第一回
虔州府大豐縣大李村有個員外姓李名雷。這李員外為人樂善好施，方圓幾十裏頗有好名聲。隻是年過四旬，膝下無子，使成了一大憾事。兩年前,他在丫環當中選了—個名呂巧珍的中了偏房，至今也還是沒能生育，每每思及此事，便茶飯不香，鬱鬱寡歡。無奈，便終日走親訪友，借酒消愁。
這日，在義和莊與同窗暢飲至二更方散，李員外告辭出門，騎馬朝大李村而去。
這夜星月僉晃,四野靜無人聲。李員外醉眼朦朧。恍惚間，隻覺到了緊傍大興村的黑鬆林。那馬忽然仰脖長嘶，鬃毛亂抖，雙蹄抖個不停。
李員外醉意立時去了七八分。他定神看去，鬆林裏好像有人影閃動，心想：深更半夜出沒鬆林，非盜即偷不是安分之人。我單人匹馬別遭暗算，不如繞道回家，喚眾家人前來查看。
待回到家望，已是大汗淋淋，李員外喘息略定，便喚過家院李福，如此這般吩咐一通。
李福聽罷，拔腿就去喊人。不多會兒，便集合起家奴院工，又招呼了西舍東鄰的雇工窮佃戶幾十人，備好燈籠火把，有兵器的帶上兵器，沒兵器的便扛上鋤頭杈把，浩浩蕩蕩朝黑鬆林奔去。
黑鬆林黑黝黝陰森森，眾人們一聲呐喊便衝進去仔細查巡，折騰得精疲力盡，竟沒發現異常動靜。李員外正在納悶，就聽李福哆眵嗦嗦地喊道：“員外，樹上有個人！”
李員外一怔：“快抓住，別讓他跑了！”
“是上吊的……”
李員外隨著李福朝吊死人的大樹跑去，到了樹下，李員外命令眾人：“趕快鬆下繩索，救人要緊！”
眾人七手八腳將死者放倒在地，李福道：“員外，這人恐死去多時了，已不能救活……”
“是男是女?是老是少?”
“是個女的，看裝束是個閨女。”
李員外聽罷，心中思忖：“這女子定是屈死的，或有冤或有仇走上了絕路。可她偏偏到我鬆林裏上吊，憑空添些麻煩。”想劉這裏，便吩咐李福道：“鄭福，回去寫些帖子，告知四鄉，讓人前來領屍。”
李福道：“員外，這荒郊野坡，屍體如何看守？”
李員外沉吟片刻，道：“這麼辦吧，你火速回村讓人抬口薄棺，暫且存放鬆林，另派家丁看護。”
第二天，四鄉八村撒滿了帖子。可一連三天，竟沒一人前來認屍。李員外感到幾分意外，這人命關天，豈能私自發落。事到如今，也隻好報官。遂把鄭福喚來，囑咐一番，讓他進城報案。又交給他五十兩銀子，叫他上下打點，左右使費。
李福接過銀子，滿心高興，他沒直接去縣城，卻偷偷去去找李員外的偏房呂巧珍。原來他們二人早就私通，狼狽為奸。
這李福原屬奸佞之輩，皆因能說會道，便深得鄭員外看重。這小子對李員外家產耽視已久，苦於無從下手。自從勾搭上呂巧珍，更是時時萌生殺主奪妾之心。今天員外吩咐他到縣城報官，他腦瓜一轉，陡生毒計，直高興得連連跺腳：“真乃天賜良機！”
李福在呂巧珍耳邊如此這般一說，把個呂巧珍也樂得心花怒放。呂巧珍依他拿出一百兩銀子，李福便急急進了城。
在城隍廟前，李福找著代書先生，花上二百錢，寫好一張告冤狀詞。正要奔縣衙，適逢縣官鄒老爺拜廟回府，李福趨前幾步，急忙跪倒，連連喊冤。
鄒老爺吩咐住轎，速帶喊冤人。兩班皂快忙把李福帶將上來。
鄒老爺問道：“可有狀詞？”
李福回了一聲，便把狀詞呈了上去。
鄒大人展開一看，隻氣得青筋鼓脹，暗暗地罵了一聲：“好個大膽的李雷！”
原來，李福的狀詞是這麼寫的：具狀人姓李名福，家住本縣大李村，為李員外家院，自幼一母所生兄妹兩人。妹妹李彩花正在李員外宅上當使女已逾二載e不料想李員外禽獸不如，幾次欲霸占她，她不從，橫禍自天而降。前天，李員外立逼她吊死在黑鬆林。我三番五次要告狀為妹子把冤伸，李員外連哄帶詐，送給我一百兩銀堵我的嘴。望大老爺明察秋毫為民伸冤，我李福終生不忘老爺大恩大德。
鄒老喝問道：“一百兩紋銀可曾攜來？”
李福答道：“小人巳如數帶來。”說著，雙手捧上。
鄒老爺一見銀子，心想：這李福一個仆人不會有這麼多銀兩，是李雷所送無疑。李雷逼死人命，拒不報官，實乃膽大妄為。他命令皂快火速回衙，即刻坐堂，拔出兩根綠頭簽來，交給張巧、王能兩名差役說：“速往大興村，將李雷拿住，老爺隨後就到。”