定要當特種女兵，就算當不了特種兵，這輩子也一定要嫁給一個特種兵。這丫頭當兵前就是個十足的軍迷，在看了無數特戰類小說之後，又很快轉變為一個百分百的特種兵迷。她入伍就是為這一個目的，結果一到部隊，突然發現所在的部隊根本就沒有什麼“女子特種兵”編製，四下打探，她部隊附近居然也沒有特種兵營。當時方小燕很是失望，多次哭鼻子，要不是部隊思想教育抓得好，這丫頭非成逃兵不可。因此，當部隊領導將這次選拔通知公布時，盡管還不知道到底會選拔到什麼部隊，比較有預見性的方小燕還是當場歡呼起來。
這幾天的體能訓練，讓方小燕吃盡了苦頭，她的體能不如沈萌，在整個選拔隊伍裏也隻能算中等偏上水平，可就是憑借著想當特種兵的熱忱，她從來沒有放棄過。
我們別指望所有的特種兵都像書中寫的那樣，都是懷著一種報效祖國、忠於人民的決心，拿出誓死的姿態來加入特種部隊的。所有的特種兵在進入特種部隊之前，想法其實是千奇百怪的。沈萌和方小燕隻是其中的一個代表。
龍衛的想法就更奇特了，他現在想做的，就是要把這些懷著千奇百怪的想法來參加選拔的女兵們盡快變成沒什麼想法的人，之後再把她們應該有的想法貫徹下去。一個可喜的結果是，截止到目前，有想法的人是越來越少了。
原本四個人的宿舍，淘汰了兩個，現在隻剩下沈萌和方小燕兩人。一切安頓下來後，沒過幾分鍾，倆人就昏昏沉沉地睡著了。女兵宿舍裏，再次響起了極度疲勞後的鼾聲。
體能選拔的最後一天，龍衛給大夥安排了一個魔鬼行軍。