朱家。
後庭花廳。
“這包黑子也太不像話了！”
“這幾日裏，不算其餘，僅我等四家已有十數人被那包黑子給下了大獄！”
“再這麼下去，我等多年心血布局，縱然不至於毀於一旦，也要被這黑廝搗得元氣大傷！”
“今歲秋闈大比，本就損失許多名額，誰都想不到桂榜三甲，竟都被‘外人’給奪了！”
“若非因三甲之名被，我等也不至於如此被動！”
花廳中，有十數個儀容儒雅，氣度不凡的文士，正在宣泄著心中的不甘與怒氣。
“白麓書院那小子便罷了，畢竟是聖人衣缽，許他一個亞元，倒也罷了，但解元與經魁絕不可旁落，尤其是這解元頭名，竟讓一個如此醜陋粗俗不堪之人奪去，”
“縱然不需……咳，傳了出去，豈不也是讓人笑我江都無人？竟讓這等歪瓜裂棗奪了頭魁，老夫可丟不起這個人！”
“不錯，那鍾馗不說也罷，左右不過是一個貧寒子弟，名不見經傳，將其黜落便是，他若老實便罷，如若不然……哼哼！”
“倒是那郭瑜……當年之事，想不到還留下了這點首尾，如今此人落入開封府手裏，倒是個麻煩。”
花廳中，眾人你一言，我一語，言語間滿是怨怒。
其中一人目泛寒光，捋須道：“依我看，倒不如一不做二不休……”
他豎掌做了個橫切的姿勢：“為免節外生枝，那醜鬼也不可放過，三年前若非我等心慈，沒有將與那郭暇有牽扯之人清除幹淨，如今也不會跑出個賤婢來壞我等大事！”
卻有人搖頭道：“說得輕巧，現在那包黑子就像條瘋狗一般，四處咬人，我等若輕舉妄動，被他抓住了把柄，少不得要到他公堂上走一遭，”
“開封府如今得了三口禦賜鍘刀，鋒芒正盛，無人敢擋，上了開封府公堂，如何了得？”
有人轉向坐在正首的兩人：
“太守大人，朱老卿相，您二位給拿個意，如今該如何是好？無論如何，總要先給這包黑子一個教訓，至少也要想辦法，將他那三口鍘刀廢了！否則他真當我等好欺，要騎在我等頭上撒野了！”
朱一顥與一個身材矮胖，頗有福相的人相鄰而坐。
此人看上去和和氣氣，就像一個富家翁般，一眼看去，還真讓人看不出，他竟是這陽州一州之長，堂堂江都太守，史彌悲。
朱一顥和史彌悲二人，倒不似其他人一般怒氣衝衝，滿臉怨恨。
一個淡然不見喜怒，一個笑嗬嗬如尋常富家翁。
那人說完，史彌悲兩手握，搭在圓圓的肚上，摩挲著套在拇指上的一個玉環，側頭看了一眼朱一顥，見他沒有開口的打算，便嗬嗬一笑道：
“本官這幾日，時常聽聞這包龍圖之名，此人出現不過短短數日，便有如此聲譽，想來應是個不凡之人。”
“太守大人有所不知，倒也說不上什麼不凡，隻是此人油鹽不進，心也黑得跟他那張臉一樣，誰的麵子都不給，咱們幾家門下之人，也不知讓他抓了多少，就連朱……”