閔若黎沒去成心心念念的皇寺，因而上馬車的時候都有些興致缺缺。
外頭的雨已然小了很多，因而身旁夜九笙的低語顯得異常清晰：“一會宴上無論發生什麼，你隻需記得默默跟在我身旁便好。”
閔若黎正趴在車窗上看外頭雨後分外清新的景色，聞言忙連連點頭，乖順道：“奴婢記下了。”
夜九笙雖心氣鬱結，有心挑刺，但是眼前人此時卻又作出了一副溫馴無害的模樣，他張了一半的口隻好險險停住，化作了一聲喜怒難辨的沉吟。
二人周轉一番再去赴宴顯然是要晚了，索性也不快馬加鞭了，不緊不慢地向皇宮趕去。
那廂被半路撂下的柳側妃卻早已到了宮門口，麵色陰沉地甫一下車站定，不遠處便有一道人影收回了目光，瞬間將身形隱到了暗處。
在這偌大宮牆之中，太後雖在帷帳之中，想要知道什麼卻是易如反掌，隻是梳好一個雲鬢的工夫，那宮門前的小太監便悄無聲息地回到了她的跟前。
“娘娘，柳側妃進宮了，如今已到城門口了，奴才看她神色不對，特來呈稟娘娘。”小太監諂媚一笑，徑自伏地將方才探得之事告知。
“柳鸞？”太後不緊不慢地扶正了發髻上的金步搖，手指繞了兩下金線流蘇，突然嗤笑一聲，“果然不趁手的兵器稍不留神就會朝向持刀人的胸口，柳鸞雖見識短淺，感覺倒是向來靈驗的，她必然已經知道我的計劃，傳令下去，告訴今天動手的人，把目標換一換，換成她吧。廢棋一直留著，爛在手心裏也怪醃臢的。”
生殺予奪仿佛隻是談笑間可以隨意決議的事，太後早已習慣把玩人命於鼓掌間，絲毫不覺得有絲毫不妥，麵上自始自終保持著矜持而高貴的笑意，像極了在狩獵前舔舐爪牙的凶獸。
那小太監忍不住打了個寒戰，低頭應下便快步退走了。
約莫一個時辰後，夜九笙的馬車終於到了皇宮。車架剛停下，便有侍從忙不迭地上前相迎，閔若黎借了前人的光，破天荒地也感受到了一回夾道歡迎的感覺，一時心中有些新奇，卻又不好表現出來，隻好謹記夜九笙的囑托，寸步不離地跟他進了宴會正廳。
沿途連眼神沒敢四處亂瞟，身旁夜九笙背後的那隻眼看到了又來找她的茬。
二人來得果然晚了，宴席早已座無虛席，隻餘了兩個坐席。那個緊挨著柳側妃的主位當然是夜九笙的，還有一個在他的正後方，孤零零的一個位兒，顯而易見，那是閔若黎的。
他們進來的時候，柳側妃正同幾位朝中命婦相談甚歡，同為深閨婦人，隻要稍起一頭，便有說不盡的密語。隻是談笑聲在看到閔若黎的那一瞬間戛然而止，柳側妃氣急得險些將銀牙咬碎，卻還要維持著麵上的得體，險些憋了個大紅臉。
其餘命婦都是察言觀色的主兒，立時便發現了柳側妃的麵色異常，旋即目光也落到了閔若黎身上，上上下下地打量了一圈，雖未直接嗤笑出聲，但那鄙夷不屑的情緒早已寫在了目光裏。