畫麵再次出現了變化。
在伊格納眼前展現的不再是永恒的黑夜。
閃電劃破天際,照亮了前方層疊的灰暗建築。
借助照亮黑夜的閃電,伊格納看清楚了下午鎮的模樣,它依山腳而建,自然地分成了上中下層,說是鎮,其實不比白銀城發現的多數廢墟小。
在這裏,灰色的石頭壘成了不同的房屋,有的整塊挖空,接近十米,有的和目前的人類居所一樣,矮小能讓人碰到屋頂。
這些建築緊湊排列,鋪陳開來,部分已經坍塌,部分依舊堅挺,隻是都染上了陳腐衰敗的痕跡。
這裏被清理過,街道上布滿腐爛的肉塊和幹涸膿液留下的痕跡,四周靜悄悄的,沒有一點聲音。(注1)
“現在我們在‘下午鎮’,接下來將帶您遊曆的是戴裏克·伯格長老委托我轉達的第四個夢境。”米歇爾解釋道。
“我們現在位於的下午鎮,根據白銀城曆史的記載,這裏是當初白銀之國前往巨人王庭的必經道路。”
“在下午鎮,人類和巨人雜居於城鎮,簇擁著永遠定格在黃昏的古神居所,如同現實世界到神話傳說的最後大門。”(注2)
“依據最初的記載,下午鎮分隔現實與神話,這裏有夜晚,也有白天,但全部的白晝都處於“下午”狀態,無論大霧,暴雨,還是冰雪來襲,都無法遮掩那較為猛烈的陽光。”米歇爾像是曆史係的導師,將白銀城的記載娓娓道來。
伊格納若有所思地道:“但是這裏的表現和記載的不一樣。”
在他眼前的鎮子,陰暗,灰沉,即使被閃電照亮,也缺乏光明感,毫無生氣。(注1)
米歇爾頷首:“是的。”但他沒有解釋更多。
伊格納隻能將這個問題保留下來。
他的視線跟隨著看起來已然更加成熟和沉穩的戴裏克·伯格長老,他似乎被安排了巡邏下午鎮的任務,在夢境中,伊格納看見戴裏克零零散散的處理了幾批怪物。
其中有臉色青白的吸血鬼,渾身流膿,醜陋無比。(注3)
有近似野獸的怪物,身高屬於正常人類,眼睛有兩隻,長臉上是和體表同樣長滿了野獸般的黑色短毛。(注4)
有房屋上莫名長出的麵孔。那些臉孔上布滿數不清的裂縫,它們很有規律地中央位置盤繞著,形成了一個類似漩渦的獨眼或者嘴巴。(注1)
默默注視著戴裏克·伯格完成巡邏任務,回到營地。米歇爾·華特金斯這才開口道:
“在探索巨人王庭之前,白銀城花了很長時間建立起營地,然後以小組聯合的方式,一條街道一條街道地清除殘餘的怪物,尋找可能存在的各種古老痕跡。雖然比較緩慢,但足夠安全。”米歇爾解釋道。(注3)
“但是,下午鎮畢竟危險。”米歇爾道,“總體而言,為了保證安全。巡邏小隊大部分時間必須待在堅固但逼仄的建築內。因為外麵是沉寂在黑暗裏躲藏於房屋中的怪物。”
“它們一次次被清掃,又一次次不知從哪裏冒出來,容易讓每一位探索小隊隊員都產生了一種發自內心的無力感,似乎怎麼樣都沒法得到真正的安全,永遠都難以放心,隨時都要拚盡全力,不能有一絲一毫的鬆懈。(注5)”