第1章：仙女下凡塵
時值大周幽王六年秋，天高氣爽，又到了佃戶繳租，地主豐收的時節。褒城大地主洪德，清晨草草洗漱畢，略用些早點，稟過母親，便帶了兩個帳房先生和六個家仆出了門。
褒城郊外，一望無際的都是平原。雖是深秋，氣候卻並不蕭殺。但看金草鋪地，紅楓舉天，秋水靜流，北雁南飛，一派的郊外好景致。那洪德卻似心事重重，全無心思觀看。因今年豐收，又兼褒晌父子向來心善，佃戶們倒很少不上繳租子的。洪德看著收租順利，心中十分歡喜，因此並不插手，隻由著帳房先生和奴仆們忙活。褒氏土地眾多，一些包租給大戶們的土地，都由他們自行交到褒府交租。洪德下來收的，都是些小戶碎租。
隻忙到第十天將近中午，才草草結算完畢。洪德想在午飯前趕回家，便催促家仆們快馬加鞭往回走。行至一條河邊，那馬口渴，直在原地踏步，再也不肯向前。洪德無法，隻得招呼眾人下馬，由著馬兒喝足了水才得啟程。那知還未上馬，就聽見河對岸有個女子在哼唱小曲，歌聲時有時無，綿甜清軟，十分悅耳。洪德心中一動，順著歌聲來處看去，不由得大吃一驚。
隻見對岸一個約摸十六七歲的少女正在打水，因為路遠，她又彎腰，所以看不清容貌，但那身段風流，自有讓人心動之處。及至那少女抬起頭來，眾人更是看的癡了。隻見那女子雖著粗布麻衣，卻明眸皓齒，白膚黑發，顧盼之間，光彩照人。洪德想到不到窮鄉僻野，還有如此絕色！正自發呆，那女子忽然看到幾個大男人目不轉睛的看著她，不由得十分害羞，停了歌聲，擔水掩麵而去。
洪德看那女子走遠不見方才回過神來，環顧左右說：“你們幾個，有誰知道這村姑是誰家女子”？幾個家仆都搖頭說不知道。隻有一個帳房先生是在府最久，先前常出來收租的，他沉吟片刻說道：“看這女子麵貌，好象是擬大家的，但是他家娃子今年才十三四歲，可對岸這女子卻有十六七歲，真是奇哉怪哉。隻是這地方我很少來，這擬大家的娃子又不經常出門，所以不能十分肯定”。洪德問那帳房先生：“擬大家的租子結清沒有”？“還沒有”，他說，“擬大前些日子病了，說病好了親自上門繳租”。洪德聽了便說：“今天我們晚些回家，到擬大家看看去。現今租子即已收完，大家辛苦，回頭我請你們吃酒”。說完僵繩一抖，那馬潑風似的一竄而出，直往擬大家奔去。
卻說河邊那女子名叫褒擬，正是擬大之女，今年方才十三四歲，卻出落了成了一個絕色少女。擬大夫婦原曾有一子，但未及成人便夭折了。這女子並非是擬大親生，原是擬大在十三年前從一個外來的老頭手裏買下的。當時那老頭尋到家裏給孩子借奶，隻說這孩子的父母患病雙亡。一來擬大妻子剛夭折了兒子，二來她看這孩子可憐，便與老頭商議，用四匹布買了下來。擬大夫婦自從奍了這個孩子，雖百般寵愛，管教卻極嚴。平時無事更不教她出門。這天因父親生病，她便代父親去河邊汲水回家來吃。褒擬平時不能外出，今日放出樊籠，就如剛起飛的小鳥，興奮莫名，不想在河邊唱歌，卻教幾個大男人聽了去。
那大周朝自文王開國，武王滅紂登位，由周公定製了法典禮儀，凡是女子都要三從四德。所以褒擬不禁又羞又惱。回到家裏正沒有個理會處，卻聽外麵一片聲的馬蹄響，偷眼向外一看，又不禁麵紅心跳。原來剛才呆看自己的那一幫人已經來到自家門前。褒擬自覺無趣，忙進裏屋回避了。
擬大妻子開門迎入洪德一行。洪德卻隻叫家仆幾人在院子裏攝幾條長凳坐著，自己直趨擬大病榻之前，溫言撫慰。擬大也受過褒氏父子大恩，幾曾想到少東家會親自登門探望？不禁淚流滿麵，在床邊磕頭，口裏直說：少東家一家慈悲，定能好人好報之類的話。擬大妻子在旁亦自落淚。
“擬老伯”，洪德微笑著，“看你這病征，應是偶感風寒，可請大夫看過?”擬大回道：“蒙公子記掛，已經看過了，現今已無大礙。欠府上田租，容我病愈，親自到府上交納並謝罪。”“那倒不必，你家一向清苦，如今又病著。今年我做主，已經把你的帳銷掉了”。洪德尚未說完，那擬大已經從床上滾落下來，納頭便拜。洪德雙手扶起擬大，讓他在床上躺下，問道：“擬老伯，我向聞府上貴千金華德豐茂，不知可曾婚配？”擬大回道：“小女年方十四，雖微有姿色，但未及弱冠。公子見過小女麼”？洪德一邊思量，他即如此說，便不是他家女子，卻仍不死心，一邊卻笑道：“隻聽人說，不曾見過。不知可否請出一見？”擬大就對妻子說道：“即是少東家想見小女，可喚她出來奉茶”。