第十五章 3 彭雪琴園畫梅
有清名人彭雪琴之畫梅，藝林傳為佳話，然其說殊不一。或謂彭少年時館於某宦家，眷宦家一婢，婢亦慕悅之。既而宦家強遣去，婢投繯死。婢名有梅字，故彭誓畫梅花萬本為報。或曰不然，彭一日為仇家擠入水中，一女子名梅香，見而拯之。彭衣盡濕，梅謂我家甚近，可易衣而歸。彭情不可卻，隨之往，家隻一母一弟。梅告母，母即出衣，俾易去濡水者，奈彭因驚受寒而病，不能行。母曰：“彭公子留一宿，明日歸可也。”病二日，食不進，母憂之曰：“駕舟送公子歸可乎?”彭曰：“無庸。我已得汗，雖不食，體覺舒矣，且送歸恐驚老母，府上德惠不敢忘，他日當報也。”又三日，能進食。七日而歸，梅已字前村某氏，彭問其母而知者。彭之病也，梅亦時至榻前問慰，彭曰：“梅卿於我有再造恩，我未有妻而卿已字人，當曰：恨不相逢未字時矣。”梅麵微，不語而退。不料鄰裏口傳，述聞互異。前村某氏，遣媒氏來責，梅心傷之，遽病，病數日死。彭聞之急往吊，遂發願畫梅，以誌隱痛。此似較前說為近情理，然確實與否，未敢武斷也。彭以發願故，其後執策從軍，轉戰大江南北，所過名勝之地，輒畫梅以留紀念。我蘇鄧尉澗上，有陳氏汎香居，花木叢翠，迥絕囂塵，後改為園。同治間，郡紳潘霨得之，葺為家祠，池石之勝，保存勿替，至今遊其地者，猶可一探詢也。當園時，彭嚐於茲盤桓數日，地方士紳款宴之，彭酒後興起，濡筆畫梅於壁上，枝幹挺崛，蒼莽有奇氣，並題七古一首雲：“園粉壁淨於雪，令我狂醉汙潑墨。亂寫梅花縱複橫，千株萬株虯如鐵。縱有五丁六甲來，費盡神力不能折。任他美人月下看，任他高士山中歇。羅浮仙子竟歡顏，姑射神人開笑靨。繁華最厭軟紅塵，清芬壓倒眾香國。記得當年顧虎頭，滿壁滄洲畫妙絕。我今潑墨畫梅花，寫與鄧尉滎陽宅。道子傳神筆已枯，疏影暗香寫不得。主人有鶴守天寒，冰雪心腸有誰識？世事原如壁上觀，何必定須分黑白。留將清氣在乾坤，十二萬年不許滅。”鄧尉素以梅著，得此則筆底花與枝頭花相映發，洵絕妙點綴哉。