戚潯提著箱籠走在隊伍中間，敏銳地打量這座芙蓉驛。
此驛建於前朝，坐落在檀州與京城交界之地的雁行山下，經數次擴建，頗具氣象，從檀州、酉州、肅州等地南下的文武官吏、軍衙信使大都來此停宿。
隆冬臘月，大雪初霽，過了書有“芙蓉驛”三字的牌樓步入驛內，戚潯先看到右手邊一列寬門窄窗的倉房，而遠處的驛館樓台連綿棋布，恍如山中集鎮。
道上積雪齊腳踝深，才走了幾步，她密長眼睫上又結了一層白霜，戚潯嗬了嗬手，攏緊了身上略顯陳舊的鴉青色鬥篷。
行在她前後的，是大理寺一眾差吏，他們各個公服煊赫，腰配繡刀，威勢逼人，縱然戚潯身段挺秀，瓊姿玉貌，亦被掩住光華，隻離得近了，才瞧出兜帽下那雙靈動的眼睛，明亮機敏，仿佛能抓住這冰天雪地裏的一切端倪。
隊伍領頭的，是大理寺少卿宋懷瑾和驛丞劉義山。
劉義山為檀州人，掌管芙蓉驛十數年，家小皆在驛中，此刻正在說案發經過：“餘大人是回京述職，他臘月初七下午到的驛站，身邊隻帶個小廝，本說第二日一早啟程，可沒想到當天夜裏便下起了大雪。”
“去京城要翻雁行山，大人您從京城來的，自是知道山上路難走，臘八早上見大雪不停，餘大人和驛內幾位大人便都決定不走了。”
說至此，劉義山麵色更為愁苦，若非大雪困住餘鳴，他也不會死在自己管轄的驛站裏，餘鳴貴為嚴州太守，官至三品，他如何擔的起這個責？
“白日裏都是好好的，晚間下官想令大人們過個好節，便在明華廳擺了宴席，到點其他幾位大人都來了，餘大人卻未至。”
“去請餘大人的驛差說他房中無聲無息，也無燈火，下官覺得奇怪，便命人盛了臘八粥和酒菜親自給他送去。”
劉義山艱難的吞咽了一下，“到了房前，果真無應，門卻從裏麵鎖著，下官叫人去找餘大人的小廝，那小廝正和其他人在偏院吃酒，問起餘大人，他也不知餘大人怎麼了，且從下午，他就不曾見餘大人出門過。”
“下官擔心餘大人身體不適，立刻叫人將門撞開。”
“門一開，下官便覺氣味兒不對——”
劉義山眼底現出幾分恐懼，“屋內黑燈瞎火的，下官打著燈籠進了東廂，而後，下官一眼看到餘大人倒在地上，身下血流一片。”
“整個東廂的地磚都被染紅了，下官從未見過那麼多血，好似，好似餘大人身上所有的血都流盡了，而餘大人的死狀，更是……”
宋懷瑾凝眸，“如何？”
劉義山顫聲道：“他的屍身，竟、竟被分成了四截——”
“你是說分屍？！”
宋懷瑾三十有五，任大理寺少卿多年，手上過的案子不少，此番帶的十二差吏，亦多為辦案老手，他們見過的分屍案不在少數，可此番死的是三品太守，且還在有頗多使役的官驛裏被分屍，便格外覺得心驚。
“是，頭被割下來，腰腹被斬斷，兩條腿從膝蓋處斷開，可屍體卻又拚合在一起，離遠了甚至瞧不出異常……”
劉義山嘴唇哆嗦了一下，“下官嚇得六神無主，隻好去通知其他大人，眾人一商議，便說還是連夜派人往京城和檀州城送信的好。”
芙蓉驛距京城兩日路程，臘月初十消息入京，後上稟朝廷，建章帝交由大理寺稽查，宋懷瑾受命帶人趕來，已是臘月十二。
劉義山說完了案發經過，眼含祈求的望著宋懷瑾，“少卿大人，此案雖生在驛內，卻與下官和驛內上下無關，還請少卿大人明斷。”
宋懷瑾一揚首，成竹在胸的道：“你放心，本少卿素來嚴明公允，但凡本少卿督辦的案子，便沒有找不出真凶的！”
他又問，“屍體在何處？”
“就在廂房裏未曾動過，雲州太守吳涵大人是懂道的，交代下官不可移動屍體，免得查驗不便。”
宋懷瑾兩道斜飛入鬢的濃眉擰了一路，此時才略鬆。
一行人走上一條石板鋪就的寬道，西麵一座鼓樓，鼓樓旁是館舍正門，此刻門庭大開，兩個驛差守著，正門對麵是一片積雪掩映的白牆倉房，幾丈之隔，眾人聽見牆後數聲馬兒嘶鳴。
劉義山道：“大人，此道將驛站一分為二，西麵為館舍，東邊為馬房倉房與飲馬池，驛內備有五十匹快馬，供大人們和急報信差們驅用。”
宋懷瑾目光越過高牆，“驛內眾人呢？”
劉義山忙道：“大人們都不曾離開，他們皆要入京，眼下離歲末還有幾日，並不急啟程，而餘大人死的古怪，誰若急著走反倒有疑，謀害朝廷命官是大罪，誰也不想惹麻煩。眼下諸位大人都在各自房中，可要請他們至堂中查問？”
“先去看案發之地，暫不必驚動他們。”宋懷瑾環視一圈，大手一揮，“現在開始，此處由大理寺接管，任何人不得輕舉妄動。”
一入館門，便是一片積雪層疊的開闊中庭，劉義山帶著眾人走上了往西北方向去的回廊，路過明華堂，往館舍深處去。
此驛為北上最大官驛之一，承接來往官員食宿、軍需補給中轉等用，修建的頗為精巧，沿著回環曲廊走了半刻鍾，方才到一排廂房之前，戚潯一眼看到門額上掛著縞素。
“少卿大人，便是此處了，案發後下官心底惶恐，便掛了靈幡，稍做過祭奠，其餘未動分毫。”劉義山從袖中摸出鑰匙，顫巍巍開了門。
廂房共有三間，中為待客之地，西為暖閣，東為寢處，宋懷瑾一把握住腰間佩刀，打量了一圈屋子便往東廂去，緊隨他的幾個司直亦跟了上去。
戚潯未急著進屋，她饒有興致的看欄杆外雪地裏露出來的幾截香。