九月底，一場連綿數日的秋雨落下，帝都一夜入冬。
皇帝已經連續數十日沒有臨朝，福王監政，安親王依舊在牢獄之中，京城上下風聲鶴唳，人人自危。
這一日，刮起大風，午後風停，天空瞬間暗沉起來，片刻後竟淩星飄起了小雪。
這還沒入十月呢，怎麼就下起了雪來。
真是怪事。
城門口，數名禁軍快馬加鞭，一路風塵仆仆的而來。
過城門，直奔宮門。
“皇上，齊統領回來了！”
寶乾帝這兩日身子感覺鬆快了許多，臉上有了點紅潤，一聽齊進回來，眼睛都亮了：“宣。”
齊進一身雪水和塵土交加，跪在禦榻前，連日的奔波嗓子都啞了。
“皇上，事情已經查清楚了。”
寶乾帝此刻的臉上，還十分平和，點點頭示意他說。
“九月初九祭祀，九月初七，西山封禁，這十六名暗衛是在初六夜間就潛伏在後山半山腰的一處石洞裏。臣帶人仔仔細細查了那石洞，什麼都沒有發現，隻在角落裏找到了一隻半殘的酒壺。”
齊進從懷裏掏出酒壺，呈到皇帝手中，咽了口口水又道：“這酒壺很粗糙，顯然是用土辦法燒製的，就地取材。臣問了幾個懂行的老手藝人，他們說這壺裏有紅土，於是臣就將京城附近大大小小的田莊找了個遍，發現隻有一處地方有紅土。”
“往下說！”
齊進看了看皇帝的臉色，“這處地方便是陸國公夫人的陪嫁莊子。”
“陸家？”寶乾帝幾乎是從齒縫裏咬出這兩個字。
齊進壓著聲音，道：“臣怕出錯，一邊挖了些土，命人燒製，一邊夜探田莊。結果……”
“發現了什麼？”
“發現了好多屍骨，都是些十來歲左右的男子。再往裏探，是個習武場……”
每天深夜，習武場裏就開始了廝殺，弱者被殺死，強者走出習武場，成為殺手和探子。
“如今莊上還有二十七人，都是一等一的高手。”
齊進說到這裏，便不再往下說，隻抬頭看著皇帝的臉色，靜等他的吩咐。
皇帝的呼吸漸漸沉重，嘴上僅有的一點血色也褪盡了，牙咬得“咯咯”作響。
他揮揮手，示意齊進先出去。
齊進退出，寶乾帝猛的一掀被子，從床上下來，李公公嚇得神色大變，忙上前扶住了。
“皇上，皇上，保重龍體重要啊！”
寶乾帝嘴角露出冷笑，一把揪住李公公的衣襟，“他養著那些殺手做什麼？是不是有朝一日連朕都要殺？啊－－”
李公公被皇帝臉上的怒意，嚇得半句話也說不出來。
忽然，前襟上的手驟然失力，寶乾帝一屁股跌坐在龍床上，身體猛的一抽搐！
“太醫，傳太醫！”
……
王府裏。
玉淵獨立窗前，望著簷外星星點點的雨絲。
風雨入室，枕上生涼，她扭頭對羅媽媽說：“讓府裏的繡娘給王爺和師傅多做幾件冬衣，今年冬天來得這般早，一定會很冷。”
“小姐關窗吧，會生病的！”
“我在屋裏風吹不著，雨淋不著的，生哪門子病，生病的應該是他們。”
羅媽媽一聽這話，都快哭出來了。
距離九月九已經過去近二十天，眼看一日冷過一日，京裏卻半點消息都沒有，這樣的日子，什麼時候是個頭？