第三十二章瞿兌之學有師承
長沙瞿子玖，為清同治辛未翰林，官軍機大臣，慈禧後見了他，不覺垂淚，以其貌和同治有虎賁中郎之似。同治為慈禧後所出，在位十三年卒。當子玖逝世，馮蒿叟有聯挽之：“寢寐念周京，逸社詩成，每集逋臣賦鵑血；音容疑毅廟，舊朝夢斷，應追先帝挽龍髯。”毅廟即指同治而言。我認識子玖的哲嗣兌之。一次閑談，我詢問他：“尊容是否與令先尊相肖?”兌之答以酷類，因此我作非非想，看到兌之，也就仿佛見到所謂皇帝的“龍顏”了。
兌之名宣穎，號蛻園，為宣樸之弟，宜樸以羸疾終其身，無所建樹。兌之幼從張劭希讀，辨許氏說文，十二歲畢讀諸經，就試譯學館，成績優異，列第五名，學英文、算學，治輿地，中外地名，背誦似流。這時，王湘綺、王葵園兩名宿時來訪子玖，兌之隨侍在側，便請益於兩名宿。他偶作《水仙花賦》，雕辭琢句，以駢儷出之，子玖見而色喜，出示曾廣鈞，曾病其雜而不專，他就秉受父命，從曾為師。可是他於學還是力求宏博。母親能古琴，他得琴與琴譜，即日習之，能理數曲，其和，淵淵其深，居然能手。他的外舅聶緝中丞，在子玖前力譽湘人尹和白畫藝之高，他又執贄於尹氏。初作蘭竹，楚楚可觀，繼授墨梅，尹氏圈花點蕊，異常審慎，說此為揚補之畫梅法，當悉心揣摹，毋效冬心兩峰的流於側媚。因此兌之作畫必力守規範，從不隨意塗抹，且所作較少，得者更為珍視。尹氏擅畫，而書法非其所長，題畫往往請兌之代筆。兌之書法遒美，有晉人風，古人所謂：“即其書，而知其胸中之所養”。不啻為兌之而發。諳英文，一度重譯《舊約》，又涉獵希臘、拉丁、俄、德、法、意諸國文字，有意負笈西遊，結果沒有成為事實。
兌之早年享蔭下之福，居長沙朝宗街，為一巨宅，有息舫、虛白、超覽樓、湛恩堂、賜書堂、柯怡室、扶疏書屋，雙海棠閣，是他讀書處。他著有《故宅誌》，談及雙海棠閣，謂：“一生所得文史安閑之樂，於此為最。每當春朝暢晴，海棠霏雪，曲欄徙倚，花氣中人。時或桐陰蘚砌，秋雨生涼，負手行吟，恍若有會。”的確，這種環境是很難得到了。後來他赴北京，任國務院秘書，外交委員會秘書長，國史編纂處處長，居黃米胡同，宅中複有紅白二海棠，花發繁茂，有似錦幄。他認為平生蹤跡，若有因緣，名之為後雙海棠閣，請黃賓虹繪圖，且把湘宅藏書，輦運來京，然已散落大半，重理叢殘，榜之為補書堂，著有《補書堂文錄》、《補書堂詩集》。
兌之藏有其父子玖的《超覽樓修禊集詩》，請齊白石繪《超覽樓禊集圖》，圖末有白石題識，略雲：“辛亥春，湘綺師居長沙，餘客譚五家，一日湘綺師箋曰：‘明日約文人二三，借瞿氏超覽樓宴飲，不妨翩然而來’，是日飲後，瞿相國與湘綺師引諸客看海棠，且索餘畫禊集圖，餘因事還鄉，不及報命。後二十七年，兌之晤餘於燕京，出示禊集詩，委餘補此圖。”此圖兌之珍藏有年，奈在兵亂中散失。後來朱省齋在搜集文獻中輾轉得原圖，兌之見之，為作一長跋，詳紀其始末。