第三十四章柳詒徵妙語諷世
前輩柳詒徵，瘦瘦的臉，的須，戴著眼鏡，這印象給我很深。我很早就深慕他老人家的大名，可是沒有拜訪的機會。直至抗戰勝利，他由興化輾轉來滬，寄寓中山公園對麵的公家屋子。高吹萬先生和柳老為舊交，一日，吹萬往訪，我才得追隨吹萬的杖履，一謁芝儀，獲領教益，引為生平快事。這時為榴紅艾綠的初夏，他室中設一桌子，上麵堆滿了書冊文具，靠後為一涼榻，張著葛帳，原來這兒，和園林接近，池蕖隰草，滋生蚊蟲，晚間非有帳子不得安睡。柳老手拂葵扇，邊拂邊談，和藹可親，一點沒有大名士的架子。他治學是多方麵的，這時他正在研究刺花，這刺花見諸《左傳》，所謂“斷發文身”，是具有曆史性的習俗，可是從沒有這方麵的專書，柳老頗思寫一《刺花考》來填補這個空白。承他不恥下問，並托我留意前人筆記中，如有涉及刺花的，隨時錄寫給他，藉以充實資料。既而談風展開，談及有些青年，認為什麼都是西洋的好。鄙棄國學，有似敝屣。有一次，一自詡為新學者，偏激地對柳老說：“線裝書陳腐不堪，對新社會簡直一些沒有用處，不如付諸一炬。”柳老對他一笑說：“你這樣的提倡，我也非常讚同，但我有一建議，這行動不做則已，要做須做得徹底，否則這兒焚毀，他處沒有焚毀，還是起不了大作用，務使全國一致，把所有的通通燒光；且這樣還不妥善，因為我國所藏的書，都焚毀掉了，世界各國的圖書館，尚有很多的線裝書珍藏著，最好動員他們也如法炮製，否則外國尚有很多漢學家，孳孳地鑽研漢學，倘使他們來華，在經史子集上提出問題，和我們商討，那麼我們瞠目不知所對，這未免貽笑國際，太難為情了。”說得那自詡是新學者，麵紅耳赤而去。
承柳老不棄，和我一見如故，且經常通訊。此後，他所寓的屋子，被公家收回，他沒有辦法，隻得遷讓。但這時屋子異常緊張，哪裏能找適當的寓所，不得已，降格以求，賃居一個統廂房。他家人很多，我所認識的，便有他的哲嗣柳杞生，他的文孫柳曾符等，共有十一人。他寫了一橫幅“吉人天相”，張諸壁間。“吉人天相”，這四個字見諸《元曲》，原意是對受過災厄，幸而平安的頌慶。柳老無端用這四個字作橫幅，似乎有些不倫不類，我請問柳老命意所在?他說：“這四個字，對我所處環境，非常貼切，不是泛語。且望文生義，‘吉人天相’，不是十一口人在一個大廂房嗎！‘相’為‘廂’的簡寫。”我聽了為之大笑。
清光緒戊申(一九〇八年)，他受李梅庵之聘，為梅庵主持的南京兩江師範授課，這時兩江總督端方，派幕友梁鼎芬，至各校視察，梁鼎芬遣左孝同其人聽柳老的課。他聽後回報說：“巡察各校，在施教上，以柳詒徵為最突出，但所聽的課，講的是《元史》，我對於《元史》有欠涉獵，說不出其所以，總覺得他講得頭頭是道罷了。”梁鼎芬固擅書法，便寫了一個紈扇贈給柳老，並介紹他拜見端方，柳老不喜攀附權貴而沒有去。
當時為尊師起見，每月教薪，照例由會計親送教師，而兩江師範因調換了一位新會計，不知此例，教師大都自行向會計處取領，柳老認為有失師道尊嚴，獨不去取，如是者一學期。放暑假時，柳老辭職，梅庵固留不允，乃挽同事陳善餘詢其辭職的原因，始得其實，梅庵斥責會計，向柳老道歉。柳老對於梅庵有知己之感，且深佩梅庵的書法，時陸維釗卻鄙視梅庵所書北魏體，顫抖太做作，不以為然。柳老出示梅庵為他曾祖母工楷所書的墓誌兩江總督，竭力提倡實業，距今已七十多年，知道的恐怕很少了。這時我在蘇州讀書，學校例有春秋兩季的旅行，由教師帶領，我就和一班同學，隨著教師到南京，參觀大規模的南洋勸業會。