河灘碼頭籠罩在一片白蒙蒙的雲靄之中。江心停泊著幾艘大貨船，檣桅高聳，燈光閃熠。他仔細看去，想認出日間嬋娟的那條舢板來。無奈船艇密匝匝、黑黝黝一片，哪裏可辨識。
宋慈正覺躊躇，猛聽一得背後有腳步走動。
“浮棧下笫五般便是。”宋慈剛聽出是嬋娟的聲音，嬋娟已跳到他麵前。
“我見你半夜偷偷溜出客店，心中生疑，一直尾追到這裏，原來你是想偷了我的船去。”
宋慈驚心甫定，乃正色道：“嬋娟小姐，休得戲言，此刻我有急事，正想借你的舢板用一用。”
“諸葛大夫又不會劃船，借給了你，被風吹走了，或是撞著石頭沉沒，你賠償得了？”嬋娟口中頑皮，態度卻是認真。
“我想去殘石磯，水路並不遠。夜裏風靜想是沒事。”宋慈不願告訴嬋娟他的真實意圖。
嬋娟抿嘴一笑：“我可不管你去哪裏作何勾當，我隻心疼我的船哩。淹死了你，也不幹我事，自有你婆娘哭去。”
不等宋慈答話，嬋娟己跳上了她的那條舢板，去浮棧樁下解了纜繩，支開雙槳，蕩漾到宋慈腳邊，“上船吧！”
宋慈跳上舢板，心中兀然若失。
“滅了燈火。”宋慈趕緊吹滅了風燈。嬋娟一聲呼哨，舢板如箭一樣射向江心。
“諸葛大夫究竟要去哪裏看病？”嬋娟笑問。
“日間來富春江時，我見殘石磯前的鬆林間找有幾味草藥哪裏這等火急？莫不是與麗人宮裏的三公主有私約，你那幾眼心竊還瞞得過我去？”
宋慈暗驚，竟無以答。正巧一個猛烈浪頭打來，舢板左右搖顛，險些翻沒。船已在江心最寬闊處，水天混沌，看不見星光漁火，江麵起風了，黑閃閃的波浪層層迭迭，朝舢板打來。
此時宋慈心亂如麻，慶幸的是，倘無嬋娟跟蹤而來，相助劃船，自己那個盲動的計劃幾乎一籌莫展。憂慮則是怕嬋娟這精靈丫頭已揣測到自己的意圖。反複思之，又覺嬋娟心慧眼明，聰穎練達，絕非居心叵測之輩。如今不如順水推船，坦然吐實，求助於她，或可得其鼎力相助。
於是宋慈長長歎了一口氣，乃道：“不瞞嬋娟小姐，我此時正是想去麗人宮，不過並不是去私約三公主，而是要去查緝一樁緊要的公案。案情本末，待日後再與你細說。如今隻求小姐施展本領，將我們的船偷偷潛入麗人宮西北角的水門下，然後再躲藏在隱蔽處等候我。不消半個時辰，我們即可回去。”
嬋娟聽罷，頻頻點頭，也不再吱氣，飛也似打起雙槳。須臾間舢板悄然闖進麗人宮江麵上那片禁域。所幸月亮躲在烏雲後，宮牆上的長明燈一閃一閃，哪裏能覺察眼皮底下一條小舢板的蹤跡。
舢板劃到宮牆西北角的水門下，宋慈跳下了船，囑嬋娟泊船一隅等候，自己則趟水潛入到水門下，又攀緣水門的拱形壁架，慢慢趴宮牆。當日齊恒山必是同一徑途爬上這宮牆，溜至涼亭竊去蘇繡圖的。
宮牆的牆磚長年失修，凹凸不平，宋慈爬來不覺十分費力。不多時便爬到宮牆外側的雉堞邊。探頭一望，果然正是涼亭外。涼亭一角那隻放蘇繡圖的茶幾依然猶在，值戍的禁卒雖眾，卻大意外未發覺。
宋慈一抹兒看在眼裏，肚中明白，便回頭往下爬，隻權作是胸懷間揣著蘇繡圖。循原路往回去時他須仔細考察齊恒山最可能藏匿圖的地方。
宋慈爬到水門外拱形架時，見水門一半出露水麵，門內鐵柵攔定。心中好奇，便探頭向門裏一望，不覺倒抽了口冷氣—條潔白的臂膊正緊緊攥住一根鐵柵。
宋慈定睛細看，那臂膊潔白細瘦，手腕處還戴著一隻白玉手鐲子。原來這水門內辟出一室，權作水軍。
宋慈輕聲問：“這裏是誰被關押？”
另一條手臂也伸了過來，暗黑裏隱約見著一張婦人的臉，水淹沒齊胸。那婦人雖淚痕滿麵，卻不失端莊。宋慈再看，原來是王嬤嬤。